被杖斃，身邊的親信太監宮女一個皆無。從曾經手握重權的太后，變成了無爪螃蟹，就連身邊侍奉的宮人也不大聽用，心情能好過到哪去。
雖然現在的衣食用度還是不缺，但是日子過的，總是像在坐苦牢，那些太監宮女，也是不知道從哪挑來的蠢人。她的話不是不明白，就是理解錯誤，鬧了好幾次大烏龍，想要立規矩，卻連執行懲罰的人手都沒有。張太后心裡有數，這多半是天子有意安排，要把她這個太后，給活活氣死才稱心如意。
這場戲文，她是沒什麼興趣去看，可是天子再三邀請，這個面子也推不開。再者，演戲的地方就選在仁壽宮，就算她不去，那些鑼鼓傢伙一樣能傳到她這裡。若是這邊唱大戲，自己那邊閉門不出，就更沒面子了。
強打著精神來到大殿，蔣氏和嘉靖以及兩位公主，全都候在那。見她來了，幾個小輩都過來客氣的行禮，彷彿真拿她當個太后恭敬，可是一看到永淳，張太后的心裡就想起了張家那位才俊張文豐以及自己的侄子張嗣宗。
在張文豐被拿後，她試圖進行過營救，但是東廠那邊態度強硬，她派去的人都吃了閉門羹。一氣之下，她也就把永壽的事，對蔣氏那邊透了訊息，即使這種訊息不能要人的命，只要看到蔣氏那無地自容的樣子，自己也能多少出一口氣。
可是看今天這一家人的親近，自己透的訊息，沒能起到預料中的作用，到底是她們打了馬虎眼，還是蔣氏居然支援女兒與姓楊的司通？
她心裡轉著念頭，表面上還維持著客套，與幾個人有一搭沒一搭的說著。被嘉靖請來聽戲的除了張太后，還有那位永慷大長公主，京師裡另外幾位公主，也被請來，列席旁聽。
茶水瓜果擺了一桌子，場面上，倒很像是一場家庭聚會，幾位公主又過來向蔣氏問安，為她道驚。張太后也客套慰問了幾句，蔣氏則面帶微笑的回答，一切就像是大火發生之前一樣，兩下關係融洽，互不侵犯。
但是那些公主都是皇室中人，還是能感受到，兩位太后之間，表面的客氣下面，卻多了一道看不見的屏障，將兩邊的關係隔絕開，距離越來越遠。
永壽將唱本遞了過去“聖母，姑母，這是今天要演的戲，請你們過過目。”
永慷公主看了兩眼，噗嗤一笑“誒？我還當是南戲呢，原來是京劇，本宮可是沒聽過這個，不知道好懂不好懂。還有，這個演戲的，怎麼寫著楊承祖？這個名字，可有點耳熟啊。”
張太后哼了一聲“這不是耳熟，壓根就是咱們那位大都督。堂堂朝廷命官，怎麼跟優伶混在一起，也不怕丟了自己的身份？這個京劇，哀家倒是聽人說過，還是萬歲賞的名字呢。可是，這不是在百姓中唱的東西麼，皇宮大內，唱這個合適？”
嘉靖笑了笑，朝張太后施了個禮，“聖母，朕覺得很合適。朕為萬民之主，自當與民同樂，百姓喜歡的東西，朕就該試著去喜歡。與百姓同喜同樂，才能對百姓的感覺感同身受，不至於與百姓所想背道而馳。再者，這京劇，在安陸時，朕就是聽過的，很好懂，故事也很好，聖母可以聽一聽，再做道理。今天這戲文，可是新編排的，很應景呢。”
蔣氏的聲音不像那天那般嘶啞，但是依舊低沉，中氣也不足“這個戲，哀家覺得是不錯的，至於承祖，這京劇本來就是他研究的。大明朝內，以他的本領最好，為萬歲演戲，自然要用最好的。再說，承祖說過，臣子取悅君王，是本分，他盡本分，不丟人。哀家與他情同母子，為了自己的娘演戲，也是情理之中。”
有她說話，別人就不好說什麼，畢竟今天這場大戲，名義上，就是慶賀蔣氏脫離危險，這個面子總是要給的。時間不長，又有一些勳貴府上的夫人前來，也是嘉靖請來，湊趣助威的。
這些人都是與國同休的勳貴命婦，年齡大多五六十歲，都是人老成精的主，也懂得該說什麼不該說什麼，場面上維持的很熱鬧。大家興高采烈的談論著廢話，確保不冷場，也不鬧事。
這裡面柳氏算是個另類，她的年紀輕，身上穿的是三品命婦的打扮，在一眾人中，很有些扎眼。張氏看了看她，等到有一位公主說了柳氏的身份，張太后笑了笑
“哦，原來你就是楊都督的母親啊。看你的年紀，大概不是親生的吧？繼母？……是他父親的妾室？這大明朝的誥封，已經可以隨便給妾室了麼？怪不得人家說，如今朝廷恩賞氾濫，楊都督都說是國朝干城，天子寵臣，確實名不虛傳。換一個人，是絕對沒這個本事，給自己父親的妾，討一個誥封回來。柳氏，你這個兒子很孝順，你該感到歡