被三爺冷落數月，除了月例銀子不曾有半點打賞，紅綾手頭確實拮据，卻想：正是與三爺冰融之時，先把人討好了，以後受的這些委屈還不一朝就回來了。摸了摸身上，把荷包裡僅有的十兩銀子拿了出來，道：“我方才吩咐的菜品，選好的上，錢不差你的。”
婆子拿了錢去，紅綾背後啐了口，罵了聲老虔婆，轉身回去。進屋就見龔炎則在與小暮說話，就聽小暮道：“奴婢與夕秋是同鄉。”
龔炎則道：“怎麼不見你去她那玩？”
紅綾生怕小暮說什麼不中聽的，忙笑著進屋：“小暮，去把我給三爺做的鞋找出來，這就給三爺試試合不合腳。”
小暮對龔炎則福了福身，快步進裡間找鞋了，龔炎則轉過來看紅綾，道：“你給爺做的鞋，那爺可得仔細看看，別是左右腳不一般大。”
紅綾臉一紅，她雖出身江南，卻長在船上，針線只懂簡單縫補，因樣貌好，慣常只在船頭梳頭撩人，勾的人多買自家的魚蝦。在龔炎則沒出現之前，更是動心‘出條子’去客船上陪酒，但因年紀還沒到，一直觀望著，卻也學得那些坐艙姑娘的舉止。待遇到龔炎則，她心都撲到這男人身上，又是多金英俊的主兒，一絲兒沒猶豫，拋撇下父母就跟著走了。
龔炎則見她臉紅，這一回倒不似作假，鮮見的笑了笑，叫她坐身邊。
紅綾扭捏了一陣，嬌痴的啐了口，嗔道：“三爺總愛拿短處擠兌人，婢妾又不是手壞了，要學自然也學的，學不好還學不賴麼，三爺一會兒看到鞋，只許誇，不許貶，不然婢妾以後再不碰針線，便都怪在三爺身上。”
這一番嬌撒的分寸正好，龔炎則受用，將紅綾的手握在手裡捏了捏，斜睨著她道：“日後你若都這麼乖，也不枉爺饒你一回。”
紅綾就勢扯著龔炎則的手搖了搖，用的吳儂軟語：“三爺，人家都改好了，真的。”
龔炎則也確實喜歡嬌柔的女人，雖不見有多開懷，目光卻緩和了不少，又看了眼紅綾的肚子，道：“過幾日爺抬了春曉的位分，你給爺規規矩矩的去敬杯茶，回頭踏踏實實的養胎，真生了兒子，爺自然不會虧待你。”
紅綾聽他提春曉，全是維護之意，心口酸的要命，卻不得不表現的乖順懂事，咬牙告訴自己，她還有孩子，還有翻盤的機會，一輩子這麼長，看誰能笑到最後。
與龔炎則一同用了飯，又吃了半盞茶，福泉來請示事情，龔炎則放下茶盞出去說了幾句話，回來就說要走，紅綾眼圈發紅的給龔炎則繫上外氅的領結，抓著他的手道：“爺還什麼時候來，婢妾和孩子都想您。”
其實都住在太師府裡，再遠能遠到哪去，幾步路的功夫。龔炎則卻知道紅綾與春曉不同，紅綾和許多女人一樣，都是巴眼望眼的盼著他，這種情景幾個月前每日都要發生，如今卻有些不習慣了，他總能想起春曉死水般的眼睛立在寒冷的視窗發怔，龔炎則將紅綾的手拿開，道：“得空就來。”說罷邁步出去。
龔炎則一走，紅綾才敢咬唇冷笑，“有後娘就有後爹，有新歡便是負心郎。”
下院裡，春曉聽說龔炎則回府了，卻不知去了哪，心中焦急簪子的事怎樣了。思瑤問是否擺飯，春曉卻只朝門口望，思瑤與思華彼此看了看，思華只得上前輕聲道：“姑娘，擺飯吧，三爺在……紅綾姑娘那用飯，方才灶上的丫頭說的。”
春曉一愣，她的心思全在如何隱瞞簪子一事上，似從未想過龔炎則還會去紅綾那裡，這一愣便愣了許久。
思華不忍見，勸道：“姑娘，紅綾姑娘到底懷著三爺的孩子，三爺偶爾去看看，姑娘別多想。”
春曉緩過神來，抬頭淡淡笑了笑，道：“那也是應該的，擺飯罷。”
不一時思瑤將菜擺上來，四菜一湯，菜是兩葷兩素，湯是慣常喝的潤肺清火的。與龔炎則在不同，龔炎則在這裡用飯少則八道菜，若說要取酒來吃，十二道菜也是常事。春曉先吃了一口湯，明明還是先前的味道，嚥下去卻無滋無味，在看立在兩邊佈菜的丫頭，空空一張桌子只坐了自己，頓覺清冷。
其實中午也是一個人吃，這會兒卻滿心發堵。春曉清楚自己在矯情什麼，勉強吃了半碗飯就落了筷子，瞅著丫頭撤桌，她在暗暗自嘲：現下就不好受了？還早呢，除了正頭奶奶還有妾侍，除了紅綾的孩子，還會有紫綾、青綾、藍綾的孩子，誰知道呢，到那時只怕她連自己的面貌都認不全了，還會在意旁的麼？……
她正失神，就見思華撓著頭進屋，手裡捧著個匣子，到春曉跟前，“姑娘你來看看，方才