吳家莊了；能在太陽落山之前到達落腳的地方；我暗自慶幸。
從這裡俯瞰下去；吳家莊還是挺大的；周圍也綠蔭環繞，但是；東邊一片焦黑；竟是佔了小鎮三分之二的面積，我不禁搖了搖頭，亂世淒涼感頓時襲上心頭。
這段山路不好走，我下了馬來，拉著紅烈沿著小徑走下山去。來到那片焦土前，衰落殘敗的景象更是清晰突兀。偌大的院子，是用大紅的高牆圍護著的，而此時那厚實的高牆均已坍塌，只剩間斷的幾處還歪歪斜斜地立在那裡，只覺很不牢靠，隨時都會“轟隆——”一聲傾倒一般。庭院頗大，修築的房舍也有很多，而此時卻都已成為一片焦土爛瓦，黑乎乎地堆積在一塊辨不出原來的顏色。
那中間的一棟樓，從坍塌的瓦礫中見著一些西洋風格的窗稜還有玻璃殘片，可想而知是一棟造型別致的小洋樓，昔日之景，雖然算不上宏偉，但也稱得上精緻玲瓏。一根被燒焦的柱子矗立在旁邊，上面倒是盤著些重新生長起來的爬山虎的葉子，雖然新綠，但也終究遮蓋不住院子的無盡淒涼。地上生出了些白黃小花，在風中搖擺不止，在焦黑背景的映襯下，更顯得顫顫危危，似乎風再大一些便會折斷一般。我站在院外，舉目望去，依稀之間，似乎可以見著還未被大火焚燬前的秀麗的景象，但此時眼前只剩下一片殘敗不堪入目，猶叫人惋惜，也不禁疑惑這樣一戶人家怎麼會遭此變故，焚燬致此？
唉！我在心中又重重地嘆了一口氣，這世道，好人不長命，壞人任逍遙，一朝不慎，便會引得妻離子散、家破人亡，遭逢變故的又豈止這一家？
外面的世道不太平，一出了麻柳鎮，還不知道要見著多少淒涼景象，眼前所見也只不過是一個小小的縮影，算了，我又何必感懷悲傷呢？眼下最重要的，是找一家客棧填飽肚子和休息落腳。
牽著馬繼續前行，沒幾步路，就看到一個幌子高高地掛在一棟兩層小樓前面，正是一家客棧，我迫不急待地走了過去。站在店門外，我往裡瞅了瞅，三四張頗為老舊的桌子歪歪扭扭的擺放著，店裡已經坐著些客人，三個一桌，兩個一夥地正圍坐著吃著東西，見我到來，都齊眼望向這邊。
看到一群陌生人用著異樣的眼光齊齊對著我，再加上我是單身一人，便有些膽懼，但面上也得作得不動聲色，我不緊不慢地走到樓前，將馬栓在旁邊的柱子上。
“姑娘是趕路的吧？”我栓好馬，正要進店，一個半老微胖梳著低髻的婦人便笑朗著迎出店來，“別看我這小店不怎麼樣，味道棒極了，姑娘趕緊進來嚐嚐！”
見老闆娘笑得爽朗，我也朝她笑笑，問道：“你家有什麼拿手的好菜，給我來一份！”
“我家的過橋米線做得最是地道，”老闆娘大聲誇讚著自家的手藝。
“那好，給我來一碗吧，”我找了一個靠牆的位置坐了下來，那老闆娘又滿面笑容地替我將桌子用抹布擦了一通。
“好勒——”老闆娘應一聲，便對著廚房吆喝道：“孩子他爹，再上一碗過橋米線！”
我暗自發笑，原來這家人還不同別的家，人家是男主外女主內，一般生火做飯都是女人的活，而男人則在外面迎接客人，這家客棧卻正好相反，男人在裡面做飯，老闆娘在外間招呼客人。
老闆娘往廚房招呼一聲後，便見她用圍裙擦了擦手，然後便上前些和我絮叨起來，“姑娘我看您不是本地人，是從外面來的吧？”
我打量過她，並沒有出聲作答，只是輕輕點了點頭，出門在外，還是小心謹慎些好。
“這天色晚了，需要打尖住店嗎？”老闆娘熱情地問道。
“這裡安全嗎？”我瞟了一眼堂內，用著老練的口氣問道。
“安全，安全，我這小店最是安全的，而且，這方圓十里也只有我們這一家客棧了，要是姑娘不住我這裡，恐怕只能露宿街頭囉，”說著，便又爽朗的笑了起來。
看她面容憨態，我也放下戒心來，輕聲說了句：“那就有勞老闆娘了，給我收拾一間乾淨的屋子！”
“好的好的，姑娘先吃填飽肚子，呆會兒就帶您上去，我樓上有現成的房間，都是乾乾淨淨的！”老闆娘繼續絮叨著，“姑娘您別看我這店小，我這裡的過橋米線可是方圓十里最拿手的，誰家都不及我，”老闆娘朗聲向我介紹著，“這米線可是自家祖上傳下來的，祖上還是御廚，只是輪到我們這輩子人，命就不好了，偏趕上紅頭髮黃頭髮的外國洋人打進來了，把皇帝都打沒了……”看來這老闆娘還是個嘴盤，我心裡裝著事，也沒認真聽她究竟說了些什