雖是父子，容貌卻和弘凌看不出幾分相似，弘凌更像生母，或許也是他如此厭惡這個兒子的原因之一。
靜默，絞著每個人的喉嚨，誰也不敢貿然開口！
弘凌頷首立在殿中央，不動不搖。
一旁，弘實盯著他勾了唇暗自磨牙，被廢之後數月的羞辱仇恨此刻壓在他胸口幾欲噴薄，他實在等不住、上前了一步正要開口奏本，便被對面那側立著的某親王一個眼色制住，安靜退了回去。
“太子。”皇帝終於開口，綿長、低沉、威嚴，“你身為儲君卻闖入牢獄、私放嫌犯，有何解釋……”
弘凌任低著眸子，抬手握交握：“啟稟父皇，兒臣並非私放嫌犯，而是救人。兒臣前往牢中時發現有人對嫌犯私下嚴刑拷問，企圖屈打成招，恐怕……”
“胡言亂語！”弘實上前一步、朝弘凌怒揮了袖子打斷，“太子皇兄未免太不將父皇母后和宗親們放在眼中，到現在還在說假話。分明是那日你見天將雷雨，知道那侍女要去尚陽宮，便匆匆跑回去將她招入椒泰殿吩咐，趁夜將不小心留在尚陽宮的證據取回！事實擺在眼前你還如此狡辯，如何能為咱們眾兄弟帶頭起榜樣！”
他回頭看下手邊林立一派的皇子兄弟們，“七弟、九弟、十一弟，你們說是不是？”
弘凌垂首不置可否，無聲輕輕一冷笑，仿似不屑辯駁。
皇帝煩悶地嘆了口氣，睨了一眼弘實：“好了，朕才說了一句，你就說了一串。”
他疲憊地一揮袍袖，意思讓弘實退一邊別說話。
弘實幾個月來早已打了滿腹的草稿，而下卻被皇帝這一揮堵住了。弘實不甘退後，瞧了眼對面的某王爺，那人亦回了他個稍安勿躁的眼神。
皇帝俯視著始終不動聲色的四兒子——沉穩、收斂、不露鋒芒，卻更讓人心生膽寒，連自己高座龍椅上也感受到他的威脅。再看看底下弘實之流那幾個兒子，根本，就不是他的對手……
思及此處，皇帝微微嘆了口氣，冷眼望弘凌：“弘實雖有些話有失偏頗，但事實卻沒擺錯。弘允……”提起弘允，他聲音忍不住有些哀傷，“弘允意外殞命的案子，交由刑部、延尉監、宗正府三部會審，太子，你也協助吧……”
眾人都吃了一驚，不料皇帝竟似打算不了了之，讓那些本打算大做文章都措手不及。與弘實遞眼色的那親王上前一步：
“皇上三思啊！太子涉嫌謀害五皇子之案雖還未證實，但令東宮侍衛反抗羽林衛，這可是確確實實的。”
他又對弘凌厲色道：“太子殿下，這是皇宮，可不是大漠的戰場，羽林衛代表著我大周的皇族、代表著吾皇的威嚴，不是匈奴敵兵，你領軍敵對羽林衛就是謀反大罪，太子……”
“太子應該不會！”皇帝突然打斷親王的話，並領向另一層意思，“東宮侍衛統領李生路，知法犯法，衝動用事，差點害得太子成謀逆弒君的千古罪人，即日，剝奪統領之職，貶為侍人。相關牽連人等，一併免職。”
弘凌輕輕抬眼，果然見龍椅下手邊的鳳座上皇后閃過急色，站起來：“陛下，若不責罰太子，恐怕往後難以為眾皇子樹立典範。而且太子救人之說實在牽強。”
那女人緩了緩，才重拾了母儀之風，和善地俯視弘凌，“太子，本宮記得上回甘露臺你說救入凌霄殿的那侍女，也是她，究竟是個什麼樣的人值得你這麼緊張，生怕落到別人手裡。若說她與你半點干係都沒有、只是個普通侍女，恐怕諸卿都不會信服……”
眾人也想起來甘露臺那日的事。皇帝亦微微側目，重新坐回龍椅：“太子，你解釋解釋吧，那侍女究竟怎麼回事……”
弘凌垂首微微冷笑，狐狸假裝得再慈善，尾巴終是藏不住。心下幾番思緒迅速劃過，弘凌淡聲開口：“是有些干係。她曾是兒臣……”
沉默蔓延滿殿，只聽弘凌一頓之後繼續道——
“曾是兒臣五年前認的妹妹。”
……
錦月覺得自己做了一個長長的夢，把這一輩子從牙牙學語到長大成人、為人母親都夢了一回，太多的人，太多的事，在腦海裡重複著，彷彿自己睜開了眼睛，又彷彿一直睡著，時而模糊，時而清醒。
夢裡彷彿聽見刀劍聲，彷彿聽見孩子吚吚嗚嗚的哭泣，還有個男人不多卻每日都會準時出現的低低、沉沉的關切。
等她徹底清醒過來，竟然已是五月初了，紙窗被陽光照得白亮，隱隱有蟬鳴和著暖暖的微風送進屋來。
“孃親、孃親孃親，嗚嗚