可能好好打仗！”
皇帝雙眼眯起：“朕有時候都忍不住恍惚，這天下，此時究竟是朕的天下，還是小六你的天下了，嗯？”
司夜染輕輕一嘆：“自然是皇上的天下。奴儕手裡的權柄，也全都拜皇上所賜。”
皇帝的心氣兒彷彿又更平順了些。
“小六，你這孩子就是年少意氣，瞧你將朕的天下攪成一鍋粥，你難道不怕朕罰你麼？或者說，你這樣折騰，終究圖的是什麼。”
司夜染叩頭在地：“奴儕的命，是皇上給的。奴儕的心，普天之下怕也是皇上才能最懂。奴儕的一舉一動都逃不過皇上的龍眼，於是奴儕聽憑皇上發落。”
皇帝定定盯著司夜染的發頂。
也許外人聽來，他們之前這一段談話裡，什麼要緊的都沒說；可是隻有他們兩個自己明白，他們實則是將什麼都說盡了。
說的人明白，聽的人更是走心。
良久，皇帝才幽幽道：“朕，殺不了你。”
司夜染也並未因此鬆一口氣，只是淡淡叩頭在地：“謝皇上不殺之恩。”
“可是朕，卻不能不罰你。否則朝堂不穩，邊關難安。”
他若不罰小六，朝堂風雲早晚會朝著他來，會說他偏寵閹人，誤國誤民。
司夜染再一個頭叩在地上：“奴儕知罪，奴儕認罰。”
皇帝疲憊地窩在龍座上閉上了眼睛：“朝臣的參劾是請罷西廠，那朕便準了他們的奏。從此你西廠關門，校尉解散，北鎮撫司詔獄交還錦衣衛，所有手頭正在偵辦的案件全都轉交給東廠。”
“奴儕遵旨。”
“還有……邊關的事。大寧的防線既然是被你掏空的，他們沒能抵禦得住草原鐵騎，朕便不能治他們得罪，朕得治你的罪。朕便命你戴罪立功，監軍大寧。你是怎麼將朕的大寧防線掏空的，你便得給朕怎麼補回來；大寧防線漏進了多少草原人來，你就得按著數兒一個一個給朕宰了，要麼就得給朕都趕回長城外去。”
司夜染面上依舊平靜無波：“奴儕明白。”
皇帝說了這一席話，彷彿累了，蜷縮著用明黃大氅將自己裹緊。
“你這孩子，幾乎可說是被朕親手帶大的，於是你有什麼心思，朕都看得明白。天下是一盤棋，你將整個棋盤全都拂亂，為的只是保邊角那一顆子。”
皇帝沒有看向司夜染，只自己定定望著空空的、幽深的大殿。遠處邊角沒有燈，那些輝煌的畫棟雕樑在黑暗裡看起來，只有陰森。
“你是為了那一個人，用整個天下這盤棋與朕博弈。朕若不放你走，你便也不收手，直到將朕的天下全都毀了……是不是？”
司夜染靜靜的，這一次沒有否認，也沒有叩頭，只淡然道：“皇上為天下共主，自然垂愛每一個大明子民。此番派到草原去的使團，內裡每一個都是皇上的臣民。奴儕始終相信，皇上絕不會放他們孤身在草原而不顧。蘇武牧羊十九年的悲壯，絕不會在我大明盛世重演。”
皇帝聽完，才轉過來盯著司夜染，幽幽道：“敢用江山換一個人。小六，朕真羨慕你這樣的少年意氣。只可惜朕老了，再也沒有這樣的意氣風發。朕只想守成，只想叫傳到朕手上的江山基業穩穩妥妥。朕折騰不動了，也拼爭不動了。你，懂麼？”
司夜染這一回重重叩頭，再不多言。
司夜染告退，已經走到了殿門口。皇帝盯著司夜
染的背影，卻忽地喊停。
司夜染轉身回來，“皇上還有什麼旨意？”
皇帝疲憊地嘆了口氣：“蘭公子既然被困在草原腹地，你只到大寧也救不回她。朕索性賜你便宜行事之權，大寧、宣府邊防一線全都聽你節制。你可不固守大寧，可見機行事，直達草原腹地。”
皇帝垂下頭去，滿天滿地的金龍都映不亮他的眼睛。
“朕想要什麼，你該明白。”
司夜染微微一顫。
皇帝抬眼望來：“告訴蘭公子，好好地回到朕身邊兒來。她此行有功，只要好好地回來，朕便替她爹嶽如期昭雪。追諡她雙親。”
司夜染又是一震，終是緩緩跪倒：“奴儕，明白了。”
。
翌日一早聖旨下。
聖諭一：關西廠，廢司夜染西廠提督印，仍回御馬監；西廠校尉遣散，卻並不是發回原處，而是真正的打散——西廠校尉中原來有錦衣衛之外，更有靈濟宮的人，這樣一打散，便連靈濟宮原來的人馬也跟著散了。
聖諭