時間，虎子帶人將馬蹄都用布包上，人人嘴裡、馬嘴裡都含著銜枚，趁著夜色已然是追到了近前。
蘭芽委頓在地，忽然舉起手來。
袍袖裡藏著的卡簧忽然彈射，一支小小響箭驟然尖叫著直上雲霄！
響箭標明瞭地點，驟然只聽得周圍山林裡，一片分辨不清人還是獸的呦呦尖叫！
。
京師，乾清宮。
面對送來的遼東戰報，皇帝對著眼前這一干臣子，還有些委決不下。
馬文升主動請纓，司夜染也分明躍躍欲試。
懷恩見狀急忙上前，毫不客氣指斥：“皇上，司太監年少喜功，此番去了遼東，怕是不問青紅皂白，便又是一場血雨腥風！更何況，他現在還是朝廷欽犯，一年刑期未滿，怎麼能身負朝廷欽差之職，代天子巡視遼東？奴儕請皇上派馬侍郎行此重任。”
萬安看了劉銘一眼，便也上前跪倒：“回皇上，微臣也贊同懷恩公公的意思。終究我朝廷法度不可廢，司太監本是戴罪之身。微臣也是舉薦馬侍郎。”
當朝兩大重臣，一個是外臣的首輔，一個是內臣之首，兩人同時都保薦馬文升而指斥司夜染，皇帝便也盯著司夜染，不由得嘆了口氣。
司夜染呵呵冷笑：“內相大人，首輔大人，可給了你們二位機會報上次的大仇了！瞧瞧你們，在皇上面前都開始不假辭色，這是要與我司夜染勢不兩立了是麼？”
懷恩毫不退讓：“我等都是皇上的臣子，維護的都是皇上和朝廷的利益。至於你，若忠於皇上、利於朝廷，我等必定不會針對你。你又何必說什麼我與萬大人是否與你勢不兩立？我們與你個人利益，半點無涉！”
萬安也是一聲冷笑：“是啊司公公，你小小年紀，未免將自己看得太重了。老夫與懷恩公公，又何時與你一個小娃娃計較？”
－
【稍後第二更】
☆、25、坐收鷸蚌，只為星輝（2更2）
皇帝靜靜望著眼前的這一內一外的兩位股肱之臣。
懷恩與萬安，一個是清譽滿天下的“好太監”，是老百姓口中天下太監都是黑當中的唯一白點兒；而另一個則是看似顢頇愚鈍的老好人，見了皇上只會說“萬歲”，讓皇上藉機散了朝會的“萬歲閣老”。
他們在他面前都是最明白圓融平和的人。蓋因他們也都明白他這個皇帝最愛的就是“一團和氣”，所以他們將自己也都捏成了麵人兒一般的模樣。
可是就是這麼兩個一向和氣的人，卻在今天，卻都對著小六那個十幾歲的孩子同時露出了尖牙來。呵，若不是小六，換了這朝堂內外任何一個臣子，面對內外兩大為首之人的聯袂指責，一定會驚惶得跪倒叩頭，回家之後就得悒鬱自殺吧？
呵呵，別說別人，就是他這個皇帝，面對著二位的聯合指斥，也不敢當民反對呢候。
皇帝微微地閉上眼睛，不想看也不想聽。
可是眼前的形勢，還有他身上的這身龍袍，卻不容得他閉目塞聽太久。於是不多一會兒，他還是得睜開了眼睛，面上努力堆起笑，口吃著說：“……還是懷恩和萬安想，想，想的周全。小，小六啊，你還是乖乖回詔獄，先，先把刑期坐滿。至，至於遼東的事，朕看還是叫，叫馬文升去吧。芑”
。
馬文升身為欽差，不敢怠慢，也顧不上自己五十歲的高齡，晝夜馳馬，三天便趕到了撫順關。到了之後便急問蘭太監情形。
撫順關總兵、遼東巡撫陳鉞皆趕到拜見欽差。見馬文升問蘭太監的事，便都遺憾答對，說沒有訊息。蘭太監帶來的騰驤四衛的參將虎子已經帶人去追，也還沒有傳回任何訊息來。
馬文升立即做主，叫陳鉞派使赴建州送去朝廷招撫之意，說只要董山肯親自將蘭太監送歸撫順關，朝廷便頒賜建州上回所請之蟒袍、玉帶、金冠。
陳鉞陰鬱地盯了馬文升一眼。
這一對在遼東女真問題上的老冤家，這回終於正面相向。可是地位卻不相同。馬文升此時是欽差，陳鉞見了都只能下跪，更是無法據理力爭。
陳鉞便安排人去辦，出了門之後卻低低吩咐撫順關總兵：“女真各部來會盟的首領還都沒走，便將他們盡數扣留下。尤其是建州右衛的都督凡察。若建州不放蘭公公，便拿他們的命來換！”
。
派去建州的信使去的快，回來的也快。
馬文升親自接見，卻沒想到那信使一臉的蒼白，說建州堅決否認劫持了蘭太監，反倒說他們的