現下這兩人之間的情意……
怕是涼芳自己，若強說來，也都只覺肉麻。
情意，或許曾經是真的有過那麼一點吧。彼時都是年少，世界在他們眼裡還澄澈如許。一個秀麗娉婷，我見猶憐；一個英俊倜儻，縱生為下jian卻心比天高，於是彼此在水袖流連裡，視線撞在過一起，纏繞在過一起。
只是後來……只是後來命運已然全不由得自己做主，心便也不知不覺之中變成了自己都掌控不了的模樣。於是後來即便深宮重見，卻也只剩下最初那一剎那的激動，隨即一切便都偃旗息鼓。情意，不過成了彼此嘴上空談的一層皮。
那一層情意，不過代表著自己的一重不甘心。彷彿只要還要有這層朦朧的情意在，就彷彿自己還是從前的那個自己，年少青衫，女貌男才。而不會是——後來的模樣夥。
涼芳便垂下頭去，彷彿置身事外的人一般，瞧著僖嬪那雙攥緊他手腕的柔荑，心上竟無波也無瀾。
“靈竹，如今我在貴妃身邊，你在皇上身邊，咱們一定要各自做好自己改做的事兒，更別忘了彼此常通往來。否則我猜不透皇上的心，你弄不懂貴妃的打算，到時候咱們還是一場白綢繆。頦”
他終究還是淡淡地疏離了……僖嬪都瞧得出來，便訕訕鬆開了手。
“師兄你放心，我都明白。皇上這邊我會設法。”
涼芳嘆了口氣：“我這邊，怕終究要聯絡朝臣，才有機會打壓住司夜染了。這當中最要緊的便是內閣首輔萬安，只是——我現在才明白，竟然還是晚了一步。”
僖嬪忙問：“怎麼晚了？”
涼芳緩緩道：“從前我還在靈濟宮時，便知蘭公子與順天府尹賈魯交好。賈魯實際上是萬閣老的外生子，如今看來也許司夜染早已安排下這步棋。”
僖嬪垂下頭去：“如今這個蘭公子也已擢升為西廠少監，地位更加舉足輕重。可是師兄，我記得你從前與蘭公子也頗為交好……若你設法將蘭公子從司夜染身邊剔走呢？”
涼芳便眯了眼：“此事哪裡那麼容易？她看似與司夜染不肯靠近，實則她心裡早已對司夜染死心塌地。”
僖嬪垂下頭去，緩緩想，慢慢笑：“總歸會有法子。沒有了蘭公子，到時候司夜染孤掌難鳴，那便是咱們的好機會到了。”
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西廠建立翌日，不想朝堂之上卻有九卿聯名上書，奏說成立西廠的弊端，祈求皇帝收回成命。
大明的九卿為六部尚書、都察院都御史、通政使、大理寺卿。在非戰爭情形之下，九卿聯合上疏勸阻皇帝成命，卻不常見。
而九卿之中為首上疏彈劾之人，正是刑部尚書韋莊和兵部尚書許晉永。
刑部一直與紫府不睦，哪裡想到這邊還沒壓下紫府去，旋即又出來個西廠，於是如何能再安坐？韋莊直陳宦官負責偵辦案件以來的刑牢大難，痛陳紫府和從前的靈濟宮擅自刑訊逼供，在牢中打死無數無辜百姓。
而兵部則直刺此番司夜染所謂的“殺倭”之功。奏疏之中直接點明，從來殺倭都會奏明在何處斬殺倭寇多少人，獲多少顆首級，最後也要將首級解赴京師，交予兵部。可是這一回東海殺倭，司夜染並無具體的奏報，就連圍攻南京城外的那一股悍匪，無一人活捉倒也罷了，竟然連屍首都一併不翼而飛。如此說來究竟是那屍首不翼而飛了，還是乾脆是司太監假報軍功，欺瞞聖聽？
只是可惜，倘若是遇見按規矩上朝聽政的皇帝的話，九卿聯名上奏，在殿上排開那麼一列，皇帝想不重視都不行——可是當今聖上卻是一個久已不上朝的，所以即便是九卿聯名上書，到了皇帝面前也不過一份奏疏罷了。
白紙黑字的奏疏，分量自然比不上九個大活人當庭而立。況且奏疏並不能直接到皇上眼前，而是先經過了內閣的票擬、司禮監太監的批紅，到了皇帝面前時早已有了內閣和司禮監兩方的現成建議。於是那言辭之間的殺傷力便又降低了許多。
皇帝看了便只是跟張敏搖頭一嘆：“朕明白，朕給小六成立這西廠，便是戳痛了這班文人的肋骨了。他們都是功名在身，他們都是清流，自然不屑與閹人同殿為臣，更不能接受被閹人日夜盤查。”
“朕還是那句話，這是朕的主意，朕已然敕造了牌子掛到靈濟宮的門前了。怎麼，難道就因為他們九人聯名，朕就要毀了自己的口諭，親手砸了那塊掛好了的牌子？”
張敏便也只能嘆息：“誰說不是。天下那麼多大事需要九卿費心費力，他們怎麼就會揪著咱們內臣這點子事兒沒完沒