葉舢板，出沒在夜色海天深處。
東海深處一座孤島孤傲聳峙，朝向海水的一面如刀砍削，竟是一處絕壁。若無上方絞鏈放下吊橋來，便是飛鳥插翅也飛不進去。
山貓一聲唿哨，以暗語向山上揚聲示意。山上有人遙望下來，招呼了一聲“木嶸大王辛苦了。”嘩啦啦放下吊橋來。
長廊深幽，乃是從山體腹中掏出來的。行走其間，遠近山壁傳來琅琅迴響。
虎子問前方執著火把帶路人：“東王可歇下了？”
那幫眾蹙眉：“東王病了，今晚不宜打擾。”
虎子又問：“北王呢？”
幫眾回頭望了一眼：“真不巧，北王今天出海替東王採藥去了。”
虎子不由一怔，便停下腳步。
雖說理由充分，卻未免有些太巧。
那幫眾連忙道：“南王和西王都在。”
虎子很是猶豫了一刻，才道：“那去南王府吧。”
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虎子這般猶豫，事出有因。
東南西北四海龍王脾氣秉性和在幫中的地位有所不同。
東王是元老，所以在幫中地位最高，可是年已古稀，尋常細碎幫務已不輕易親自經管。東王親囑，將他忙不過來的幫務都交給北王，說是因北王年輕，多些歷練，也不擔心他累。
東王和北王的親近，便叫南王和西王互相靠近。於是四大龍王之中，倒也悄然分成兩派。
南王在幫中地位僅次於東王，尋常幫務都可做主，為人謹慎，略顯多疑；西王則勇武非常，卻也稍嫌莽撞。南王與西王聯手，倒也是互補。
虎子當初就是先結識了北王，兩人意氣相投，北王便將虎子介紹給東王。由東王親口封了虎子的“木嶸大王”之名。於是虎子遇事更願意稟告給東王和北王。
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虎子硬著頭皮進了南王府。
南王一見虎子，便是親熱道：“一路辛苦了。木嶸兄弟，快坐。”
虎子謝過，南王上下打量虎子神色，緩緩道：“兄弟在杭州鬧的這一場，當真精彩。烏蠻驛的五個守兵倒也罷了，不成什麼氣候；可是後來大鬧杭州府，帶人劫獄，將咱們栽在杭州府手裡的兄弟都給解救出來——這就不是尋常人能有的膽色和智謀了。”
虎子卻忍不住皺眉。坦言之，這些事雖然都是他參與的，但是卻都不是他策劃，他只是稀裡糊塗就被卷在裡面，如何能敢居功？
虎子急忙抱拳：“南王，屬下萬萬不敢。”
南王笑：“千萬不要過謙。你是北王稱兄道弟的人，又是東王親口冊封的，你便自然有這個本事，該當這一功。別急，待得北王歸來，本王自會稟明東王，好好與你慶功！”
虎子不知從何說起，便索性閉嘴不說。來日見了東王和北王，再慢慢解釋不遲。
兩人之間有些冷場，南王便端詳著虎子神色，幽幽道：“倒是聽說，兄弟你這回還格外收了些新人入夥。聽松浦那邊傳來的訊息，你還帶回來一個貴賓啊。”
終於到了關鍵問題上。
虎子小心提了口氣，抱拳道：“是周靈安之子。周家滿門俱滅，多虧還留下這一脈子息。”
南王垂下眼簾去：“可是聽說明明上船的時候還是個道士，怎地航海途中卻變成青衫公子了？”
虎子再深吸口氣：“道士是假的，周生才是他真實身份。他扮成道士，是為了方便做些不希望外人知道的事——比如正大光明到他爹周靈安經營的東海號去，瞧瞧他爹；或者捏些謊言，騙得周家本家女眷開門叫他進去算命、看病，趁機瞧瞧他爹其他的妻妾、子女。”
南王便笑了：“原來如此，倒也是人之常情。難得這位周郎這般風趣，更是聰明得很。”
南王明明在笑，虎子卻笑不出來。他絕不信南王就這麼輕易信了他的話，可是南王卻偏偏做出一副樂於相信的模樣。
虎子此時只好掀開底牌。
虎子抬頭：“不瞞南王，有些話周生也未曾盡數都說給屬下。周生只說，若屬下回來見到南王，叫屬下代為轉達一句話。”
南王凝眸：“什麼話？”
虎子迷惘搖頭：“周生只說，不知南王可還記得曾經與周靈安說過的話？周生說若有機會面見南王，定會將那句話說給南王聽。”
南王這才面色微微一變，鄭重點頭：“好。本王會盡快安排與他見面。”
一直說到此處，南王才終於肯有所相信了。只因為他當初與周靈安