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湖漪一驚：“這後宮中，還有這樣的人！娘娘，那會是誰？”
僖嬪一笑：“不急。還是那句話，來日方長。咱們慢慢看，慢慢尋。”
。
長貴被下了錦衣衛獄。
不是冤家不聚頭，現任的錦衣衛指揮使正是貴妃的親弟弟萬通。
長貴因出賣貴妃而下獄，萬通早已恨得牙根癢癢。雖說皇帝直接賜死，可是萬通又如何能甘心讓長貴死得那麼容易？
這多年來錦衣衛早積累下太多刑罰手段，想要讓常規吃盡了苦頭而不死，簡直太過簡單。於是長貴被押入錦衣衛獄不過半天的時間，已然體會了數次求死不得的疼痛。眼見日光漸西，錦衣衛總要了結了他的性命，好向皇帝回報，他這才緩緩鬆了一口氣下來。
事已至此，他只求速死。
萬通今日親自招呼長貴。算著時辰，瞄著長貴面上的表情，萬通便也明白長貴現下是隻求一死了。萬通便笑眯眯伸出馬鞭去抬起長貴下頜。只這樣力道輕微的動作，卻都讓長貴忍不住一陣哀號。
這便是錦衣衛的手段。縱然從表面上看來，長貴倒沒多少傷痕，可是實則完好的就剩這一層皮了——因為一會兒還要剝的，豈能損壞了？而這層皮下頭，所有的器官臟腑，甚至每一條神經，都已然傷了。
萬通憐憫道：“嘖嘖嘖，你倒也還算個骨頭硬的，中途只咬舌自殺過一回，拴上了銜枚之後便再沒了。倒比那些朝中大臣更能扛。本官也顧念你這一回，說吧，臨死之前你還有什麼念想？本官也體恤你一回，幫你圓滿了。”
長貴口中咬著銜枚，勒住舌頭，於是說不得話，只嗚嗚做聲。萬通便朝掌刑的手下使了個眼色。那手下遲疑了一下，怕摘下銜枚來，長貴再趁機咬了舌。萬通倒笑了：“兄弟，別擔心。他這麼多大刑都熬過來了，眼下有機會圓滿夙願，他便捨不得咬舌了。”
掌刑錦衣衛將長貴的銜枚摘了。長貴口舌已經麻木、紅腫。他忍著疼活動了幾下，才勉強能說出話來。
萬通耐心地等著，甚至安慰地拍了拍他肩膀：“長貴，彆著急，慢慢說，啊。”
貴妃在宮裡，萬通沒機會進宮去看望，便由他老婆王氏時常進宮去陪伴。那王氏也是個精明透頂的，多年前進宮後回來便對萬通說，瞧著貴妃身邊新超拔的那個領班太監長貴不地道。王氏還跟丈夫嘀咕，說該不會是貴妃因年紀大了，看人的眼光便也跟著遲鈍了吧。雖說司夜染這樣的數十年難得一遇，但是也總不至於用了長貴這樣兒的。
可是貴妃的心，即便是萬通這個當親弟弟的，也不敢妄加揣度。他便叮囑老婆小心觀察著這個長貴，若有異常，趕緊叫他知道。
這個長貴從前倒也算是個有眼色的。每逢有機會出宮，總會傾囊所出，辦了禮，到萬通府上拜見。於是萬通與長貴，多少還算有些私交。
可是這種私交，自然比紙還薄。今日萬通便簡直變成了活閻王，戴著一向的笑容，將長貴幾番番往死裡折磨。於是此時再見萬通的笑，長貴便打心底裡發寒。
他終於緩緩道：“萬大爺……我想見一個人。”
萬通笑眯眯應道：“誰？難道是你爹，或者你自家兄弟？不過山高水遠的，怕是趕不及了啊。”
長貴搖頭：“自進宮之日，他們便不再是我爹和我兄弟！我不想見他們，死了也不關他們的事。”
萬通饒有興致，問：“那你究竟是想見誰？”
長貴緩緩抬眼。牢房窗外，斜陽鋪金。
“……梅影。”
。
萬通走出牢房，活動活動肩膀。
他親手料理長貴，關節也都酸了。
他吩咐人去請梅影來。
手下便一怔：“大人當真要滿足他最後一個願望？大人對他何必如此仁慈？”
萬通“咕”地一聲笑：“你瞧他現在已是放鬆了下來，只等一死罷了。我如何能叫他死得這麼暢快？人之所以死得不暢快，無非是塵世還有事割捨不下，於是我非要讓想見的人到他跟前來，讓他再生起不甘去死的心來，那他受刑時，才更痛苦。”
手下知道梅影是貴妃身邊最得臉的大宮女，便有些擔心道：“長貴此時已是瘋狗，怕死也不甘心。若請梅姑娘近來，怕那瘋狗會傷害到梅姑娘。”
萬通冷笑：“怕什麼？許多話叫他們兩個當面說明白了，咱們也才聽得明白。”
梅影少時便到。
萬通將梅影送進刑室，他便與手下