一步，你也要相信我才對。”
蒙摯聽到他說“最後一步”時，心頭不由自主地一顫，細想又不知為了什麼，忙強顏笑道：“我當然相信你，以你的才華和心性，何事不成？”
梅長蘇溫和地向他一笑，仰靠在背枕上，又咳了兩聲，催道：“你早些回去吧，要多陪陪嫂夫人才對。你看我現在還好，沒什麼值得擔心的，歇了這換班的一天，大統領又該忙了。”
蒙摯見時辰確已不早，也怕耽擱梅長蘇休息，便依言起身，站著又叮囑了最後一句：“事有緩急，現在你養病最重要，其他的事都要放在後面，反正也不急在這一時，徐緩圖之才更穩妥啊。”
梅長蘇點頭應承，不許他再多停留，召了飛流來送客，少年急著要折孔雀，對這一指令執行得極有效率，幾乎是連推帶打把蒙摯給趕了出去。
其時已是二更，梅長蘇聽著街上遙遙的梆子聲，撫著身上的孝衣，努力穩住了有些搖曳的心神。
既然已邁出了第一步，那麼……就一定要堅持到最後……
少年飛撲回來，遞過半隻孔雀。其實只剩了最後的工序，一折一翻，再拉開扇狀的尾羽，形神便出。在飛流歡喜的驚歎聲中，梅長蘇緩慢地將掌中的孔雀託高，喃喃地道：“太奶奶，你看見了嗎？”
第五卷 恩怨情仇 第十四章 流放
金陵帝都分內宮城、外皇城兩個部分，宮城治衛由皇帝直轄的禁軍負責，目前的最高指揮官是禁軍大統領蒙摯。比起宮城的單一，皇城治衛的分工相對而言要複雜得多。民間刑名案件、日常巡檢、緝捕盜匪、水火救助等是京兆衙門的職責，城門守衛、夜間宵禁、鎮壓械鬥之類的事項又歸巡防營管，京兆衙門算是地方官府，要向六部覆命，巡防營在編制上本應歸兵部節制，但長期以來，由於它的直接統領者寧國侯爵職皆高於兵部尚書，所以超然而獨立，兵部並不敢對它下任何指令。此外皇城有私兵之權的還有數家，東宮自惠帝朝自內宮城獨立出來後，也被統歸入皇城範圍，依制蓄兵三千，親王府兩千，郡王府一千，一品軍侯府八百。這些特權府第多多少少都會影響到皇城的動靜，可謂是各方力量交錯，攪得跟一團亂麻似的。如今兼有巡防營統領之職的謝玉轟然倒臺，就象是從這團亂麻中強行抽了一根出去似的，把剩下的弄得更亂。
太后出殯之後約一月，諭旨批下，謝玉從天牢幽冥道中走出，準備前往流放地黔州。他生於世家，青年尚主，累封至一品軍侯，威權赫赫這些年，一旦冰消雪融，便恍如鏡花水月，黃粱夢醒，富貴煙消，只見一副枷鎖，與其他的流刑犯一樣，由兩個粗野衙役押解著，連水火棍也不比別人多帶一根。
幸好流刑犯出發的時辰一向是凌晨，街上尚稀人跡，沒有旁觀的人群和譏嘲的語聲，讓謝玉心裡舒服了一些。在牢裡他並沒有受刑，連例行的提審也沒有，儘管他的案子最終是由梁帝勘定的，但其實自他下獄後就再也沒有見過這位大梁至尊。獄中的飲食當然離“好”字差得很遠，不過好歹管飽，而天牢中原本常見的獄卒私下虐待人犯的陋規，也因新任刑部尚書管理有方被杜絕了，所以當謝玉帶著重枷走向金陵城的南城門時，他的身體狀況還算不錯。
押送者與人犯到達南越門的時候，剛好是開城的時間，戍守皇城門的自然是巡防營兵將，他們一開始並沒有注意到那鬚髮零亂、披枷帶鎖站在一旁等候厚重的城門開閂的人犯是誰。後來負責押送的其中一個衙役在守城官兵中碰見了個熟人，兩人寒暄過後，那衙役輕浮地遞了個眼色過去，用絲毫沒有壓制的音量道：“呶，瞧瞧以前你們的頂頭上司，大侯爺呢，幾個月前哥們你都不敢直接抬頭看他，現在去瞅吧，還不是一個鼻子兩個眼，腰板兒還沒你直呢！”
此言一出，頓時引起現場一片輕微的喧譁。這些低層的官兵跟謝玉基本沒什麼直接接觸的機會，平時想起謝侯爺那如同就是雲上之人，雲上人現在跌入泥潭，正站在自己面前，不冒出點好奇心來那是不可能的。所以很快當班的幾十名官兵就圍了大半過來，有人因為謝玉的發須遮住臉龐看不清楚，還準備伸出手扒開來仔細地瞧。
“幹什麼？都給我回去！”一個粗重的聲音就在這時響起，聲音的主人也快速擠了過來，試圖把人群推散，“有什麼好看的，城門都開了，還不到自己該站的地方去！”
“七叔，”一個官兵拉長了音調道，“剛開城門，鬼都沒半隻，兄弟們也就想看看而已，又沒幹什麼。”
“換你被人這樣看你樂意啊？”
“我又不犯事，憑