。但夏冬到底不是閨閣孀婦，驕傲堅韌的性情不容她在不相熟的人面前示弱失態。在快速地調整了自己不穩的氣息後，她抬手拭去頰上的淚水，恢復了堅定平穩的神情。
“先生盛情，未亡人感同身受。夏冬在此回拜了。”
梅長蘇一面回禮，一面又勸道：“祭禮只是心意，我看聶夫人衣衫單薄，未著皮裳，還是由蘇某陪你下山吧。聶將軍天上有靈，定也不願見夫人如此自苦的。”
夏冬原本就已祭拜完畢，正準備下山，當下也不多言，兩人默默轉身，沿著山道石階，並肩緩步。一路上只聞風吹落雪、簌簌之聲，並無片言交談。
一直快到山腳，遙遙已能看見草蓬茶寮和拴在茶寮外的坐騎時，夏冬方淡淡問了一句：“先生要回城麼？”
梅長蘇微笑道：“此時還未過午，回城尚早。聽聞鄰近古鎮有絕美的石雕，我想趁此閒暇走上一走。”
“赤霞鎮的石雕麼？確實值得一看。”夏冬停了停腳步，“恕我京中還有事務，不能相陪了。”
“夏大人請便。”情境轉換，梅長蘇自然而然又換回了稱呼，“內監被殺這個案子確實難查，大人辛苦之餘，還是要多保重身體。”
夏冬的目光攸地掃了過來，利如刀鋒，“蘇先生此話何意？”
“怎麼？這個案子沒有交給懸鏡司麼？”
夏冬臉色更冷了一些。此案明面上是由禁軍統領府在查，她奉的是密旨參與。不過既然已經開始調查了，被人知道也是遲早的事。只不過這個蘇哲，他也知道的太早了一點。
“這的確算是一件奇詭的案子，也許懸鏡司以後會有興趣吧。”夏冬虛虛地應對著，既不明言，話也沒有說死，接著又套問了一句，“不過兇手殺人如此乾淨，定是江湖高手，蘇先生可有什麼高見？”
“江湖能人異士甚多，連琅琊閣每年都要不停地更新榜單，我怎敢妄言？再說論起對江湖人物的瞭解，懸鏡司又何嘗遜於江左盟？目前有什麼高手停留在京城，只怕夏大人比我還要更加清楚吧？”
夏冬冰霜般的眼波微微流轉，眸色甚是戒備。懸鏡使身為皇帝心腹，自然必須不涉黨爭，不顯偏倚。這蘇哲目前差不多已算是譽王陣營裡的人了，再與他交談時，實在不能不更加小心謹慎。
梅長蘇唇角含笑，將目光慢慢移開。夏冬此時的想法，他當然知道。放眼整個京城，除了那些明白他真實目的的人以外，其他的人在知道他已捲入黨爭之後，態度上或多或少都有變化，哪怕是言豫津和謝弼也不例外。若論始終如一赤誠待他的，竟只有一個蕭景睿而已。
在別人眼裡，他首先是麒麟才子蘇哲。而在蕭景睿的眼中，他卻自始至終都只是梅長蘇。
無論他露出多少崢嶸，無論他翻弄出多少風雲，那年輕人與他相交為友的初衷，竟是從未曾有絲毫的改變。
蕭景睿一直在用平和憂傷卻又絕不超然的目光注視著這場黨爭。他並不認為父親的選擇錯了，也不認為蘇兄的立場不對，他只是對這兩人不能站在一起的現實感到難過，卻又並不因此就放棄自己與梅長蘇之間的友情。他堅持著一貫坦誠不疑的態度，梅長蘇問他什麼，他都據實而答，從來沒有去深思“蘇兄這麼問的用意和目的”。此非不能也，實不為也。
包括這次生日賀宴的預邀，梅長蘇可以清清楚楚地看見那年輕人亮堂堂的心思：你是我的朋友，只要你願意來，我定能護你周全。
蕭景睿並不想反抗父親，也不想改變梅長蘇，他只想用他自己的方式，交他自己的朋友。
霽月清風，不外如是。可惜可憐這樣的人，竟生長到了謝府。
梅長蘇搖頭輕嘆，止住了自己的思緒。命運的車輪已轆轆駛近，再怎麼多想已是無益，因為沒有一個人，可以重新扭轉時間的因果。
對於他的感慨和沉默，此時的夏冬並沒有注意到，她的目光遠遠地落到了環繞山腳的土道另一端，口中輕輕地“咦”了一聲。
梅長蘇順著她的視線看了過去，也不禁挑高了雙眉。只見臨近山底的密林深處，陸陸續續跳出了大約近百名的官兵，有的手執長刀，有的握著帶尖刺的勾槍，還有人揹著整卷的繩索。從他們沾滿雪水和泥漿的長靴與髒汙的下裳可以看出，這群人大概已在密林中穿梭了有一陣子了。
“找到沒有？”一個身形高壯魁偉，從服飾上看應是百夫長計程車官隨後也跳了出來，聲音洪亮，吼出來似有迴音。
“沒有……”
“什麼都沒看見……”