周全全地打點了幾車的年貨過來，大部分時下流行新巧的玩意兒都是全的，使得飛流基本上要每天從早忙到晚，忙著玩個不停。
其他諸如穆王府、譽王府、言府、謝府、統領府等等有來往的府第也有年禮送上門，連靖王也派了府中長史登門問安，送來些例禮。
所有的禮物梅長蘇大多隻是看看禮單，便讓黎綱自己處理，連回禮都由黎綱一手安排，他根本不聞不問。
不過這其中卻有讓飛流大愛的一樣物事，便是穆王府所送的七箱煙花，個個筒身都有小兒臂粗，放出來絢麗異常，飛流每晚必放上半個時辰，結果還沒到除夕當天，就放了個乾乾淨淨，黎綱派人出去重新買，才發現人家穆王府送的是宮制煙花，市面上一概買不到的。
為了安撫飛流，大病初癒的麒麟才子離開床榻後提筆寫的第一封信，竟然是給霓凰讓她再代為多買十箱煙花的。
信送出後只有一天，拉運煙花的馬車就來到了蘇宅後門。飛流大為歡喜，梅長蘇心中也甚是欣悅。
因為他寫信給霓凰，就真的只有穆王府再次送了煙花，並沒有譽王之類其他府第聞訊跟著順勢討好，這說明霓凰確是治府嚴謹，不相干的訊息不會到處亂飛。
除夕很快就到了。那場萬眾矚目的祭典，在事前明裡暗裡、朝上宮中引發了那麼多的爭鬥與風波，但在舉行的當天卻順順利利、平平安安，沒有發生任何意外的變奏，除了皇后缺席，越妃降位外，跟往年的祭典沒什麼大的區別。
祭禮之後，皇帝回宮，開始賜禮分燭，皇子宗室、親貴重臣都在引安門外跪領了恩賞。按照往年的慣例，御賜的級別當以太子為尊，譽王次之，其餘諸皇子再次，其他宗室大臣們則按品級不一而同。今年這個大規矩也沒怎麼變動，只是靖王在領受到與其他皇子同樣的年賜後，多得了一領圓羅銀鎧。不過他最近的表現確實非常好，多出的這一點恩賞比起譽王所得的豐厚來說有珠米之別，因此並沒有引起任何人的特別關注。
當晚鹹安殿排開年宴，皇帝先去慈安宮向太皇太后請安後，再回殿中與嬪妃、皇子、宗親們一起飲樂守歲，並將宴席上的部分菜品指送到重要的大臣府中。能在除夕之夜得到皇帝指賜的菜品，對朝臣們而言一向是無上的恩寵，不是聖眷正隆的人，一般都無此殊榮。
只是沒有人能夠想到，“賜菜”這項每年例行的恩澤，竟然也會引發不小的事件。
新年的京城之夜，炮竹喧天，花紙滿地，家家守歲，滿城歡慶。熱鬧雖然熱鬧，但畢竟與元宵燈節不同，人人都呆在家裡與親人團聚，街面上除了小巷內有孩童們在自家門口點放小炮竹外，基本沒有行人蹤跡。
宮城內“賜菜”的內監，身著黃衫，五人一隊疾馳而出，在無人的街面上打馬飛奔，奔向散座在皇城四面八方的那些備受榮寵的目的地。
除了中間一名拿有食盒的內監外，前後圍繞著他的另四名同伴都手執明亮絢目的宮制琉璃燈，環繞宮城的主道兩邊也都挑著明晃晃的大紅燈籠。不過比起白晝那無孔不入的光線來說，這些夜間的燈火無論如何也不能把每一個陰暗的角落都照得清楚，高高的宮城城牆沉沉壓下來的，仍然是大片大片幽黑的陰影。
驚變就來自於這些黑暗，快的猶如無影的旋風，甚至連受害人自己也沒有看清楚那奪命的寒光是何時閃起，又悄然地收歸何處。
人體重重地落下，坐騎仍然疾奔向前，血液在冬日的夜裡轉瞬即涼，微弱的慘叫聲也被連綿不斷的“噼啪”炮竹聲所掩蓋，無人得聞。
絢爛的煙花騰空而起，其時，已近午夜，新舊年之交的時刻，連巡夜的官兵也停下了腳步，仰望夜空中那盛開的朵朵豔麗，全城的炮竹鼎沸，即將達到最高點。
梅長蘇拿著一支長香，親自點燃了一個飛流特意為他留下來的最大的煙花，沖天而起的光彈在黑幕中劃過一道焰痕，直竄入夜色深處，攸地爆裂開來，化為一幅幾乎可是炫亮半個天空的流雲飛瀑。
“過年了！過年了！”蘇府上下齊聲喧鬧，連一向沉穩的黎綱都不知從哪裡拿出一個瑣吶，嗚啦啦地吹起了喜調。幾個年輕的護衛則開始敲鑼打鼓，滿院亂跑。
“還是你們應景，這時候就該吹這個敲這個，要是撫起琴來，反而煞了風景。”梅長蘇一面笑著，一面回身到廊下軟椅上坐了，拈了幾顆栗子慢慢剝著，繼續觀賞滿天的煙花。
午夜的鐘漏終於嘀噠翻轉，全院上上下下已經集齊，連吉嬸也丟開廚房的大勺走了出來，大家由黎綱帶著挨個兒到自家宗主面前磕頭