以換個話題。帝國無意勉強諸位。”
龔紫軒的欲擒故縱似乎給了眾人很大的觸動。在一番交頭接耳後，菲爾德等人終於達成了共識。卻見他趕忙信誓旦旦的向龔紫軒保證道：“噢，不。大使閣下，我們很願意同中華帝國商談開放港口的事宜。”
46 龔紫軒舉杯成交易 楊紹清穿越法蘭西
“哦？我沒聽錯吧。菲爾德先生想要同本特使商談開放荷蘭港口的事宜？”龔紫軒眉毛一挑反問道。
雖然很想詛咒中國人的乘人之危，但菲爾德還是謙卑的回答道：“是的，大使閣下。中華帝國肯在東印度公司最危難之際伸出援助之手，公司上下感激不盡。只要帝國艦隊能幫助公司恢復東印度航線的暢通。公司十分願意為帝國艦隊提供海上補給保障。”
“可是讓軍艦進入荷蘭在非洲大陸沿海的港口，這恐怕不止是貿易的問題吧。貴國政府真的會同意這樣的條件？”龔紫軒疑惑的問道。在他的印象當中殖民地也是一個國家主權的一部分。讓他國軍艦停靠殖民地港口可不是一個公司、一個總督可以輕易保證的。更何況是沿海整條航線上的港口。若是中國的商會敢這麼做，那就是在公然叛國。
顯然龔紫軒的這一擔憂是多餘的。在荷蘭，天下是商人的天下。議會、政府、法律都為商人服務，戰爭與和平，都取決於商業利益。他們沒有民族感情、沒有宗教激情、沒有愛國主義熱情，這一點連同一時期的歐洲人都無法理解。商業利益是這個國家的唯一尺度，個人是絕對自由的。貿易更是絕對自由的，絕對沒有任何東西對商人是禁止的，他們只要遵循利潤法則就夠了，在國家看來，利潤法則是基本的行為準則。因此，當個人因經商而違背國家利益時，國家便閉上眼睛，裝著沒有看見。而今，既然荷蘭艦隊無法給予東印度公司以有效的保護。那麼東印度公司依照“利潤法則”尋找新的合作伙伴便是一樁天經地義的事情了。
報著這樣的想法，菲爾德與在場的東印度公司官員，會心的大笑道：“大使閣下，您放心。東印度公司不但在好望角以東全權負責聯合省的各項事務。我們在好望角以西的黃金海岸也擁有諸多特權。其實，那些殖民地港口本就是公司從當地土著手裡租借的。公司不介意與中華帝國一同分享這些特權。”
“這麼說帝國的艦隊也能在貴公司的港口停泊了咯？既然如此貴公司的港口也應該為帝國艦隊提供相應的補給，不是嗎？”龔紫軒想了一下，得寸進尺的提議道。
“那是當然。東印度公司很榮幸能為中華帝國效勞。”菲爾德恭敬的行禮道。繼而他又將話鋒一轉補充道：“不過，大使閣下，好望角以西的海域畢竟不是東印度公司的管轄範圍。所以貴國的軍艦隻能在護送荷蘭商船情況下，才能停靠荷屬港口。並且在這些荷蘭商隊中不要夾帶西班牙、葡萄牙、英國之類其他國家的商船。因為這麼做可能給聯合省帶來不必要的困擾。”
“這一點帝國能理解。但帝國艦隊有時會順路護送一下本國的民船，相信這應該不會給諸位帶來什麼困擾吧？”龔紫軒微笑著提醒道。
“荷屬港口隨時歡迎來自中國的貴客。”菲爾德以同樣優雅的口吻回覆道。
可此時，一旁的維特卻故意插了一句道：“大使閣下，您應該知道如今荷蘭已經同英國宣戰了。中華帝國的艦隊在這個時候，護送東印度公司的商船往來於歐亞海域，不怕與英國產生衝突嗎？”
面對荷蘭人帶有挑釁意味的提問，龔紫軒以置身事外的口吻回答道：“帝國無意介入歐洲諸國間的爭執。帝國尋求的是自由的貿易。就像在下先前所說的那樣。帝國為你們的船隻護航，是因為上面運載著帝國的產品，帝國的貨物。並不是打算與誰同盟，或是要打擊誰。”
“噢，我高尚的先生，但願到時候能分得清吧。”維特攤了攤手道。
維特的怪話自然是引來了菲爾德等人的一陣怒目相視。事實上，東印度公司的股東之所以會同意讓中國軍艦停靠荷蘭在大西洋的港口。就是瞅準了這麼做可能將中國一起拉下水。這樣一來荷蘭就會得到一個實力雄厚的盟友做後盾。到那個時候，英國人想不死都難了。可維特卻盡在那裡說蠢話。好在對方似乎並沒有在意這些。想到這兒，菲爾德趕忙示意一旁的侍者端上了美酒。卻見他率先舉杯敬酒道：“大使閣下說得對，一切都是為了貿易。財富取之於海洋。來，讓我們為海洋乾杯。”
“財富取之於海洋。嗯，在我們中國曾經有一名叫鄭和的航海家也說過類似的話。不過他的下半句是，威脅亦來自於海洋