不回的逃逸起來。
“提督，那邊有艘商船在向我們求救。”瞭望手指著遠處一艘千瘡百孔的商船，大聲疾呼道。
“鄭提督，那商船看上去支援不了多久。上天有好生之得，咱們還是拉他們一把吧。”楊紹清拱手建議道。眼見英軍被打退，先前在船艙裡歇息的使節們也一個個好奇地來到甲板上張望起來。當然此刻的海面上除了殘破的木板外，就只剩下了數海里之外的那艘搖搖欲墜的破船了。
大概是剛剛打了勝仗，鄭森的心情異常的歡快。卻見他毫不猶豫的點頭答應道：“好吧，來人啊。靠上去看看，還有沒有活口。”
隨著鄭森一聲令下，白虎號和朱雀號迅速靠上了那艘商船。出乎眾人意料的是，這艘船雖然被打得千瘡百孔，可船上的活口倒有不少。才剛“送”走英國艦隊，轉眼間又上來了一群黑頭髮黃面板的東方人。突如其來的變化讓船上的水手一個個傻站在了那裡。直到在明白對方是來解救自己後，眾人才迸發出一陣陣熱烈的歡呼聲。
“我是來自聯合省的霍布斯。十分感謝你們救了我的船和我的水手。你們真是上帝派來的大救星。”一個身著藍灰色緊身衣，腳踏馬靴的金髮年輕人一上來便感激的向眾人道謝道。
“聯合省？你是荷蘭人？”鄭森眉頭一皺詢問道。一旁計程車兵臉上亦露出了警惕的神色，下意識的將那位霍布斯先生圍在了中間。
可是霍布斯卻聳了聳肩，善意的糾正道：“我是尼德蘭聯合省共和國的公民，不過我是烏得勒支人。”
“尼德蘭聯合省共和國”，是的，這是17世紀的荷蘭共和國的全稱。正如它的國號中所顯示的那樣，這是一個由1個全國議會，7個省議會以及57個市鎮議會組成的聯邦制國家。實事上，這個國家甚至還不能被恰當的稱作一個聯邦。寧可說是為了共同利益和防禦，而由荷蘭、澤蘭、烏得勒支、蓋爾德斯、上艾瑟爾、弗裡西亞和格羅寧格等7個握有主權的省份聯合在一起的邦聯，更為恰當些。而作為主體的荷蘭在當時，僅僅是這7個省份中最大的一個省而已。因此這個時代的荷蘭人更習慣於稱自己的國家為“聯合省”。其他身份的公民也不會把自己當荷蘭人。當然，說荷蘭共和國的特例獨行之處遠不止這些。最讓人難以想像的莫過於它現在所處的“無執政狀態”了。
1581年，聯合省全國議會宣佈了廢除腓力二世主權的《誓絕法案》。抄了國王魷魚的7省聯盟，轉而從尼德蘭貴族中選取合適的人選出任共和國執政。然而貴族們無時無刻不想將富庶的聯合省收歸己有。前一任的荷蘭執政威廉二世更是一心想讓奧蘭治家族成為荷蘭永久的王室。他在兩年前發動了一次政變，不但逮捕了荷蘭議會的6名議員，還下令部隊進攻阿姆斯特丹。可就在威廉二世透過政變掌握實權後不久，一場突如其來的天花奪去了他的性命。而他唯一的子嗣威廉三世，在他死後8天才剛剛出生。威廉二世的短暫統治讓荷蘭人意識到國內權力的集中與外敵一樣會對共和國的安全構成威脅。於是，在威廉二世去世後，包括荷蘭、澤蘭在內的五省，決定讓執政的職位空缺。至此荷蘭進入了“無執政時期”。
沒有國王，沒有總督，沒有執政，沒有任何一種形態的“元首”。議會才是整個國家的主權所在。這在17世紀君主制依舊盛行的歐洲是難以想像的一件事情。人們普遍以一種嘲弄的、懷疑的目光打量北尼德蘭。既然連同時代的歐洲人都不能理解荷蘭的制度。來自中國計程車大夫們就更不可能接受這種國不國，臣不臣的制度了。加之荷屬東印度公司在東方的本就聲名狼藉，又曾與清逆有染。也難怪，打從踏上阿姆斯特丹起，荷蘭的一切在中國使節們看來都是那麼的怪異。
“霍布斯先生你說啥？市長？哪兒呢？在哪裡？”
“不會吧，帶頂高帽子就算父母官了？再怎麼著也該八抬大轎，鳴鑼開道才行吧。這裡可是荷蘭的國都啊。”
堂堂一國之都的“府伊”出門跟普通百姓一樣。官員們住矮房、吃鹹魚裝窮。這在眾人看來簡直就像是天方夜譚一般。面對馬車中左顧右盼，喋喋不休的同僚，此刻的楊紹清也只能朝著對面的霍布斯歉然的一笑：“霍布斯先生十分感謝你能幫助我們找到雷汶胡克先生的下落。”
“副使大人，這點小忙算不了什麼。您和您的艦隊可是救我們整船人的性命啊。”霍布斯感激的說道。在中國艦隊的幫助下霍布斯商船總算是跌跌撞撞地回到了阿姆斯特丹。一路上他從楊紹清口中得知，這群東方人來荷蘭是為了找一個名叫安東尼。萬。雷汶胡克的人。為