“是啊，如果東印度公司想要親吻那個東方女皇的腳尖我們不介意。但別拉上整個荷蘭做這種噁心事。”
面對現場官員此起彼伏的聲討，這一次弗雷德裡克卻並沒有再質疑菲爾德。在示意周圍的同僚安靜下來之後，又饒有興趣的開口道：“菲爾德先生你應該知道，你的建議事關聯合省的主權。你在建議歐洲最自由的共和國臣服與東方最專制的帝國。這可比接受英國人的不平等條約要嚴重得多。”
“弗雷德裡克先生，我知道我自己在說什麼。諸位可能誤會我的意思了，也可能並不瞭解東方獨特的朝貢體系。我所謂的臣服中華帝國，其實只是一種禮節上的臣服。依照那些亞洲國家的做法就是在名義奉中華帝國為‘上國’，並定期向這個‘上國’交納一筆貢品。作為禮節‘上國’會回贈一筆相應的賞賜。雖然在名義上向中國人稱臣，但不少藩屬國的內政、法律、軍事、外交等等主權依舊保持獨立。中華帝國的藩屬國也分好幾種，其獨立程度以及享受帝國最惠國的待遇也各不相同。聯合省現在只需致函中華帝國要求做最粗淺層次的藩屬國就行了。就算是那樣荷蘭在東亞也能享受到其他歐洲國家難以比擬的優惠待遇。”菲爾德滔滔不絕的向眾人兜售道。
“你是說聯合省在向中華帝國稱臣之後，依舊能保持主權的獨立？可是你又如何能保證中國人真的不會就此干涉聯合省的內政？還有中國人真會為了一個名義上的臣服者，出面與英國人對峙？”覺得菲爾德說的比唱的好聽的亨利，毫不鬆懈地責問道。
“我知道大家同亨利先生一樣，現在心裡也存在著同樣的疑問。但我在這裡可以向上帝發誓，就算聯合省現在真的做了中華帝國的一個行省，處在地球另一頭的中國政府也根本沒有辦法來管理尼德蘭。據我所知在中華帝國的東北方向上還存在著一個叫朝鮮的半島國家和一個叫日本群島國家。他們的國土加起來都沒有中華帝國的一個行省大。但這兩個藩屬國數百年來卻一直保持著獨立的狀態。他們可以擁有自己的國王、自己的法律、甚至還可以自行制定稅賦，無須向中國人請示。所以在歐洲的我們根本不用擔心會被中國人吞併。而處於東方人的‘面子’，或者按中國人的說法為了‘天朝的顏面’，帝國是絕不會坐視自己的藩屬國別人欺負的。此外，對於英國人頒佈的《航海條例》中國人也有著諸多不滿。因此無論是出於商業利益，還是出於帝國的面子，中國人都會為聯合省出面的。”菲爾德信誓旦旦的保證道。
其實菲爾德說到這種程度，無論是弗雷德裡克與亨利，還是在場的其他人，在內心深處都被他的這番建議給說動了。事實上有關東方中華帝國的富庶與強盛，眾人早就如雷貫耳了。而前一次中華使團的造訪，更是讓聯合省對這個東方大帝國充滿了憧憬。如果真能像菲爾德描述的那樣，聯合省只要在名義上奉中華帝國為所謂的“上國”就能得到意想不到的好處。那光是為了荷蘭在東印度群島的利益也值得一試。若是能就此挑起中國人與英國人的衝突，那對荷蘭就更為有利了。
越想越覺得有利可圖的荷蘭官員們眼中立刻就閃起了貪婪的光芒。不過表面上弗雷德裡克還是以一副頗為為難的表情回應道：“咳，菲爾德先生，就算我們能接受你的建議。三級議會也不一定會同意向中國人稱臣呢。”
“這無所謂。我只是提一個建議罷了。至於是將新大陸的利益拱手讓給英國人？還是在名義上臣服於中國人以換取在東方的貿易特權和與英國人談判的砝碼？這完全取決於三級議會自己的選擇。不過，我在這兒還是要提醒諸位一句。要作決定最好快一點兒。因為中國人的五年一度的全國議會將會在一年之後召開。如果想要中國人接受荷蘭做藩屬的話，聯合省最好是在這一年之內將信函發往中國。”菲爾德神色淡然的提醒道。
92 歷艱辛訪歐使回國 迎親人總督擺盛宴
當菲爾德在阿姆斯特丹以一副中國通的架勢極力鼓吹聯合省上層向中華帝國稱臣之時，作為這項計劃真正始作俑者的龔紫軒卻正站在張騫號的甲板上沐浴著東南亞明媚的陽光。事實上，若是沒有龔紫軒那次在荷蘭的介紹與暗示，菲爾德跟本就不可能想到用向中華帝國臣服這一招來解決荷蘭現在的窘景。如此說來在英荷戰爭之初便預計到了現在的結果並適時給對方以相應的資訊和暗示，龔紫軒在這一點上確實做到了未雨綢繆。然而龔紫軒本人卻並不覺得自己有什麼過人之處。在他看來自己在歐洲的活動之所以能如此順風順水完全得益於女皇陛下的指點。正因為女皇在使團出發前就已推測到了英荷之間會發生大規模的