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聽女皇下達了總結性的命令，周子衡與符曉秦也不好再在女皇面前多做爭論。只好暗自在心中盤算回去寫一篇詳盡的報告能說服女皇陛下接受自己的意見。於是兩人當下便一個拱手齊聲領命道：“遵命陛下！”
送走了周、符二人，已是三更深夜，孫露卻並沒有就此入寢。依舊是獨自留在自己的御書房又一直工作到丑時才休息。之所以會這樣，倒不是因為這些工作必須得在當天完成，而是為了應對那時常在深夜中來襲的慾望所帶來的失眠。因此往往眼睛還沒合多久天就又矇矇亮了起來。久而久之，她也漸漸養成了半夜工作到丑時，白天再補睡一個時辰的習慣。
翌日，僅睡了一個時辰左右的孫露在洗淑一番之後，照例回到了御書房閱覽內閣遞呈的最新報告。事實上，自從孫露登基之後她便將自己以前執掌諸多許可權下放給了內閣。對於內閣上奏的奏章她總是認真回覆，並且通常都會尊重內閣做出的決定。至於內閣沒有上奏的事宜，她也很少過問。總之現在的孫露更多時候是以顧問的方式引導內閣，而不是以一個獨裁者的身份命令內閣。可饒是如此，每日從內閣和司法院遞交皇帝御批的奏章仍是層出不窮。這時如果當日沒有早朝，孫露往往會先是粗略地閱覽一番，然後將比較重要的緊急的摺子單獨挑出做批示。至於剩餘的摺子則被留到晚上再行批閱。在處理完這些事宜後，再回寢宮補個回籠覺。
不過此刻閱覽完奏章的孫露卻絲毫沒有回去睡回籠覺的念頭。卻見她臉色鐵青地注視著眼前的兩份奏章，過了好一會兒才以溫怒的口吻向外命令道：“來人啊！傳朕口諭宣內閣十二部尚書、司法院左、右督御史、禮賓司卿候方域、廉政司專使周子衡、符曉秦即刻入宮！”
難得一次見到女皇發脾氣的侍從們當下便戰戰兢兢地將皇帝的口諭一層一層地傳了下去。才不一會兒的功夫，陳邦彥、沈廷揚、史可法等一干內閣重臣便齊聚英武殿報到了。對於女皇突然傳口諭召見自己入宮，眾人大多顯得頗為納悶。瞅著女皇陛下尚未出席，幾位內閣尚書不由在底下低聲地竊竊私語起來。
“陳相，你看陛下今天會有什麼要事如此急著召見咱們啊？”最先沉不住氣的張煌言偷偷湊上前向陳邦彥探問道。身為陸軍尚書的他實在是想不出哪兒出事了。然而，回答他的卻不是陳邦彥，而是一旁坐著的外務尚書李啟新。卻聽他便小聲地嘀咕道：“莫不是哪兒的官員貪贓枉法了吧。瞧，連廉政司的人都來了。”
其實不用李啟新提醒，眾人在進來時目光就已經聚焦在了周、符二人身上。正因為如此，大殿中的氣氛始終充滿著一種尷尬而又不安的氣氛。此刻這些身居極品的大臣們不少都在心裡一邊叨唸千萬不要是自己的手下闖禍給廉政司逮到了小辮子；一邊則在偷偷觀察著對面座著的蕭雲等。不過他們所能看見的除了軍務尚書那張招牌式的撲克臉外，便再也讀不出什麼內容來了。與蕭雲一樣陳邦彥、史可法、沈猶龍等幾個內閣元老也始終是一副漠然的模樣。不過隨著時間一分一秒的流逝，他們中的某些人也有些座不住了。卻見沈猶龍環顧了一番四周之後低聲詢問道：“哎，怎麼沒見樞秘部陳大人和工務部的方大人呢？不是說召內閣十二部尚書一同入宮的嗎？”
“是啊，陳大人和方大人一向惜時如金，更何況這是皇上親下的口諭呢。”湯來賀跟著附和道。
“陳大人和方大人此刻該不會正和陛下在一塊兒吧？”海軍尚書陳奇策隨口插了一句道。可正當眾人想要進一步探聽訊息時，門外突然響起了侍從洪亮的通報聲：“樞秘部尚書陳子龍大人，工務部尚書方以智大人，禮賓司卿候方域大人到！”
一瞬間大殿內十數雙眼睛齊刷刷地望向了門外姍姍來遲的三人。此三人之中陳子龍眼中隨帶著血絲，卻顯得最為神定氣閒，一進門便客氣的向自己的同僚客氣的打招呼。方以智看上去最疲倦，那通紅的眼睛和蒼白的面容似乎都在告訴別人他昨天熬了夜。至於最引人注目的，當屬跟在最後頭的候方域。無論是品銜還是職位，照理說他都沒資格參加這種會議。因此當他出現在英武殿時，周圍立即就響起一陣指點之聲。卻聽沈猶龍當下便衝著對面的史可法玩味地問道：“史大人，沒想到你手下的小差役也有資格進英武殿啊。”
沈猶龍這話說