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“沒有常備軍！這怎麼可能。沒有軍隊如何能阻止外族的入侵？！”無論是顧炎武，還是楊紹清都瞪大著眼睛，不敢相信地反問道。
“先生們，請不要太過驚訝。確實，威尼斯只是一個人口僅200萬的小國。沒有廣袤疆域，沒有大量的徵兵人口，更不是一個善戰的民族。但我們有錢！只要滿足這點就足夠在歐洲大陸立足了。歐洲的軍隊都是僱傭兵，他們不效忠於任何一個君王。他們只效忠於金錢，誰給的錢多，他們就為誰賣命。丹麥人、挪威人、日爾曼人、瑞士人，只要一袋金幣就能讓這些歐洲最善戰的戰士組成威尼斯共和國的軍團。”總督說到這裡不由得意地補充道：“1508年時，法國、西班牙、教皇國、神聖羅馬帝國、匈牙利等六國組成所謂的神聖聯盟進攻威尼斯。最後還不是被我們的軍隊趕出了瀉湖。那場奇蹟般的戰役讓整個歐洲都見識了威尼斯的實力。”
這位總督閣下其實只說對了一半而已。實事上，如果沒有瀉湖在地理上的優勢，威尼斯完全可能已被聯軍消滅了。但不管怎樣威尼斯最後還是挺了過來，保持了自己的主權的獨立。在17世紀，它與教皇國是義大利唯一兩個沒有成為法國和西班牙附庸的國家。而威尼斯以一城之力慘勝六國也在整個歐洲受到了極大的歆慕。
雖然楊紹清與顧炎武對威尼斯總督這番吹噓還有所保留。可緊接著另一個疑問又在他倆的腦中生成了。卻見顧炎武緊跟著問道：“總督閣下，您剛才說在危機時刻，會有一個海軍軍官指揮軍隊。那如何保證那軍官得到軍權後，不會反過來奪取政權呢？”
“或許那個軍官會有這樣的想法。但威尼斯絕對不會讓他得逞。”這一次回答顧炎武的並不是總督，而是一個穿著黑色斗篷，面容蒼白的中年男子。他那雙冰藍色的眼睛幾乎直指人心。卻聽他接著補充道：“只要有十人團在，任何人都不可能顛覆威尼斯的政權！”
“十人團？什麼是十人團？”顧炎武回頭向總督問道。
“哦，我剛才忘記介紹了。在威尼斯還有一個監督機關——十人團。它能夠在任何議事會觸犯威尼斯法律時要求它們做出說明。十人團由三名元老院代表、三名公爵議事員、三名最高法院法官和總督組成。這位是最高法院的雷茨沃尼科大法官，也是十人團的成員之一。”總督連忙介紹道。
“來自東方的先生們，在威尼斯任何觸犯法律的人都不可能逃脫法律的制裁。”雷茨沃尼科大法官指著公爵宮樓下的一座全封閉的小石橋說道：“十人團終究會讓他們從那雕刻有正義女神像的石橋上走過。”
“那座橋通向那裡？”楊紹清忍不住問道。其實他在進入公爵宮前就已經注意到了那座橋。那座橋有著與眾不同的是其架空的高度，以及極其特殊的封閉形式。最主要的是它渾身上下都透著一股子陰鬱的氣質。
“那是‘嘆息之橋’，連線總督府法院大廳和監獄，過了這座橋的囚犯再也不可能回到這個世上。所以在橋上的小視窗總是發出為告別人世而不捨的嘆息聲。”雷茨沃尼科大法官用同樣的陰沉的聲音說罷後，便禮貌地鞠了個躬離開了。
“呵呵，各位請被介意。雷茨沃尼科大法官其實是一個十分公正嚴明的好法官。”總督尷尬的笑道。
“看得出雷茨沃尼科大法官是個剛正不阿的人。在中國這樣的官員會被民眾尊稱為青天，意思是像上天一樣公正。”楊紹清同樣報以微笑道。
“總督閣下，出任十人團的官員一定擁有很高身份的貴族吧。”顧炎武望著那個黑色的背影，喃喃地問道。
“不。其實威尼斯的貴族之間沒有等級之分。十人團的成員之所以擁有巨大的權力，僅因為他是十人團的成員而已。一旦他卸卻職位，權力也就隨之喪失。威尼斯的公職並不是等級化地安排的。它是一種以制衡原則制定的政治權威體系。每一個官員都可能受到指控，如果在別的官員看來他的行為沒有法律根據的話。”總督語重心長的說道。
“就算是總督也一樣嗎？”顧炎武不置可否的反問道。
可誰知威尼斯總督卻十分肯定的回答道：“是的。就算總督也一樣。在總督去世之後，作為選舉新總督的程式組成部分，大議事會要委派兩名委員去調查上一位總督的業績並建議修改誓詞。如果結論是他曾經有不法行為，就要從他的財產中徵收一筆罰款。萊奧納多…洛雷丹是威尼斯歷史上最偉大的總督之一。他曾在康佈雷聯