在這個時代無論是北非還是歐洲各國的軍隊都是由僱傭兵組成的。從國外僱傭善戰的外籍兵對任何一個蘇丹或國王來說都是極其自然的事。當然在戰爭過後他們也不會去管那些僱傭兵身後事。相比之下，已然將軍隊國家化的中華帝國給予軍人的待遇與福利明顯就要完善得多。可饒是如此依舊有眾多的中華軍軍人在戰爭結束後無法溶入和平社會。這倒並不是說中華朝廷在退伍安置上虧待了他們什麼。而是因為長期的戰爭生涯已經讓這些人的心理無法再適應正常生活。對於他們來說作戰才生活的一切。若是在以往的朝代這些人很容易就會流落成為草寇。但身處中華朝他們卻有了一條嶄新的出路，那就是在商會的牽頭下去海外充當僱傭兵。事實上，殖民司與香江商會方面也十分樂意看這些僱傭兵以非官方的方式，達到帝國在海外的軍事目的。於是正中下懷的陳家明欣然行禮道：“那在下就幫蘇丹陛下打點一下了。”
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與此同時在君士坦丁宏偉的宮牆之中英國特使馬修斯也在賣力地推銷著自己的觀點。只可惜無論他在漂亮的宮殿中說得多麼的天花亂墜，坐在黃金寶座上的奧斯曼蘇丹穆罕默德四世依舊是一副興趣乏乏的模樣。在好不容易將事先準備好的說辭一股腦兒地都講完後，馬修斯立刻就擺出了一副卑躬屈膝的樣子，靜靜地等待著寶座上的回覆。
“你是說這次埃及叛變的事是中國人在背後搗鬼？”莊嚴的聲音並不是來自寶座上的蘇丹，它的主人是一旁站著的大維齊科普魯魯。
已經年逾七十的科普魯魯乃是執掌奧斯曼帝國的軍政大權的鐵碗人物。1656年，威尼斯派大批軍艦進攻奧斯曼，奧斯曼西南巴沙率軍迎戰，被打得幾乎全軍覆沒。訊息傳至君士坦丁奧斯曼舉國震驚。在此危急之際，在奧斯曼君臣的一致支援下，當時已經六十多歲的科普魯魯被授命為帝國宰相。他在執政伊始，即著手大刀闊斧整頓吏治，嚴厲懲治了一大批腐敗瀆職的官員，並將其中的骨幹分子流放，使其遠離帝國權力中心。據說當時將近有三萬文武官員被處死。在此鐵血手段下奧斯曼帝國僅花了短短兩年的時間就又恢復了速利邁大帝時代的氣象。然而運氣卻似乎並不站在科普魯魯這一邊。正當他全力以赴整頓帝國吏治的同時，塞爾維亞卻趁著奧斯曼虛弱之際發生了叛亂。為此，科普魯魯急調帝國精銳前往當地平亂。可誰知屋漏偏逢連夜雨，埃及又跟著宣佈獨立。不過面對一次又一次這位白髮蒼蒼的老者並沒有就此氣餒。相反卻在他心中燃起了連年輕人都自嘆不如的高昂鬥志。
此刻在大維齊銳利目光的注視下馬修斯覺得自己儼然已經先矮了半截。不過既然自己接下了這個艱鉅的任務，自然就不能讓對方小瞧自己。想到這兒馬修斯立刻就清了清嗓子道：“尊敬的大維齊閣下，這個訊息千真萬確。相關的證據也已經呈獻在了兩位面前了。”
“恩，這些東西確實看上去挺像那麼一回事的。不過我怎麼能肯定這上面寫的都是真的呢？”科普魯魯隨手翻了翻那幾份證據反問道。
“這一點兩位儘可放心，英國可以用自己的名譽保證這些證據的真實性。”馬修斯傲然地保證道。
“英國的名譽？”科普魯魯不置可否地笑了笑將手中的東西一合丟給了一旁的侏儒侍從。底下的馬修斯立刻就覺得自己受到了羞辱。不過他並沒有就此發作，而是深吸了一口氣道：“大維齊閣下，雖然我並不能告訴您這些資料的詳細來源。但我可以上帝保證，您現在所看到的都是香江商會的內部文書。”
“上帝？相比你們的上帝，我還是更相信自己的眼睛和耳朵。好了，我的先生，說說吧。你大老遠地跑來這裡究竟為了什麼呢？可別告訴我只是為了讓蘇丹看這幾張紙吧。”科普魯魯揚起頭提問道。
“蘇丹陛下、大維齊閣下，我們這麼做是為了英國與奧斯曼的友誼。”馬修斯漲紅著臉道。此時的他已經在心中不止一次將派他來的上司詛咒了個遍。更打心裡痛恨眼前這個不斷嘲弄自己的旨高氣昂的老異教徒。
“噢，為了友誼。多麼動聽的說辭啊。我想在我長達數十年的人生當中，同樣的甜言蜜語從你們基督徒口中我已經聽得太多了。還是言歸正傳吧。你們英國人這次來究竟想要什麼？港口開放？貿易特許？還是想讓你們的傳教士踏上奧斯曼的土地？”科普魯魯一針見血的問道。
“是為了友誼，真是