“不，海上群王號的目標實在太大了，相信施是不願失去同我們決鬥的機會的。”布萊克回頭苦笑了一下。隨即又神情淡然的向下屬邀請道：“上校，是時候出擊了啊。”
意識到上司的意圖之後，伍得少校以同優雅的姿勢向布萊克回了個軍禮道：“能同將軍您一起戰鬥，是我的榮幸。”
第三百三十三節 遊印度公爵探虛實 為債務英使見邦德
印度次大陸的太陽似乎在任何一個季節永遠都保持著炙烈的能量，也無怪乎她能將一個白面板種族活生生地烤成了焦糖色。然則貫穿平原的恆河卻又給了這片土地以勃勃生機。充沛的日照、豐富的水資源最終讓印度平原成為了世界上屈指可數的肥沃農場，孕育出了古印度燦爛的文明。然而對於大航海時代的“冒險家”們來說，古印度的文明只不過是滿足他們獵奇幻想的素材而已。真正促使這些“冒險家”遠渡重洋而來的是這片大陸取之不盡的財富。
誠然，就地大物博的中華帝國來說，印度再怎麼富庶都不可能同天朝中原相提並論。可在歐洲人眼裡印度卻是等同於遍地黃金的理想天堂。這裡有絢麗的紅、藍寶石，有閃閃發光的黃金白銀。從西印度群島的蔗糖、可可、咖啡，到東印度群島的香料、珍木、藥材，甚至中國茶都能在印度的種植園中覓它們的蹤影，因此雖說中華朝的富庶讓英國的約克公爵驚慕不已，可真正給他這次東方之行留下深刻實質印象的卻是他在印度逗留的這段日子。
由於中、奧、英、荷四方在印度洋上鏖戰連連，原本打算搭乘荷蘭商船返回歐洲的約克公爵在不得已之下只得推遲了自己返程的航期。不過他本人倒也沒有就此在香江商會駐卡利卡亥的會館之中愜意地享受貴賓待遇，趁著這一難得的機會，約克公爵同隨行的傳教士一起遊歷了卡利卡亥城以及周邊的一些小城鎮。當然前者關心的是貿易的上帝在這片大陸的影響，後者關心的是在這個東方古國傳播亞伯拉罕的上帝的福音。
連續數日的考察讓約克公爵與傳教士們都得到了一番喜憂參半的心得。傳教士們喜的是自己發現了一片“未開化”的新天地。這個國家的人口眾多且大多數人都處於渾渾噩噩之中急需上帝使者的“解救”，憂的是這片土地上到處都是異教邪神橫行，如果沒有中方護衛的隨行，這些“神的使者”早就被不明就已的印度教徒們追打著驅逐了。
約克公爵雖然對上帝同樣虔誠，可相比做傳播上帝福音的“十字軍”，這位英國貴族顯然對印度人的現實生活更感興趣。在城裡城外轉悠了一段日子之後，約克公爵完全可以肯定印度人就像人們傳說的那樣富有，至少在生活享樂方面印度人遠比中國人要奢侈得多。這裡到處可見製作精美的金銀製品，婦女的身上不僅裝飾有漂亮的寶石，絲質的長袍上也滿是用金線繡制的華麗紋飾，空氣中瀰漫著各種珍貴香料的芬芳。而在城外的種植園中，約克公爵更是見到了眾多令歐洲人讒涎欲滴的好東西。甚至出於一名政客加軍人的職業嗅覺，他還敏感地覺察出外表強大的莫臥爾帝國正逐步走向衰敗。城內肥頭大耳的富翁與城外骨瘦如柴的農民證明了這個國家日益懸殊的貧富差距。這種差距最終帶來的是社會治安的動盪，盜賊肆虐、叛亂不斷，正經商人如果沒有保鏢的陪同根本無法出門。而本該維護民眾生命財產安全的莫臥爾軍隊卻是軍紀渙散，裝備簡陋。相比之下，反而是中國商會麾下的一些僱傭兵更能有戰鬥力，也更能對那些叛亂者產生威嚇，畢竟這些僱傭軍不僅擁有清一色的中式裝備，就連兵團的指揮官也都是一些經驗豐富的中國退伍軍人。
然而只要一想到中國人在印度的僱傭兵軍團，約克公爵心頭就不由自主地會泛起一股莫名的悵然。在他看來這些所謂的僱傭軍儼然已經成為了一股不可小窺的軍事力量。憑藉著這股軍事力量的庇佑，中華的商人們可以在印度各地安心經營各自的生意。城外那些令約克公爵等人羨慕不已的種植園亦有半數的主人是中國人。可反觀自己這邊情況，就只能用“嚴峻”二字來形容了。由於國內共和分子們的愚蠢舉動，英國已經完全失去了其在印度的市場。並且照目前的情勢來看，就算戰爭結束，斯圖亞特王室復辟，英國想要回印度洋也都得費一些周折。只要一想到英國在往後的一段日子都要告別這片充滿財富的市場，約克公爵的心裡就一陣的陣痛。不過他並不打算就此讓英國放棄印度的市場。畢竟只要能修補好同中華帝國的關係，英國像荷蘭那樣重新參與到印度洋的生意也不是件不可能的事。因此，約克公爵這些日子依舊抓緊著時間為英國收集著有關印度的各類訊息。