“那女人真的很喜歡錢嗎？”韓半瓶依在門口又問道。
“我不是女人，我也愛錢。”酒坊老闆粗俗卻不乏厚道的答道。他的話立即引起了在場人等的一片鬨笑。這些人或許沒讀過書。或許在某些人眼裡只是些不知禮儀廉恥的白丁，但他們無疑是誠實的。也是寬容的。
“哦，是這樣啊。那等我日後發了財，身邊一定也能美女如雲了吧。”韓半瓶說罷便放聲大笑著離開了酒坊。
望著韓半瓶那近乎瘋癲的背影。酒坊老闆先是一楞隨即便搖著頭喃喃自語道：“看來確實是瘋了啊！”
毫無疑問此刻的韓半瓶在眾人的眼裡是一個倒黴的丈夫、一個失意的酒鬼，一個可憐的瘋子。但韓半瓶卻清楚自己既沒有醉也沒有瘋。事實上他比剛才酒坊裡的任何一個人都要清醒。如果勤勞換不來財富。如果誠懇換不來尊重。如果不事生產的投機者能被人頂禮膜拜，那他韓半瓶又有什麼理由繼續恪守忠孝仁義。
“騙子！都是一幫道貌岸然的騙子！”韓半瓶猛的又灌了口酒咒罵道。可他那被酒精浸紅的雙眼卻在剎那間迸發出了異樣的光芒。既然這世上充滿了投機的騙子。那又何必在乎再多自己這麼一個呢。只要有那份東西自己就一定能上演一出令那些大人物們瞠目結舌的好戲吧。只要一想到那個從京師帶來的包裹，韓半瓶渾身上下就像被火炙燒一般燥熱。不。此刻的他本身就是一團火，一團由仇恨與憤怒揉煉而成的烈火。
三日後的清晨，吳淞港照例又迎來了繁忙的一天。可漕行帳房的一個位置卻始終空空如也。誰都不知道位置的主人他去哪兒了。帳房的管事在向其他人盤問無果之後，隨即便開始打算為了這空位置找新主人了。冬日的暖洋柔和的撒在碼頭堆積如山的貨物上。遠處傳來了船隻進港的鐘聲。
一個無名小卒離開了原本屬於自己的崗位。另一個無名小卒卻正在踏上屬於自己的位置。雖然夏完淳已然晉升為了准將。但在朝中大臣，甚至國會議員的眼中他也不過是一個名不見經傳的小人物而已。遠征軍在西伯利亞所取得的成果在帝國其他殖民地的成績面前就像燭火對烈日一樣，絲毫引不起朝中大員與在野財閥們的興趣。
雖然心裡十分清楚外界對開發西伯利亞的一些負面評價，以及對自己准將身份的種種質疑。但這絲毫沒有讓夏完淳踏入英武殿時表現出任何的侷促或畏縮。這一來是因為他對女皇的決斷充滿了信心，二來則是夏完淳知道自己的肩上還擔負著戰友們的重託。為了不讓遠在凍土的戰友們的心血白費，他必須得要完成眼前的這樁任務。
“夏將軍。根據報告上所言，此次衛拉特汗國同沙俄以鄂畢河為分界線。沙俄控制河西岸，衛拉特汗國控制河東岸。可是依照軍部的計劃蘇赫巴魯不是應該帶領準格爾人在烏拉爾山以西立國嗎？如果老夫眼睛沒有花的話這鄂畢河在地圖上顯示應該是在烏拉爾山的東麓不是嗎？”大殿之上工商尚書羅勝率先發出了嚴厲的責問道。
而夏完淳卻似乎是早料到了對方會有這麼一問。只見他不緊不慢的拱手回答道：“回羅尚書。就目前來說衛拉特汗國確實僅限於烏拉爾山以東。而我軍也只能算是剛在該地區站住腳而已。”
“年輕人你是個誠實的人。”羅勝聽罷點了點頭讚賞道。如果按照前朝武將的習慣碰上這種情況就算不吹個斬敵上萬。也得在疆域劃分的問題上耍點小手段。例如辯稱衛拉特汗國在烏拉爾山以西的北冰洋上擁有出海口。然而夏完淳既沒有誇大戰功，也沒有為疆域的劃分問題做任何的詳解。而是十分詳細的將真實狀況原原本本的公佈給了在場的眾人。當然如果夏完淳好大巧若拙喜功或是想要遮蓋真實情況的話，那他得到也只是自取其辱而已。因為對於西伯利亞那邊的情況羅勝心裡也多少有那麼一點兒數。不過讚賞歸讚賞。羅勝接著便將更為嚴厲的質問丟擲來道：“不過這是否可以理解為爾等這次的行動在實質上是失敗的？因為陛下當初允諾蘇赫巴魯的封地可是在烏拉爾山以西的啊。”
面對羅勝發出的刁鑽問題。夏完淳依舊是不為所動的冷靜道：“根據陛下當年的計劃諾蘇赫巴魯應該將勢力發展到烏拉爾山以西。而我朝則與他們以葉尼塞河與鄂畢河為界。而今衛拉特汗國已立，我軍也在託木斯克與葉尼塞斯克設下了基地。因此計劃至此只完成了一半而已，要完成下一半的計劃就必須進一步鞏固我軍在當地的駐防。”
“鞏固駐防？老夫是否可以將此理解為向西伯利亞增兵？”羅勝眉毛一挑反問道。
“是的，尚書大人。憑現在遠征軍一個團的編制固