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五月的川西正值雨季，素有“西蜀漏天”之稱的雅安自然也是沉浸在一片濛濛的煙雨之中。
雅安，古屬“梁州”、“青衣羌國”，為歷代郡、道、州、府治所。戰國、秦置嚴道縣隸屬蜀郡，是全區最早的建置。西漢設都尉，東漢設漢嘉郡，隋置雅州，唐置雅州、黎州兩都督府；北宋遷移州治治所至雅安，仍置雅州，元隸陝西行省。待到而今的中華朝，雅安又被劃歸回了四川省，並設雅安府。由於此地乃是茶馬商道的起始點，因此雅安府的地方議會堪稱華西第一議會。諸多勢力均在此有著各自的代表。其影響力甚至比成都府議會更勝一酬。
這一日，雅安府議會又經歷了一次頗為吵鬧的例會。與會的議員就是繼續“封市”，還是重新“開市”的問題展開了激烈的討論。雖然“開市”一派使出渾身解術據理力爭，但怎奈漢商在這件事情上出於面子的考慮，態度顯得異常的固執。絲毫沒有退讓的意圖。爭論最終還是像上幾次那般不了了之了。
一想到，與青海的貿易還得繼續中斷下去，木家幫老爺額頭上的紋路不由地就又深了幾道。見此情形一旁一個同樣是鬍鬚斑白的老者不由撫須安慰道：“我說老木啊，你就被想得太多了。照這情形，開市是遲早的事情。”
“咳，老楊啊。我也知道開市是大事所趨。但此事真的是不能再拖下去了。咱們在議政堂擺他個幾個月的擺龍門陣都沒關係。可這老天爺不等人啊。現在都已經是五月了，如果馬幫再不出發的話，這一來一回的又將耽誤半年的時間。如果是拖到秋天才開市的話，那咱們就得到來年開春之後再出發。這樣一來又得要耽誤掉多少時間。你叫我怎麼不著急！”木家老爺一股腦兒地就將自己滿肚子的苦水都給倒了出來。
其實何止是木家幫滿腹怨言，其他的馬幫也同樣面臨著如此的窘境。眼前的這位老者雖然也姓楊，但與中原的香江商會沒有半點兒關係。他正是白族馬幫楊家幫的當家人。而此刻楊家馬幫的情況也並不比木家好到哪兒去。此刻再給木家老爺這麼一提醒，這位楊老爺也忍不住跟著嘆息道：“是啊，看樣子那些漢商現在還沒有鬆口的意思。老木，弄不好咱們這次又得放棄青海那邊的生意了啊。”
“如果真是那樣的話，咱們這次可得做足了準備才行呢。據悉，其他一些小馬幫已經放棄了青海那邊的生意，轉而全力經營川藏一線。雖說這次達賴活佛南下給川藏一線帶來了不少商機，但而今如此多的馬幫一湧而上必定是僧多粥少，這生意可難做得很呢。”木家老爺愁眉不展地說道。
“咳，生意難做又能如何。那些漢商根本就不會在意咱們的苦衷。他們只管自己的貨能賣出去就行，其他哪兒管得上那麼多啊。”楊老爺搖著頭苦笑道。
“老楊，你說那些漢商這次是不是故意堅持封市，好乘機抬高青海那邊的物價。我可不相信那些惟利是圖的漢商真的忍得住不同青海那邊做生意。要知道，這天下哪兒有不偷腥的貓啊。”木家老爺不屑的說道。事實上，有關漢商走私的傳聞，一直以來在雅安都有風傳。雖說官府至今只是抓著一些零星的小商小販小馬幫做走私生意。但木家等馬幫私下裡都認為漢商一定在背後與青海那裡還有瓜葛。此外，不少人還認為漢商這麼做的另一個目的就是想要打擊西北、西南地區的馬幫勢力。至少就目前的情況而言，因封市而飽受損失的恰恰正是木家、楊家等少數民族馬幫。越是這麼想，本地少數民族的馬幫與漢族商會的關係也就越緊張。這種互相猜忌的氣氛也很快地就從議會蔓延到了商場之上，乃至生活之中。
面對木家老爺的猜疑，楊老爺報以了一個不置可否的微笑。他知道在沒有證據的情況下任何對漢商的猜忌與指責都是徒勞的。他們雖然是此地的地頭蛇，但漢商有著龐大的香江商會做後盾。官府也在潛移默化中顯得更為偏向漢商。於是他當即便沉吟了一聲，打哈哈道：“老木，你在這兒再怎麼瞎猜都沒有用。多想只會氣壞身子。走，陪老哥哥我喝兩杯去。”
心知楊老爺說得沒錯的木家老爺剛要答應。卻聽身後忽然傳來了一個熟悉的聲音喊道：“阿爸，您果然在這兒呢！”
木家老爺回頭一看，驚訝的發現來者竟然就是自己的兒子木羅桑。按照他臨走之前的安排，兒子此時應該正帶著馬幫去大理呢。怎麼會突然在雅安冒出來呢？氣急之下，木家老爺當即把臉一沉呵斥道：“桑兒，你怎麼會跑雅安來了！不是叫你帶馬幫去大理嗎！”
然而面對父親的厲聲斥