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當然歐洲人也不都是傻瓜。一些有識之士亦早已看出了中國人“空手套白狼”的伎倆。“中國騙子”、“東方猶太佬”之類的漫罵在歐洲的民間從來就沒有停歇過。不過這些“不和諧”的聲音並不能阻止貴族老爺們繼續享受歌舞昇平的生話。而今在歐洲唯一未能好好享受一番的貴族可能就只剩下了英國流亡在外的斯圖亞特王室。
冬日的暖陽透過玻璃窗將一副副精美的雕刻畫兒印在了青灰色的地磚之上。庭院中一侏紅梅雖殘雪壓枝卻己然含苞待放著露出了點點紅暈。那被冰雪半包裹著的花骨朵兒在陽光下簡直就像是一枚水晶琥珀一樣閃閃生輝。惹得一位身著華服的歐洲男子駐足留連。卻見此人年約三十，一頭棕褐色的捲髮上戴著一頂由白色羽毛裝飾的寬邊氈帽，氈帽下一雙碧藍色的眼睛炯炯有神卻透著一骨子不同於常人的桀騖。眼前的這個歐洲男子正是當年被克倫威爾處死的查理一世的次子英國的約克公爵。雖然目前的英國還處於共和黨的控制之中，但斯圖亞特王室仍然是歐洲各國公認的英國正朔。這一點在中華帝國自然也不例外。不過斯圖亞特王室雖享有正朔之名，手裡卻沒有半塊國土。更不可能有稅收之說。王室一方面要維持其流亡海外的大筆開銷，另一方面又在積極謀劃復辟。這一切的一切都需要大量的金錢做後盾。雖然各國的貴族都曾給矛過斯圖亞特王室大量贊助。特別是法國的路易十四更是對斯圖亞特王室的復辟活動傾囊相助。但精明的約克公爵心裡卻十分清楚這些資助並不是“無私”的。一但他的哥哥查理二世重回英倫，那世個“樂善好施”的國王們立刻就會找上門來討要“利息”。而那個比自己足足小了十歲地法國小子。更是不止一次向他暗示過其對英國在歐洲大陸部分領土的“好感”。在這種情況下，當香江商會的羅威以“及時雨”地面目出現在約克公爵身旁時。整個斯圖亞特王室毫不猶豫地就一口吞下了中華朝事先準備好的“香餌”。
一想到斯圖亞特王室在香江銀行的帳本。這位年輕有為的公爵不禁揚起了一絲苦笑。想當初他只是想透過向中國人貸款來解決自身的軍費問題。可誰知這一借就一發不可收拾起來。在巴黎生活開銷本來就大。而那些個“蠢貨”在戰場上沒什麼進取心，可在享受攀比上卻是絲豪不甘落於人後。法國人流行什麼他們也跟著追捧什麼。中國的絲綢茶葉、暹羅地珍木珠寶、中亞的香料水煙。斯圖亞特貴族們花在這些東西上面的錢足足是復辟軍費的十倍。約克公爵雖多次以此告戒自己的兄長。可他的那些七大姑八大嬸們依舊還是我行我素。眼看著這債越積越多，約克公爵不由地也心慌了起來。姑且不說目前斯圖亞特王室沒有半點兒領土與收入，就算日後查理二世重登寶座。面對這麼一大筆債務，英國的民眾肯不肯掏錢為王室還債還是個未知數呢。一個差池弄不好父親的厄運還會降臨到他們兄弟二人的頭上。只要一想起當年自己被叛軍監禁在聖詹姆斯宮地經歷，他的背脊就竄上了一股寒意。
眼看著這債務越積越多。約克公爵自然也不能再這麼坐視下去了。而唯一能幫助他的似乎也只有那個“鐵哥們”羅威。然而這一次羅威卻向他兩手一攤表示這麼大一筆債務他也沒辦法搞定。得找上面人談才行。對此約克公爵並沒覺得失望。他也清楚如此大數額的債務根本不是一個商務代表能做得了住的。所以他便向羅威表示希望他能幫助自己與香江商會地上層聯絡。就這樣約克公爵在羅威的打點下終於在1660年的這個冬天來到了中華帝國的心臟——南京。
“公爵閣下，是什麼吸引了您。讓您看得如此出神啊。”一聲流利的英語將約克公爵的思緒拉回了現實。先前的焦慮也在轉瞬間被其固有的精幹所替代。卻見他優雅地壓了壓帽沿，用略帶生硬地漢語向身後站著的龔紫軒微笑道：“龔大人，我是被您花園裡的鮮花給迷住了。在英國這個時候除了松樹柏村就只有乾枯的枝條了。請問這是什麼花啊？竟能開在冬天。”
“公爵閣下，這是我朝的國花梅花。她在每年最寒冷的時節綻放而且是越冷越香，越寒越豔。我們中國人將其視為堅強忠貞的象徵。”龔紫軒望著枝頭上的雪梅欣然解釋道。
“這就是梅花？！真是一種神奇的花。”約克公爵瞪大著眼睛讚歎道。雖然梅花還沒有從中國傳