陸軍財政狀況也較為透明。可帝國海軍就讓人頭痛了。由於海軍作戰的特殊環境，使得朝廷不可能像陸軍那樣將海軍的兵將分離。而帝國的對外擴張又需要海軍與商會合作。這就贊成了目前帝國海軍與香江商會之間諸多說不清道不明的關係。
可知道了又能如何呢？聯名上書的失敗用直白無誤地向眾人展示出了香江商會與海軍之間牢固的關係，再一聯想到這段時期香江銀行推出的眾多有關印度洋的業務。答案就再明顯不過的了。可正當眾人唏噓於中華朝軍商勾結的情況之時，從門外突然跑進了一個小廝上氣不接下氣地來報道：“不……不好啦。楊老爺子西去了！”
第二部 第三百零一節 下賭注英軍傾巢出 擬計劃海盜對海盜
雖然楊開泰的病逝是早在人們意料之中的事。但當他的死剛從親王府傳出時，還是成為了街頭巷尾最熱門的話題。一時間就連原先沸沸揚揚的印度洋之戰也在李老會長的死訊面前黯然失色。作為一個商人死後能受到朝野受到如此關注，這在之前的歷朝歷代都是一件難以想象的事。人們在感嘆中華商賈地位提升的同時，亦有不少有識之士清楚這種關注並非來自於楊開泰本身，而是源自於目前叱吒風雲的香江商會。
不過無論楊開泰的死訊在中原如何受人關注。對於千里之外的印度洋來說，華、奧、英三國之間的戰爭才是真正性命交關的事。亞丁之戰將原本就已劍拔弩張的印度洋徹底推向了戰爭的深淵。亞丁、巴士拉、紅海、孟加拉灣，殘酷的掠殺戰燃遍了整個印度洋。數以千計的船隻在華、奧、英三國艦隊的炮口下葬身海底，弘武十二年的這個夏天，印度洋成了世界各國商船的共同噩夢。
面對因戰火近乎陷入癱瘓的印度洋航線，無論是中國商人還是歐洲商人都顯得憂心忡忡。相比擁有廣闊內陸市場以及太平洋商場的中華朝。印度洋之戰對歐洲各國的影響要遠大於中國。而在眾多的歐洲公司之中又以英國的東印度公司損失最為嚴重。特別是隨著荷蘭艦隊加入戰局，遠在美洲的英屬西印度公司也受到了沉重打擊。於是乎，英國艦隊既要顧及印度洋航線，又要護衛美洲航線。原本耀武揚威的英國艦隊立刻就變得捉襟見肘起來。
戰局演變至今無論是英國當局，還是東、西兩大印度公司的上層都已心知肚明，以英國的兵力不可能支援兩線作戰。那樣做的結果只能是讓英格蘭共和國與東、西印度公司集體破產。因此此刻擺在英國面前的道路似乎只剩下了兩條。一是向中華朝投降，將佈置在印度洋的兵力調往美洲以保證西印度公司在大西洋上的勢力。當然這麼做的結果就是放棄英國之前在印度洋上的所有殖民地以及市場份額。而東印度公司也就隨之名存實亡了。二是戰勝中華朝，這樣一來不僅能保住英國在印度洋的利益，同時也能瓦解中荷聯軍解決美洲的危機。但誰都知道英國與中華之間實力懸殊。而目前局勢也不允許英國採取其擅長的“海盜戰術”來慢慢蠶食中華朝在印度洋的勢力。更何況之前兩年的拉鋸戰已經證明中國人在這方面的戰術並不遜色於英國。
雖然英國本土對印度洋之戰的前景並不看好，雖然美洲的殖民地不斷地發來求救信。但英國政府與東印度公司最終還是力排眾議，從美洲及本土調集了一支由十五艘戰艦組成的龐大艦隊趕往印度洋。並由英國海軍元帥布萊克親率旗艦“海上群王”號指揮。這艘三層甲板擁有104門火炮的戰列艦是英國乃至整個歐洲目前最大的戰列艦。其噸位及火力都直逼中華朝的“龍艦”。因此當這支代表歐洲最高規格的艦隊從倫敦出發時。不僅是英國人包括整個歐洲都對這支艦隊充滿了自豪與一種難以言喻的感情。就連先前一直在北海徘徊的荷蘭艦隊也收斂了不少。
西曆1661年12月英萊克艦隊繞過好望角抵達馬達加斯加。此地是英國在非洲東海岸的一處重要殖民地，同樣也是英國艦隊在印度洋的大本營。奧斯曼人對西方的基督徒打心底裡心存戒備。就算目前與英國聯盟也時刻防備著異教徒對穆斯林世界侵入。而在另一邊相比歐洲本土在印度洋謀生的歐洲人對布萊克艦隊的態度就冷靜了許多。事實上布萊克本人亦希望艦隊能低調進入印度洋。
雪白色的總督府內英國艦隊的精英齊聚一堂。雖然時值11月可東非氣候依舊炎熱得令人無法忍受。但坐在首座的布萊克依舊是一身筆挺的軍裝，花白的短髮梳得一絲不苟，給人以一種異常洗練的感覺。在這個時代的歐洲短髮可謂是英國共和派的標誌髮型。1642年，克倫威爾及其追隨者集體將頭髮剃短來向國王查理一世和保皇黨的人表示對立。在之後的英