們一行人跟著柳家的車隊來了桐城，在桐城和柳家人分道。柳家去了京城； 他們則在桐城安頓下來，打算好好專心備考。
七月過半的時候，學子中突然傳出訊息，言之鑿鑿，道是這一回的鄉試，或許會加試一場。雖不知這一場加試什麼，但這訊息瞬間便在參考的秀才中傳開了。
原本鄉試只考三場，每場只考三日，連考九日。九日，對大多數讀書人皆是一個身體上的挑戰，鄉試期間因身體緣由而中途棄考的不知凡幾。更勿論，這一加試，又不知是否還要在貢院多耗上幾日。
所以，訊息一入耳，覃九寒便囑咐程垚和聶凌二人跟著一道打拳。上輩子，他並沒關注科舉一事，自然不清楚這一年的鄉試，是否如傳言所言加試了。但他素來敏銳，事關科舉，既然能傳的這般風風雨雨，無風不起浪。
像旁人那般猜測揣測，倒不如做好萬全之策應對，總之你千變萬化，我自巋然不動。
覃九寒的態度，影響了程垚和聶凌，二人原先還有些許浮躁，現在也沉下心思來，按部就班。早起，打拳，唸書，很快便有了成效。就連聶凌，雖說每日喊累，但精神比以往好了不少。
一套拳打到收尾，覃九寒和程垚、聶凌道別，獨自回了屋子，往蓁蓁房間去了。
他甫一進門，就見蓁蓁正素面朝天低頭繡著衣裳，他走近，伺候的玉泉就福福身。“姑爺。”
蓁蓁聽見動靜，抬眸看來，將手中的衣裳往籠篋中一放，上去迎他，“你過幾日便要入場考試了，我和姚娘姐姐約了去拜拜菩薩。聽說桐城的廣松廟很靈驗的……”
少女絮絮叨叨的模樣，甜軟的聲音，柔順嬌嫩的側臉，還有室內淡淡的梔子香，很好地舒緩了他這些日子的疲倦，他有一搭沒一搭回著蓁蓁的話，“你若要和嫂子一道去，別忘了帶上下人。這會兒正是秋闈將至的日子，想來廟裡擠得很。”
蓁蓁也習慣了兩人清晨聊天一事，雖說