擺過果品，香蘭笑道：“既然來了就好歹吃些，別嫌棄。”
姜丹雲捧起茗碗來吃了一口，問香蘭道：“你同誰學的畫兒？”
香蘭笑道：“小時候體弱多病，當了定逸師太的寄名弟子，她教我些琴棋書畫罷了。”
姜丹雲道：“定逸師太？我怎沒聽說過有這樣一位書畫僧？”
香蘭道：“她是長居金陵，出家人又深居簡出，名號自然不為人所知了。”
一語未了，忽聽外面有人說：“二奶奶來了。”話音未落，譚露華已晃著扇子走進來，一見東次間裡坐著一屋子人，眉頭一挑，以扇掩口，假笑道：“哎喲，不巧，我可不該這時候來。”
林東繡並姜丹雲臉上都不大自在，姜曦雲只管低頭，香蘭一見便知裡面有文章，忙起身讓座，笑道：“二奶奶忙，平日請還請不來，有什麼巧不巧的。”一面暗暗給小鵑使眼色，小鵑會意，點頭去了。
譚露華似笑非笑道：“只怕就你願意請我，別人可就不樂意了。”
林東繡道：“這話什麼意思，我倒聽不懂了。”
譚露華只微微冷笑，並不搭腔。
香蘭見場面有些冷，忙讓眾人吃細茶果，譚露華從粉白的葫蘆碟子裡取了塊荷花酥，咬了一口便誇道：“這點心是致美齋的罷？那家點心鋪子的荷花酥極難得，平日裡不好買，每日辰時就賣那麼一陣子，至多五十塊，沒買上的就明兒個請早了。”
香蘭笑道：“早上小么兒們出去買的，二奶奶喜歡吃，我這兒還有，待會兒都拿走。”
譚露華也笑道：“那我就不客氣了。”又看了姜家姐妹一眼，扭過頭對香蘭道：“香蘭妹妹到底是大哥哥房裡的人，說起來不過兩塊點心，可做派這樣大方，比那些號稱是世家小姐的強出不止一頭去了，怪道大哥哥這樣愛你。”
這話一出口，姜丹雲登時拉了臉，姜曦雲目光微冷，只低下頭輕輕吹茶，林東繡則抿了嘴坐在一旁笑，一副看好戲模樣。
香蘭心頭警醒，明白這是譚露華藉著捧她，拿她當槍使喚諷刺姜家女孩兒，臉上只款款笑說：“就兩塊點心，這能看出什麼大方來。二奶奶說這話是臊我呢，趕明兒個我就去二奶奶那裡蹭飯，非得吃幾頓好的，把這兩塊點心補回來不可！”
她說得俏皮。譚露華和林東繡不由笑了，香蘭見小鵑站在門口跟她使眼色，便站起來道：“幾位稍等，我去去就來。”走到門外，小鵑低聲道：“問了綵鳳，方才三個姑娘先去了二奶奶那兒。因姜家二老爺在福建做些買賣。姜曦雲這廂便帶了些福建特產來送各房，咱們也是收著了。二奶奶用著好，便問她們還有沒有，姜曦雲說已全送了人了。偏四姑娘嘴快，言談時說漏了，原來姜家另給大爺和亭三爺備的福建特產比二房的豐厚一半，二奶奶登時就沉了臉色，說姜家原來瞧不起他們夫妻，四姑娘又火上澆油，說了句‘二嫂別惱怒。有道是‘千里送鵝毛，禮輕情意重’，東西雖然有多少，可情分是一樣的，如今曦妹妹二哥要到浙江做官，全賴大哥哥和二伯照應呢。多送點子也是人之常情，你說是不？’二奶奶更怒上來，當場就下了逐客令，連解釋的話都沒聽一句，甩手就走了。二奶奶在外頭逛一圈，便往姨奶奶這兒來，想不到冤家對頭，還是碰到一處。”
香蘭聽罷大感頭痛，近二年她心性愈發沉了，連旁人與她挑釁爭持。她都懶得回一句嘴，可這四尊佛坐在屋裡，林東繡愛挑唆，譚露華不是省油的燈，姜家姊妹更絕非等閒。待會兒不吵起來才叫見了鬼了。
香蘭點點頭。囑咐道：“我知道了，你做得好，櫥裡還有半碟子點心，你拿去跟她們分分罷。”返回身到屋內，站在簾子外面，聽見林東繡道：“行了，二嫂也彆氣了，好歹都是一家子親戚，為這點東西也不值得。”
譚露華坐在椅上，支著手臂，面上微微冷笑道：“為著可不是東西，‘人爭一口氣佛受一柱香’，為得是這張臉，眼見是瞧我們二爺身子弱，便不把我們當一回事，連送個不值錢的特產還分三六九等親疏遠近，姜家可是好家教。”
姜丹雲本想瞧姜曦雲笑話的，可聽到譚露華扯到姜家的家教上，顯見連她一塊兒繞進去了，不由皺了眉，扯了姜曦雲袖子一把，低聲道：“你也是的，怎就疏忽了？倘若如此，還不如不送呢。”
只見姜曦雲放下茗碗，慢條斯理道：“二伯命人從福建捎回來的特產，咱們幾個姐妹人人有份，我覺著住在府上叨擾了人家，福建這特產又是個新鮮物兒，就把自己那份兒拿出來與林家的哥哥姐姐們分了。”說到此處看了姜丹