。那件事你我心知肚明，如今不說破便是給彼此顏面。”此言一出，姜曦雲猛抬起頭看著她。
香蘭容色平靜：“林家大度，此番讓你來，是為了正你的名聲，單衝這一點，你也該感恩戴德，懂得知足。蘇姨娘再不濟，如今也是林家的人，常言道‘不看僧面看佛面’，甭說是她挑釁你幾句話，即便有再不堪的你也該忍著，莫要忘了你今日為什麼來的。”
姜曦雲一雙清澈的圓眸盯著香蘭，暗暗咬牙。時方才香蘭對李妙之使眼色她全看見了，偷偷往窗戶看過，知道那裡影影綽綽站著人，八成便是林昭祥，情知騎虎難下，如今便不能認了，遂一臉難過，低聲道：“我知你惱我。。。。。。可我這一遭真的是委屈了。。。。。。”眼淚又滾下來。
香蘭盯著她看了片刻，忽然道：“曦姑娘，原有一事我原就想問你了，姜五姑娘愛撒嬌真個兒是出自本心天性，還是別有目的？”
這一句把姜曦雲問怔了。
香蘭瞧著她，目光裡似有些不屑，卻更有幾分悲憫：“對至親至愛之人撒嬌賣乖，討好求憐是發自天性本心，自然可愛；可倘若作為本領，作為技巧，以此換取不勞而獲的好處和東西，那便可恥了。你這般做到底有幾分真心，你自己心裡最清楚。知道麼，每當瞧見你圍著可討好處之人作態。我都在心裡可憐你，把天性里美好的東西當了交易，乃是世上最可悲之事。如今你在這裡演戲亦然。”
姜曦雲心中如遭一擊，紅著眼睛瞪著香蘭。目光漸厲，淚珠兒卻成串滾下來，抖著嘴唇道：“你知道什麼，你什麼都不懂。。。。。。你什麼都不知道。。。。。。你以為我願意。。。。。。”
香蘭靜靜道：“願意不願意皆是你自己擇的路。你不必這麼看我，你為人精明，屋子裡這幾人綁一起也不是你的對手，你該知我方才指的是什麼。既如此，便好生收收你的淚兒。鬧大了，你身上也不乾淨。”
姜曦雲一雙白嫩圓潤的手死死揪住帕子，咬著嘴唇，卻止了啼。
屋中一時寂靜無聲，唯獨蘇媚如尚在抽泣。
香蘭長長出了口氣，心中慶幸妙、媚、曦都是聰明人，說話一點即通，並無胡攪蠻纏者，省了她不少氣力。
林昭祥站在屋外微微頷首。方才屋內亂成一團，香蘭這等尷尬身份進去。一未抬出長輩名頭壓人，二未擺威風，三未疾言厲色。香蘭說話聲音低淺，他並未聽清，然見她低聲軟語，和顏悅色，屋中在坐都不是省油的燈，她竟三言五句將這情勢解了。
林東綺站在林昭祥身邊攙扶，見林昭祥點頭又搖頭，不由低聲問道：“祖父？”
林昭祥看了林東綺一眼，忽嘆道：“綺姐兒。需記住一句話，比起大嗓門。擺威風凜凜之姿壓制局勢之人，柔聲細語便能讓人安靜下來聆聽其言的更可畏。怪道樓兒那霸王都讓她降服了。”
話音未落。秦氏正扶了紅箋並書染一起急急忙忙趕過來，見林昭祥站在廂房這裡，連忙上前道：“老太爺您怎麼到這兒來了？”
這一聲正驚動了廂房中的人。林昭祥咳嗽一聲，由林東綺扶著緩緩走到門前，瑞珠早已打起簾子，林昭祥邁步走了進去，秦氏等緊隨其後。
林昭祥進屋落座，目光清冷，環視眾人。
蘇媚如心裡已明白了幾分，遂膝蓋一軟，立刻跪了下，嚶嚶啼哭，道：“老太爺。。。。。。還求老太爺做主。。。。。。辱我一人無他，可如今辱沒的是整個林家的臉面。。。。。。”一語未了便哽在喉嚨，幾欲喘不過氣，好不可憐。
姜曦雲見蘇媚如哭得梨花帶雨，趕緊在另一旁也跪下了，滿臉難過委屈，偏又強忍著淚兒，道：“我和蘇姨娘言辭上有了誤會，惹得蘇姨娘生氣，倘若因此傷了身子，我便大大不該了。。。。。。千錯萬錯皆是我一個人的錯。。。。。。只是我心裡確有委屈，本是隨口無心一句玩笑，或有一句失言，蘇姨娘怎就往身上撿？我說賈大人之事，京城裡人盡皆知，倘若趕明兒個有旁人再提這事，蘇姨娘再掛心，那，那。。。。。。”姜曦雲說不下去，哽咽起來，扭頭掩面而泣。
李妙之忍不住上前道：“是了，老太爺，這事本就是無心之言，說笑幾句罷了。”說著看了蘇媚如一眼，“只是有些人或是心裡含了愧，聽這一則就覺著趣著自己了。”
林東繡“撲哧”笑了出來，自言自語似的道：“真說笑假說笑？當旁人都是傻子麼，聽不出來怎的，傻瘋了的才上趕著撿罵人的話往自己身上拾呢。”
林東綺趕緊捅了林東繡一記，林東繡翻了翻眼睛，不