兩人閒話一回，便有婆子說：“二奶奶來了。”譚露華進屋，香蘭起身，譚露華先行過禮，秦氏便讓座，譚氏便在一處椅上坐了。特特將椅子往前拉了一寸，比香蘭更靠前，問候秦氏寒溫，又從袖中摸出一個香囊。奉上前道：“媳婦兒針線糙，但總是一番心意。”說著遞上前。
綠闌正在一旁伺候，心說：“巧了，香蘭送香囊，譚氏也送這個。”探脖望去。只見是個黛色繡蝴蝶戲黃牡丹的元寶香囊，卻不比香蘭那個精美有文采。綠闌暗道：“倘若是送長輩，這個香囊也使得了，只是香蘭先送了一個，倒顯得她送的這個香囊寒酸。更別提太太昨兒個還給了那麼厚的賞。”
譚露華笑道：“裡頭放的是上好的麝香、冰片、丁香、最難得了，開始裝了好些藥材，連香囊的口兒都要收不住，這才又取出來了些。”
綠闌暗自撇嘴，心道這樣癟的香囊，只怕用半個月就沒味道了，還好說藥材“開始裝得口兒都收不住”。
秦氏含笑道：“難為你想著。”便把香囊交給綠闌，譚露華還想再誇香囊兩句，只見秦氏整了整裙子，開口道：“這幾天老太太孃家妹妹要來府上住兩日，你們都要尊一聲‘姨老太太’。她長子任東閣大學士，如今奉旨出都任浙江參議，闔家皆要搬走。只是姨老太太年歲漸大，天氣也熱了，恐路上有個好歹，便暫居京城，待江浙宅子置備齊全了方才上路。如今他們在京城的宅子已經賣了，我想著都是一家子親戚，便請他們來家裡小住。姨老太太身邊留了她最小的孫女兒伺候著，同你們年歲差不多大，日後一處玩，一處相處，要多多照顧著才是。”
蘭、華二人應了。
秦氏又說了幾句，方才打發二人散了。譚露華在香蘭之前出了門，也不同香蘭寒暄告辭，自顧自拔腳便走，香蘭趕在後面說了一句：“賬冊對牌如今都交予太太，二奶奶日後取藥材便問太太要罷。”
譚露華腳步一停，回頭看了香蘭一眼，目光微詫，旋即點了點頭，神色淡淡的，昂著頭去了。書染正在外頭等香蘭，迎上前道：“這是怎麼了，讓她興成這樣？見人還愛答不理的。”看著譚露華背影，只見她穿了桃紅的窄裉襖兒，銀紅銷金的裙兒，襯著盈盈一握細腰，手裡搖著扇兒，扶著丫鬟，身量一扭一扭的，便扇著帕子冷笑道：“前幾日尹姨娘還同我抱怨，說這位二奶奶天天要好吃好喝，什麼貴點什麼，衣裳首飾也都要最好的，家裡已做過了衣裳，自己又拿大筆銀子添置，天天打扮妖妖嬌嬌。在自己身上大把撒漫使錢，可給別人花一文都跟動了心肝肉兒似的。每回打賞丫鬟都給一兩文，沒得讓人笑話。尹姨娘想做雙鞋，本想要些好綢緞，二奶奶隨便給了一兜零碎布頭打發了，還說都是上等好料子，到二爺跟前表功。尹姨娘本想同二爺說這事，又怕二爺聽了惱，對身子不好，只得忍氣吞聲了。縱然尹姨娘嘴不大好，可這些年也知道分寸，對二爺是沒說的，二奶奶這樣做，未免也太不給人臉面。”
香蘭微微皺眉，心道：“譚露華縱然有不是，尹姨娘也未必無錯，這兩人皆不是省油的燈，在一起沒個退讓，自然要成天鬥法。書染在林府裡便是半拉主子，連太太都得給兩分臉，譚露華每回見了都端架子拿著勁兒，書染心裡不惱才怪呢。”口中問道：“尹姨娘怎麼好端端的同你嚼這個？”
書染道：“她來找我討做鞋的料子，我想著庫裡有半匹昔年舊料，發了黴，有些壞了，想著要不給她算了，為這事兒還回過奶奶，當時奶奶正操持婚宴，說全給她。尹姨娘千恩萬謝的，同我發了這些牢騷。聽說也在背後傳了二奶奶好些風涼話，有些聽得。有些竟聽不得了。”見左右無人，壓低聲音道，“說二奶奶是個浪貨。把二爺身子都浪壞了。”
香蘭吃一驚，書染見她瞪著圓溜溜的眼睛。不由捂上嘴“撲哧”笑了一聲。
香蘭緩緩搖了搖頭，書染問道：“奶奶你搖頭做什麼？”
這些時日香蘭同書染已經稔熟，情分比往常更厚了，香蘭有些話也不再揹她，便道：“二奶奶可謂不明智，尹姨娘縱是個二層主兒，可到底是二爺生母。生了一子一女，對林家有功，又在林家紮根這麼些年，再如何不受待見。也有她的幾分人情手段，二奶奶新嫁進來，孃家並不十分得力，何必急著立威，得罪尹姨娘呢。如今尹姨娘外頭傳她閒話。倘若太太願意管還則罷了，萬一太太不管，二奶奶背這樣的名聲，日後可真是難抬頭了。”
書染先前一直以為香蘭只會捏著筆桿子寫寫畫畫算算，雖懂人情世故。但並非十分精通，故而整日靜默，後來相處時日長了才知並非如此，這姑娘心