畫眉臉上一白，強笑說：“不是，瞧爺說的，我臉上還能有什麼見不得人的。”
“那怎麼不洗乾淨了？頂著一張花臉，爺看著鬧心。”
“爺，您還贊過我臉上的胭脂顏色好呢……好，好，我這就去洗……”畫眉見林錦樓挑眉，心裡便發憷。不敢再分辯，只得去洗臉，剛讓喜鵲拿大毛巾將衣襟掩上。便聽見有敲門聲，書染站在門口，硬著頭皮，乍著膽子道：“大爺，方才老太爺打發人過來。讓大爺明兒箇中午陪他用飯。”
林錦樓一怔，摸了摸鼻子，暗道祖父鮮少出院子，連兒孫們請安都嫌煩，倘若不是得了什麼風聞，是不會叫他過去的。可他近來也沒幹什麼出格的事……他在家裡唯一忌憚林昭祥，那老頭兒彷彿一眼就能瞧到他心裡頭去，如今他雖然老了。卻還是一頭猛虎，打盹時候雖多，可把持整個林家上下，所作決策無遺漏算，讓他從內心敬畏。
正思索間。又聽書染道：“回稟大爺，鸞兒身上不好了。渾身發燙，開始說胡話，只怕等不到明兒個早晨，這會子就該請個大夫進來。”
屋中靜了半晌，書染死死攥了拳垂頭等著，只聽林錦樓道：“去請罷，拿牌子請濟安堂的大夫，讓老嬤嬤從角門引進來。”
書染答應了一聲去了。
林錦樓把筷子往炕桌上一扔，囔囔道：“真是家裡外頭，沒一樣讓人省心的。”見畫眉磨磨唧唧還沒洗臉，他心裡正煩，看畫眉便更不順眼，站起來便推門回了正房。
蓮心已得了喜鵲的信兒，說林錦樓晚上在畫眉房裡歇著，沒料到林錦樓又回來，只見還有半壺溫水，便忙不迭到後頭燒熱的，暖月湊上前搶了替林錦樓換衣裳的差事，如霜便去鋪床，汀蘭帶幾個小丫頭去準備盥洗之物。
林錦樓一會兒挑剔水熱了，一會兒嫌茶水不滾，一會兒罵暖月笨，連個腰釦兒都結不下來，屋裡丫頭們一個個噤若寒蟬，大氣兒都不敢出，林錦樓乾脆一揮胳膊道：“滾滾滾，都給我退下去！”
丫鬟們如蒙大赦，忙不迭的散了。
林錦樓往床上一躺，想到林昭祥要見他，便覺得腦裡一團亂，想躲到衙門裡不見，可想到他祖父發威什麼萬一有個什麼不好，自己抹脖子都不夠謝罪的，還是算了。他翻了個幾個身，越來越心煩，嘴裡罵了幾句，乾脆坐起來，也懶得叫丫鬟了，三兩下將衣裳穿了，邁步往外走，在十錦格上值夜的嬤嬤連忙過來問道：“大爺往哪兒去？”
林錦樓胡謅道：“營裡有要務，必須出去一趟。”大步便走出去。待過了垂花門，守門的小廝見林錦樓出來了，趕忙跑後頭推醒吉祥和雙喜道：“兩位爺，快起來罷，大爺要出門了！”
這兩人忙不迭穿了衣裳出來，果見林錦樓站在二門處。
吉祥抹了把臉，上去道：“這麼晚了，大爺要去哪兒。”
林錦樓道：“宅裡怪悶得慌的，呆不住，出去逛逛。”
吉祥和雙喜對望一眼，雙喜道：“這麼晚了，外頭宵禁，大街上也無甚好逛的，能去的只有怡紅院了，大爺有日子沒去過，那兒的龜奴還送來一條蕊仙親手繡的五彩鴛鴦帕子要送大爺呢，說蕊仙姑娘天天念著大爺，眼睛都哭腫了。”
林錦樓嗤嗤一笑：“婊子的話還能當真？帕子甭給我，給小三兒罷，他不是惦記著蕊仙麼。”
雙喜一聽這話便知林錦樓不願去怡紅院了，又道：“那就倚翠閣？聽說來了個能彈會唱的姑娘，會整整一套的《青雲緣》，長得那叫一個俊，都說沒那麼標緻的了。”
林錦樓臉上還是不樂。
吉祥聽了愈發不像，悄悄踢了雙喜一腳，看著林錦樓的臉色，堆著笑道：“那些地方遠，這麼晚了，路上又黑，打燈籠也難走，不如挑個近處，依我看，不如去陳家去找香蘭姑娘。”
雙喜直著脖子道：“陳家？那豈不是比倚翠閣還遠？”
吉祥忙又踹了雙喜一腳，仍陪笑道：“小的看陳家正好。一來香蘭姑娘在家住了兩天了，怎麼都想大爺了，大爺晚上一去，正好圓了她的相思，能瞧出大爺待她多關心體貼，還不感動歡喜得跟什麼似的；二來，咱們這回去，正好白天就順道接她回來。三來，抄小路走，陳家是熟近的呢，正正合適。”
林錦樓道：“那就備馬，去陳家。”雙喜和吉祥一溜煙兒跑去拉馬了。
主僕三人從側門走了。吉祥熟門熟路，領著眾人到了陳宅，雙喜自去砸門，此時人都已睡了，院中的狗聽了聲響先吠叫起來，守門的劉婆子急忙來應門，只聽雙喜道：“陳掌櫃，我們是林家