去過她房裡。
林錦樓飯畢，命人撤去殘席，又會書案旁處理公事，暫且不表。
卻說暖月，被林錦樓呵斥一句，哭著回了房。屋裡靜悄悄的，她與汀蘭、如霜同住，此時那二人俱不在屋裡。桌上有一隻開啟的鏡匣，暖月走過去，鏡中便映出一張瓜子臉，細彎彎兩道眉，一雙杏子眼，臉龐白淨，身量豐腴，鮮花嫩柳一般人物，自有一套風情。暖月盯著鏡子半晌，淚水愈發簌簌滾下來。
不知多久，門“吱呀”一聲開了，如霜推門進來，因暖月背對，便沒瞧見她臉上的淚，自顧自道：“阿彌陀佛。今兒個大爺臉上可算有個笑模樣兒了，前兩日陰沉個臉，跟閻羅殿裡的勾魂判官似的，沒的讓人心慌……你怎麼在這兒枯坐著？方才蓮心還問起你，說方才收拾的時候該你端水進去的。”將外頭衣裳脫了，換上一件青緞子比甲，口中絮絮道：“今兒晚上大爺恐是要在正房裡歇了，汀蘭值下半夜，問問咱們倆誰值上半夜的。”
如霜說了一回，見暖月仍不說話。便走上前，推了推道：“和你說話呢，聽見沒？”
暖月忽而趴在桌上哭起來。如霜嚇了一跳，忙在她身邊坐了，問道：“這是怎麼了？好端端的怎麼哭上了？”
暖月素與如霜情同姐妹，聽她問起，便起身。用帕子擦著眼道：“大爺忒薄情了，那天的事，只怕早就忘了……方才我打翻個盤子便罵我，鸞兒摔碎個幾十兩銀子的玉鐲子，他還說摔得好，可見我在知春館是再沒有臉面的了……”說著又伏在桌上嚶嚶痛哭。
如霜嘆了一口氣。
原來林錦樓未進京之前。一回宴客吃多了酒，讓小廝們架回來時，正巧是暖月伺候。都道“自古嫦娥愛少年”。暖月原本就對林錦樓有意，便嬌聲軟語，十分殷勤。林錦樓原就有些火氣，便與暖月成了事。暖月自認為得手，日後便有一番前程造化。不由十分歡喜。可誰知第二天，林錦樓便好似沒有這檔子事一般。仍將暖月當尋常丫鬟使喚。暖月略略撒嬌撒痴，形容親密，林錦樓也不過調笑幾句，隨後就丟開了手。
暖月心裡灰了一半，卻仍痴痴盼著，誰知林錦樓從京城回來竟抬舉了鸞兒當了通房，後來又接香蘭進府，後宅所有的女人竟都退了一射之地。暖月便愈發絕望，每日都悄悄哭一場，可這些時日她冷眼瞧著，香蘭是個老實不愛爭寵之人，反而事事躲著林錦樓，便覺著自己可放手一搏，可不想又受林錦樓呵斥。眼見她年紀漸大，心裡便愈發悽惶起來。
如霜勸道：“大爺的脾氣你知曉，鸞兒又如何，過了新鮮勁兒還不是扔到一邊兒去了。你且忍忍，等香蘭讓大爺看厭了，便有你的出頭之日。”說著說著，自己也覺得不像，便閉了嘴，暗道：“大爺身邊兒什麼樣的美人兒沒有，能抬舉的，不僅長得美，都會彈唱，唯獨一個香蘭例外，可瞧瞧那樣貌，便知道大爺為何著迷了。暖月雖也是美人，可不過中等，色色都具備，卻色色都不出挑，倘若不是大爺那一晚吃醉了，輪到她值夜，否則哪有這樣的事。”心裡有些酸溜溜的，卻暗喜林錦樓不曾抬舉暖月。她和暖月相貌身量都差不多，心裡便暗暗存了比較，唯恐比暖月低了去，如今暖月這遭遇，她雖也隨著嘆息，可心底裡竟有一絲幸災樂禍和洋洋得意。
暖月又自顧自垂淚，如霜勸慰兩句，忍不住道：“要不，要不你就歇了心罷！”暖月聽此言哭得愈發厲害，如霜見她總也不好，便也懶得勸了，回到前頭伺候。
暖月哭了一回，覺得身上懶洋洋的，滿面淚痕不敢讓小丫頭瞧見，用帕子抹了一把臉，自己去打熱水。
出了門進了茶房，只見喜鵲正在裡頭，見了她便滿面堆笑，道：“我們姨奶奶剛才還唸叨暖月姐，可巧在這兒就碰見了。”
暖月強笑道：“姨奶奶找我何事？”
喜鵲道：“也沒什麼，聽說你手巧，竟然會湘繡，姨奶奶想請你待會兒過去教一教。”
暖月本不想去，奈何喜鵲滿口的奉承吉祥話，將她捧到了十分，畫眉素日裡又同她交好，便只得答應，打水回去洗了臉，便到東廂來。剛一進屋，便聞到一股甜絲絲的果香，原是桌上一尊蓮花鼎爐裡散出來的。屋中幽靜，四下皆是石榴紅的窗簾椅搭，籠子裡關著一隻喳喳叫的鳥兒，不斷撲稜著翅膀。
畫眉還未卸妝，頭髮卻散了一半，穿著家常的墨藍牡丹團繡褂兒，棗紅的綢褲，歪在湘妃榻上，手裡撫著一隻白貓兒。只見她星眸半合，粉白的臉上一張嫣紅豐潤的嘴，直是嬌豔。
畫眉聽見腳步聲便微微睜眼，見暖月進來，便連忙坐起來，一邊