這話又堵得郭媽媽無言了。是啊，人家不是趕芳絲出去，而是陪送上東西放她出府。而芳絲也早就到了該說親事的年紀了。
芳絲抽噎道：“我願意伺候太太，一輩子都不嫁人！”
郭媽媽忙道：“是了，橫豎閨女還沒說定人家，就再伺候太太幾年，等說定了親事再出府也不遲。”
宋柯頗為頭痛，郭媽媽是有頭臉的老人兒了，因和太太感情深，他尚且恭敬兩分，連帶著芳絲也不好發落，原本想搭上些財物將芳絲這尊佛送走了事，誰想這母女倆竟是死皮賴臉的，橫豎賴著不走。抬眼打量，見他母親面帶不忍之色，他妹妹又繃著一張臉兒，活似人家欠她八吊錢似的，正用人之際，竟沒一個能放言說上兩句話的。
此時芳絲已大哭著磕頭道：“別趕我走！我日後什麼毛病都改了！”
宋檀釵氣得站了起來，道：“你改？打嘴現世的，為著私心就算計主子，今日你若賴著不走，還不如我就離了這家去落個省心！”
郭媽媽捶胸大哭：“檀姐兒何必把話說得這般狠，讓我們娘倆還怎麼活。辛苦伺候一遭兒的主子最後竟成了仇人，老天爺真個兒瞎黑心……”
眼見這情形鬧得不像，香蘭一把扯了宋檀釵，道：“姑娘快坐下。”見宋柯眼中隱有煩憂，知道他顧及母親，不能說得太過明瞭，暗自想一回，對宋柯使眼色，宋柯登時會意，道：“香蘭，你替我說。”
香蘭便站出來道：“媽媽快把淚收一收罷，先帶了芳絲出去，再進來回話，這是什麼地方？這是太太的臥室，豈容大呼小叫哭天號地的，這不是給太太添堵麼？媽媽辦老了事，在太太跟前伺候這麼些年，莫非也忘了這個理兒？再說，讓芳絲姐姐出去嫁人，是大爺跟姑娘合計過，太太也點了頭的，媽媽倒是面子大，直接就駁了太太的主意，大爺反覆解釋都不成，竟然賣起老臉來，媽媽方才反覆說自己忠心耿耿，如今卻一門心思給自個兒閨女打算，連太太都不放在眼裡了，這能叫忠心耿耿？”
這一番話說得跟連珠炮一般，偏口齒伶俐聲音清脆，說得郭媽媽目瞪口呆。
香蘭又邁上一步道：“第二件，大爺雖說早就想著放芳絲出去嫁人，可為何卻在今日提起來，當中有緣故。想來媽媽也聽說今早書房裡鬧得歡實，此事因誰而起，回頭問問芳絲便知。大爺就是想給媽媽留臉，這才一直沒挑明瞭說，偏偏媽媽卻挑大爺不給你留臉！”又看著芳絲道：“你當初做了這等事，壞了規矩體統。就該料著後果，如今大爺說了話，太太點了頭，這裡便不是你該久站的，媽媽請帶了人回罷。”
這話說得宋柯心裡敞亮，對著香蘭連連點頭，連宋檀釵都面露讚賞之色。
郭媽媽心中暗恨，一抹眼淚冷笑道：“姑娘好大的譜兒，就連大哥兒用這個口氣跟我說話都擔不起，莫非你擔得起？這也是知道規矩的？”
香蘭道：“我雖不懂規矩。卻也知道不該為著自己私慾在背後挑唆生事。”
郭媽媽還欲再說，宋柯截斷道：“京城裡的老房子一直缺個妥帖的人看，媽媽年事已高。早該去頤養天年，回頭我讓賬上再支五十兩，送媽媽到京城裡老宅裡養身子罷！明兒個收拾收拾便出府去，自有馬車在門口備著。”
郭媽媽彷彿頭上打了個焦雷，不可置信的去看宋姨媽。宋姨媽卻始終閉著雙眼。手裡捻著珠子持咒。
宋檀釵上前去攙宋姨媽道：“娘，今兒晚上你同我住罷。”竟不理跪在地上的郭媽媽和芳絲，一行人徑直去了。
背後郭媽媽哭號道：“太太，太太你說句話，你說句話呀！”往外奔出來，卻被早就守在門口的婆子拽住。拉了回去。
出香蘭嘆口氣道：“芳絲固然是個可惡的，可郭媽媽好歹伺候這麼些年……”
宋柯道：“你不必可憐她，我娘是個心寬的。她這些年伺候左右不知偷拿了多少銀子和首飾。有一回我瞧見芳絲頭上戴個鑲珍珠金玉的華勝，分明是我母親幾年前做壽，我讓人在外頭打造拿回來孝敬的。我悄悄問過母親，可把這首飾賞人了，母親說沒有。可東西卻平白沒了。母親說要息事寧人，這事就不了了之。我自此留了心，發覺郭媽媽手腳不乾淨。如今借這個契機正巧趕了她。”
說著到了宋檀釵閨房門口，宋柯幾步搶上前，同宋檀釵一起扶著宋姨媽在床上坐了下來。宋柯畢恭畢敬道：“母親，我同妹妹商量過了，母親身邊缺個得用的人兒，以後妹妹把她身邊的卷華給母親使喚，我把房裡的珺兮給妹妹差使，等過了這一夏，再添兩個丫頭來……若母親不喜歡卷華