曾皇見曾紀澤無心與曾國荃爭功，便也放棄了兩軍夾擊左宗棠的計劃，令湘王即日起程，赴前線指揮徵浙之戰。
曾紀澤並非無心爭功，只是，他還有更重要的事去做。在湘王離京不久，曾紀澤亦請求暫回江蘇主持大局。江蘇是大明唯一一個控制一省全境的省份，而江蘇同為財賦重地，上海又是關稅主要出處，亦是洋人勢力聚集之地，曾皇有理由使江蘇保持百分之百的穩定，故也準了曾紀澤離京。
曾紀澤得旨，迅速搭乘近海水師的炮艦回到上海。早先曾紀澤在南京之時，即搖控江蘇“改朝換代”之事，等他回到上海之時，這裡的易幟、剪辮等表示舉措早已完成，其餘官職改革，人事任免，也都在順利之進行。
曾紀澤回到上海的第一件事，便是分別約見了英、法、美、德四國領事，向各國表示出大明的友好，依然會維護各國在華的利益，各國之前與滿清簽定的條約，在大明境內，依然有效。同時表示大明願意與各國立刻建立外交關係，只要各國與滿清斷絕關係，便可立刻商定互派公使的事宜。
“吳王殿下，我大英帝國極力幫助你們平定了太平天國的叛亂，目的就是要恢復中國的穩定，保護中國人民的生命財產安全，但是現在，你們公然與清廷絕裂，再度挑起戰端，這無疑是將好不容易才換來的和平葬送，我大英帝國對此深表憂慮。”英國領事哈利的言辭中有幾分指責之意。
“鬼才想信你是為中國人世的生命財產安全，你們無非是想為你們的殖民貿易維持一個穩定的市場環境罷了，夠假惺惺的啊。”
曾紀澤心中暗罵，但他深知中國如此落後羸弱的現實，使得英法這樣的列強支援與否的態度，對中國任何一個政權來說都是極其重要的，特別是在這個大明朝剛剛建立不久的時候，更是萬不能與列強撕破臉皮。
唯有韜光隱晦，奮發圖將，才有將來一朝騰飛，復仇血恥的機會。
不願忍，卻又不得不忍。
“閣下所指的穩定，並非從長遠角度來考慮。要知道滿清天性落後保守，當初你們英帝國不是打了兩場戰爭，才為你們的貿易開啟了中國的國門嗎。說不定哪一天，這個頑固落後的政權，又會重新封閉她的大門，到時，你們不得不再靠戰爭來為你們的貿易保駕護航，領事先生不覺得這樣其實很無奈嗎。”
“我大明就不同了，我皇乃開明的君主，我大明亦是開放的國度，只要你們願守我大明的法律，我們歡迎任何一位英國商人來我大明做生意，開礦、紡織、茶業、軍火，只要符合我們兩國共同的利益，我們可以在任何行業進行合作，英帝國賺取你們想要的利益，而我大明得到發展，互惠互利，領事先生不認這樣的前景很美妙嗎。”
哈利的態度緩和了幾分，他聳了聳肩，笑道：“就我個人而言，我親眼目睹了吳王殿下在江蘇所推行的革新，我認為殿下是一個十分開明領導人，同樣我也相信你們的皇帝和你們的國家都比清國要開明。不過恕我直言，在中國的前途還未能明確之前，我大英帝國是不會輕易介入貴國的這場內戰紛爭，保持中立，很可能是我國政府長期的對華政策。”
第一百五十章 另類的美國
“那真的很遺憾，不過，貴國能保持中立，也不失為明智之舉。說到中立，那貴國是否應公平對待我大明，所以是不是應該即刻也與我國建立外交關係呢。我國皇帝已經在考慮在南京專門闢出一條使館街，我們希望英帝國的公使能成為第一位入駐的貴賓。”
曾皇根本就拒絕了在南京開闢使館街的奏議，他雖然是一名開明之士，但骨子裡還存在著頗深的華夷之辨，中華上國，天子腳下，豈能容許蠻夷長駐。當然主動容許人家進駐，與被槍炮打得被迫同意進駐還是有區別的。曾紀澤這話是有點忽悠人。
“至於是否與貴國建交，我還須上報到北京的公使閣下，再由公使閣下上報我國政府。不過就我的經驗而言，我國與貴國建交是不大可能的，當然，這也並不影響貴我兩國之交的貿易交往，我國政府很可能在南京設立領事館，進一步深入瞭解貴國開放的誠意，等到時機成熟以後，我國政府自然會做出明智的決策。”
哈利的回答很委婉，從他的話中可以聽出，英國與大明目前只想進行經濟上的效往，至於政治、軍事上的交往，那還要看大明未來的形勢而定。
曾紀澤深知列強之狡猾，本來就沒有馬上搞定建交的意圖，建立領事級別的駐館，其實也就意味著英國變相承認了大明的合法性，這也是他能夠接受的。
“本王想信