明就是個孔明燈嘛。”
“胡說，孔明燈哪有這麼大的。”
“不是孔明燈還能是什麼，快看，飄近了，哎呀，下面好像還吊著一個人哩。”
所有人都湧向了城牆邊，興奮而又驚奇的觀望起那支熱氣球來，人們嘰嘰喳喳的議論著那東西的來歷，什麼稀奇古怪的猜測都有，但孔明燈的結論還是得到了大多數人的贊同。
世界上公認的最古老的“熱氣球”確實是在中國古代出現的孔明燈，它至少有一千年的歷史。古時候，人們用繡篾紮成方架，糊上紙做成燈籠，然後點燃下面托盤上的松脂，於是上升的松煙便能將燈籠托起，這就是孔明燈。
與今天人們所見到的熱氣球相比，兩者的工作原理是驚人的相似的：當空氣受熱膨脹後，密密會變小從而帶動物體向上升起。
不過，孔明燈卻是不能承載人體的重量的，真正的載人熱氣球產生於八十年前的法國。
１783年6月，蒙戈菲爾兄弟在里昂公開表演，他們將一個用糊紙的布製成的熱氣球在下面點火升起，並在上面搭載了第一批乘客，一隻公雞、一隻山羊還有一隻醜小鴨。
同年１１月，在巴黎凡爾塞宮前，兩兄弟在巴黎進行了世界上第一次載人空中航行，宣告載人熱氣球的誕生。
在西方世界。熱氣球應用於軍事已經十分地廣泛。而在遙遠地中國。人們連這三個字都還沒有聽說過。曾紀澤這一次特別從美國請來了個位熱氣球製造方面地專家做這一次由徐州到濟南地飛行表演。除了讓本國人能開一下眼界。接觸新鮮事物之外。還是在為他地下一步計劃做鋪墊。
那支熱氣球在三百米地高空中時快時慢飄行著。不久便接近了濟南。曾紀澤便命人在城頭上點起烽煙。作為引導降落地訊號。
但熱氣球沒有控制飛行方向地裝置。它其實是靠駕駛者升高降低飛行高度。憑藉不同高度地風向來改變方向。因此從徐州起飛到濟南這段路程。它曲曲折折地飛了兩天地時間才到。途中還要不斷地有地面人員為其導航才不至於偏離航向。
曾紀澤也是在不久之前才接到了熱氣球到來地訊息。所才倉促地招集了這個聚會。而這個時候。因為風向地原因。它不得天在天上繞啊轉啊地。又花了一個小時地時間。才好不容易地除落在了濟南城外。但離預定地點還偏了有七八百米多遠。
當在場人們在城頭上清楚地瞧見。從那“孔明燈”地吊籃下跳出一個黃頭髮藍眼睛地外國人時。全場響起一片驚呼。
“王兄。王兄你快看啊。孔明燈裡竟然裝了個洋鬼子呀。”紀芬驚奇地又蹦又蹦。扯著曾紀澤地袖子叫嚷著。
“那不是什麼孔明燈，那叫‘熱氣球’，是外國人發明地一種可以載人在天上飛的工具。”曾紀澤向她解釋道。
“哇，太厲害了，那不是可以帶著我們飛到月亮上嗎。我也要飛，我要到月亮上瞧瞧娥有多美，看看廣寒宮有多漂亮”紀芬地想象力很是豐富。
“呵呵，月亮上可沒有什麼嫦娥，也有沒什麼廣寒宮。那都是古人虛幻出來的。”曾紀澤笑道。
“那月亮上有什麼呢？”紀芬眨著眼睛問。
“除了灰，還是灰。”曾紀澤如實回答，但這個回答卻令紀芬好生地失望。
結束了這次觀看熱氣球的聚會之後，曾紀澤在他地統帥府親切接見了駕駛員，美國人哈里森雷格。這是一位三十歲的物理學工程師，他的業餘愛好就是製造熱氣球，在美國的南北戰爭中，他就是用這次帶來中國的這支熱氣球為聯邦軍進行偵察工作，並在戰後獲得到銀星獎章。
戰爭結束之後，同其他軍工相關的技術人員一樣，他們都面臨著失業或是轉業的難題，而曾紀澤則不失時機的根據中美軍事交流協議，大批的招聘引進這些跨國人才。
“哈里森先生，這一路上還算順利吧。”曾紀澤表示了他的關懷。
“當然不可能順利了，我對中國的氣候資料瞭解太少，沒有任何引數，一路上調整方向，完全就是靠自己的經驗，要不是可以提前一天就能到達的。”哈里森如實的回答。
“呵呵，安全到達了就好，你現在可是濟南城的明星人物，街頭巷尾都在議論著你呢。本王之後為你安排了一場酒會，慶祝你這次飛行的成功圓滿成功。”曾紀澤道。
殿下，我聽貴國的領事說，貴國這次邀我來華，是想到一個新專案的研究工作來，這到底是個什麼專案呢？總不會就是讓我進行熱氣球飛行表演吧。”哈里森有點急性子。