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在經過四個月的募兵與訓練之後,丁日昌為曾紀澤又組建了三個團,約一萬餘人的兵力。新組建的六、七、八團之中,有太平軍投降計程車兵、有地方團練兵勇,有商販農民,也有少部分讀書人,總之成份相當的複雜。
曾紀澤以胡雪參、張樹珊、向望海,分別擔任各團團長,並挑選新軍中較為出色者擔當下級軍官。並責令包括團長在內的三團排以及軍官,全部進入黃浦軍事學堂進修,對他們進行了全方位的西式軍事訓練培養,以及思想文化教育。而後,又令這些新軍軍官,配合軍校的洋教習,對所轄的新兵進行訓練。
由於戰場形勢的變化多端,曾紀澤需要將新建的三個團馬上投入到戰鬥之中,故而只能採取連打仗,邊培訓的方式。為了這些軍官們的培訓成果,曾紀澤特意在黃浦軍事學堂的大操場上舉行了一次閱兵儀式。
一隊隊扛著先進槍械的學員,邁著整齊的步伐從閱兵主席臺前走過,他們口中高喊著曾紀澤為黃浦軍事學堂寫下的校訓“以服從命令為天職,以保衛國家為榮譽”,士氣精神頗為旺盛。
這些學員們的步邁雖然比不上當代軍人整齊劃一,但這並不是曾紀澤所看重的,令他感到欣慰的是從學員們身上看到的那種振奮的精神,熱血的氣勢。從他們的眼神中,曾紀澤不光可以看到決心與意志,還可以看到智慧的光輝。這不僅僅與八旗、綠營兵的愚蠢、萎靡有著天壤之別,甚至比強悍的湘勇也更勝一籌。
在這些學員的身上,曾紀澤看到了自己的未來與希望。
“我的曾校長,你給的時間太過短暫,我只能把這些學員們訓練成這樣的效果,希望你不會太失望。”站在曾紀澤身邊一同檢閱的戈登總教習顯然對他的訓練成果不是太滿意。
“恰恰相反,我很滿意。你能在這麼短的時間內,把先進的軍事素養灌注在他們的身上,這是一件很不容易的事。要知道,畢竟我們這個國家的人民還不夠開明,接受新鮮的思想並不是那麼自然而然。少校先生,看來我聘請你做這所軍校的總教習,確實是一個明智的決定。”曾紀澤給了戈登最高的評價和最真誠的鼓勵。
戈登馬上來了信心,昂著頭說道:“我相信我的這些學生們,會在校長你的平叛之戰中,發揮最出色的指揮,併成為淮軍每一名士兵的楷模。”
曾紀澤笑了笑,“希望如此,不過,真正的戰爭才是檢驗他們是否合格的唯一標準,就讓們就拭目以待吧。”
第六十二章 行刑
就在收到李秀成親率大軍回援天京的第二天,曾紀澤便下達了反攻的命令。。劉銘傳、張樹聲、周盛波,以及新建胡雪參、張樹珊、向望海共六團淮軍,分別由青浦、奉賢、松江一線,向浦西、滬東南之太平軍發起了反攻。
太平軍的優勢在於進攻而非防守,而他們英勇的進攻又是建立士兵的狂熱、忠誠之上。李秀成的撤兵帶走的是精稅之眾,留下來的太平軍士兵大多是新加入不久的農民,這些未經過太平天國宗教薰陶計程車兵,戰鬥力甚至不如淮軍的新兵強。當他們遇到淮軍強大的炮火轟擊時,很快就要驚惶失措,進而潰退,這在太平軍前期的戰爭中是難以想象之事。
儘管李秀成帶走了主力部隊,但留守的上海外圍的太平軍人數仍達五萬之多,但是由於上海一地水網密佈,淮軍便可以在水師,以及洋人炮艦的支援下,由水路機動運兵。是以在大多數的情況下,淮軍都能快速的以集中優勢兵力,向太平軍發起進攻。
兵力、槍炮、士氣都處於下風的太平軍,焉能抵擋住淮軍日漸強大的攻勢,故而在一個月的時間內,淮軍橫掃上海外圍,至6月初時,整個上海所屬鄉縣,全部為淮軍收復。
就在曾紀澤展開反攻的同時,他收到了遠在美國的容閎來信,信中他已經尋找到了那個美國發明家,兩人已就來華開辦軍工廠達成了協議。目前他正在美國採購辦廠所需機器材料,以及招聘相關專業技術人員,大約在下半年就可以歸國。
這是一個令曾紀澤倍感興奮的訊息。由於淮軍的迅速擴張,使得他不得不一再增加購置進口槍炮及彈藥方面的開支,美國人在討價還價的方面不比英國人遜色,淮軍所購武器無不高出國際市場價。武器方面的開支使得曾紀澤在財政上倍感壓力,因此他迫切的需要自產武器,削減這方面的開支。
不過,他很快意識到,自己在開辦軍工方面考慮有所不周。製造武器不僅需要機器和技術人員,原材料也是很重要的條件,曾紀澤之前在湖北極力推動開