湖北之圍的解除，使湘軍在戰略上從重掌握了絕對的主動，在解除了大後方的危機之後，曾國藩遂得以調動能夠投入的所有力量圍攻安慶。而對曾紀澤而言，這短短的數月間，他不但掌握了一支可以算得上了大清國最精銳的軍隊，而且為自己打出了名氣，他十分清楚，在這樣一個以武上位的時代，有了軍隊與威名這兩樣法寶意味著什麼。
曾國藩從沒有想到過，自己這個自幼習文的長子竟會是一個帶兵的天才，繼他的九弟曾國荃之後，他們曾家又出了一位能打的儒將，曾國藩可謂是大喜過望。不過，他保持了他一慣的低調，並沒有急著寫奏章，向朝廷為曾紀澤表功。旁人不知，胡林翼卻最知曾國藩之心，主動上表朝廷，大書特書曾紀澤在武漢保衛戰中的出色表現。
當此之時，正是到了圍剿太平天國這股反叛之賊最關鍵的時候，清廷自己和八旗兵和綠營兵都被打得潰不成軍，只有依靠異軍突起的湘軍，而對於湘軍的領袖，他們更是要想方設法的籠絡。於是，承德方面的旨意很快下來，破例將身無一官半職的曾紀澤直接升為道員。
更值得鼓舞的是，曾國藩批准了曾紀澤擴軍的計劃。在胡林翼的財政支援下，他的常勝軍由五百人迅速擴充至了一千七百人，曾紀澤把他們按原有的編制編成了三個營，另專設了一個炮營，配備了二十四門阿姆斯特朗前裝炮。曾紀澤的編制改革在當時無疑是具有開創性的，炮營的設立，使得炮兵作為一個主力兵種，首次出現在中國的歷史的舞臺上，單就軍事思想而言，曾紀澤領導下的常勝軍絕對不落後於西方列軍。
與此同時，英國方面就合資開礦做出了回應，他們很願意與大清方面合作，並推薦了一家老牌的採礦企業德比君礦業公司來華與中方洽談合事宜。
曾紀澤所倡導的是中英合資，各得其利，並非一味的出讓中國的礦權，故在談判過程中，中方堅持大清方面必需控股63％以上，並規定所採之礦石，必須給予大清優先購買權，購賣之價格應當低於國際礦石的市場價一成左右。除此之外，曾紀澤還要求中方必須掌握合資企業的領導以及運營權，而英方的權力主要限制於技術的支援與生產實施。
可以說，這是一個十分苛刻的條件，但對於英國人而言，這依然是一樁可以獲利的生意。中國的內戰在繼續並越來越激烈，礦石的需求量將十分巨大，即使要低於市場價，但這其中依然有著十分可觀的利潤。
另一方面，英國的投資將主要以技術股的形勢參入，這就意味著他們只需要從本土調一批工程技術人員來華而已，甚至採礦所需要的機器也將從公司成立之後的共同支出中劃出，對於這樣低投入，高產出的生意，德比郡礦業公司在經過一番討價還價，意識到中方不可能讓他們再獲得更大的利益之後，決定簽訂這份具有歷史意義的合同。
5月中旬，中國第一家中外合資的近代化採礦企業在大冶正式成立，曾紀澤有幸將它命名為“大冶有色金屬公司”，又稱之為大冶礦務局。
第二十三章 官督商辦
儘管大冶礦務局成立了，但距投入生產還有相當長的準備時期，首先，在對中方股權的執行問題上，曾紀澤即與胡林翼產生了分歧。。
胡林翼主張大冶礦務局那百分之六十多的股份當由官府全權掌握，而曾紀澤則認為，應將股權轉賣給本土商人，由私商主管大冶礦務局的，官府只從中抽取應得的稅錢。
曾紀澤提議是出於現代企業的發展角度，他反對企業國有化，因為腐朽的大清官僚制度只會阻礙企業良好的執行。國有化的企業中，負責人並非真正意義的商人，實質上是國家任免的官員，在企業中當老總跟在衙門裡當官沒什麼兩樣，他們所要做的只是對上峰負責，而非對企業負責。所以國有化的企業，從古到今，絕大多數情況都在虧損。當然，那些依靠國家的行政權利，壟斷了整個行業的企業則例外，而那種企業從資料上看似是在盈利，實則仍然在虧損，只不過高額的利潤以高額的消費價格，分攤到每一個老百姓的頭上。
私營則不同，整個企業既是商人的身家性命，他不得費盡心力，想方設法的把企業管理好，好從中獲取更多的利益。所以，西方國家的許多企業都能世代相傳，有的百年，甚至數百的歷史而不倒，其中的重要因素就在於此。而我國的企業多數短命，皆因企業為國有，只要運氣不好，出了那麼一個兩個昏潰的老總，那這家企業的壽命也就到了頭。
晚清的洋務派們以自強為名，興辦了許多近代工商企業，耗資不可謂不巨，然收效卻甚微。而當大