萬大軍，達到出奇不意的效果，何晨勒令黃忠領前部大隊出襄陽，隨後自己中軍跟上，四十萬人馬，旌旗鋪天蓋地，士兵漫山遍野，前後相連數十里，輔車有如長龍，從麥城一直彎彎曲曲延伸到襄陽，來來往往絡絡不決。而趙雲，則在悄無聲息中，迅速向當陽方向西進。
南郡。
在漢代未還沒有劃分襄陽城時，江陵乃是荊州的治所所在。哪怕劉表控制荊州八郡，依然把治所放在這裡。可見江陵位置如何重要。江陵東望武昌，西連巫峽，在江漢平原西南，九曲迴腸的荊江北岸，乃是一座赫赫有名的水上堅城。其北有襄水，南靠長江，中間又有油江、漢水等眾多支流繞城而走，水網密佈，幾乎形了一道道天然防禦城牆。
若想拿江陵，除了水戰，別無它法。劉表正是捉住這點，才敢集十萬之兵，以拒北軍。
而葫蘆谷口，則是西出夷陵要道、南下江陵要衝，北上麥城必經之路，也是江陵拒北軍的最後一道外圍防線，一旦葫蘆谷口失守，那麼劉表唯一能做的事情，便是全線退回江陵城。
在這個重鎮關口中，劉表寄以厚望的手下大將呂公，領著三萬人馬，依山靠水紮下陣式，意圖想趁何晨先鋒部隊驕兵躁進，來個迎頭痛擊。只是呂公演技實在一般，詐敗誘敵破綻太過明顯，被久經戰陣的黃忠一眼看穿，然後將計就計，大破呂公三路伏兵，被殺的狼狽而逃。
江陵城。
在城府裡，劉表部下早已亂成一鍋粥，激烈的口水滿場飛噴，唇槍舌戰不休。劉表聽的一頭兩個大，不由憤怒的狠拍桌案，厲聲罵道：“成何體統，讓你們商議個對策，你們竟然把會堂當成市儈商販，三天一小吵，五天一大鬧，你們有沒有把本州牧放在眼裡？”
本來喧囂的大堂頓時安靜下來，眾人表情各異，紛紛停止相互指責，沉默下來。
劉表深吸口氣，平復一下起伏不定的激動情緒，半響才緩緩壓低聲音道：“異度，劉某人自從長安單槍匹馬入主荊州後，若無你們兄弟一路輔佐，根本不可能有今日成就。如今何晨號稱百萬大軍南下長江，除了名將魏延與張遼在東面牽制孫堅外，八十萬主力大軍已陳兵襄陽，兵臨葫蘆谷口，不知你有何看法？”
異度便是荊越，他與荊良兩兄弟可以算的上劉表集團裡的左右軍師，其能力絕對不會輸給田豐、沮授多少。曹操平定荊州時，曾經寫書給荀彧道：“不喜得荊州，喜得蒯異度。”只是後來劉表病死，劉琮投降，荊越兄弟不知道是什麼原因，便在魏國消沉下來，再也沒有出彩的地方。特別是荊良，就連死也沒有一點記載，要知道這個人同樣了得，孫堅之死，呂公正是聽從他的計謀，才用兵伏殺，助黃祖逃過一劫。若當時孫策換取孫堅屍首時，劉表聽從蒯良之言直接砍了孫策，然後乘勝下江東，也不會坐失良機，讓孫策奠基東吳勢力政權。也有可能從此成為長江以南的第一霸主。
荊越神色從容出聲道：“何晨自入主幷州，從弘農迎回聖上後，便以天子名義，南征北戰四方，先掃蕩胡才、李樂白波軍，接著北驅鮮卑、匈奴異族，然後消滅袁紹，接著平定黑山，擊敗公孫瓚，徹底平定北方，獨霸並、幽、冀四州。並且在外以馬騰為援，先平定關中軍閥，後肅清川蜀劉璋、張魯，最後更是滅了曹操。如今氣勢如虹，長驅而下長江。以屬下所見，荊州雖帶甲二十萬，與孫堅互結攻守為聯盟，更有長江天壑，卻依然無法阻擋何晨南下步伐，而經過長達十餘年的混亂之後，天下一統已是大勢所趨。所以屬下以為州牧當歸順聖上，可保的荊州免於刀兵之災。”
“異度之言善也，這也是屬下們的想法。”堂下起碼有一半人物，紛紛贊同荊越說法。
“貪生怕死之徒，也敢在這裡迷惑主公，荊越你死上百次也不足惜。”荊越的話剛說完，便有一將怒聲出列大罵，然後神情急切道：“主公萬萬不可聽信荊越之言，何晨名為漢臣，實為漢賊。更是要挾天子而令諸侯。如今北軍南下，雖號稱百萬之眾，但以屬下看來，實在不足為慮。首先北軍不習水戰，而我軍長兵在水上征伐，個個能以一擋十。其次江陵乃是水上堅城，物資糧草一應充足，加上帶甲十萬，守上個一年半載絕對沒有任何問題。而北軍日耗軍糧乃是天文數字。久攻不下，必然因為糧草短缺而退兵，到時候我大軍再掩殺而出，必可一戰而擒何晨。”
眾人急視，乃是荊中大將霍峻是也。
這霍峻字仲邈，乃是南郡枝江人，三國時期蜀漢著名將領。其兄霍篤曾在故鄉聚集起部曲數百人。後來霍篤逝世，劉表命令霍峻繼承部曲。208年，劉