季陶然道：“飯前尚未聽說回來，這會子不知道。”見她似要起身，忙一把拉住：“好歹吃了飯去。”
雲鬟等不及，又匆匆吃了兩口菜，便起身出外。
季陶然不放心，便也不吃了，出外隨她一塊兒去見白樘。
兩人還未到尚書房，便見巽風跟周天水兩人一前一後而來，周天水且行且道：“風哥哥，你聽我說，你別走這樣快，我又不會咬人。”
巽風也不理，只一抬頭功夫看見雲鬟跟季陶然，便放慢了步子。
周天水趁機躍到跟前兒，牢牢地握住他的手腕。
又因看見雲鬟，笑道：“小謝，你這是要去哪兒？”
巽風試著將手抽回，周天水卻握緊不放，且又瞪了他一眼。
雲鬟滿心憂慮，難以強笑，便道：“想去看看尚書回來了不曾。”
巽風看了出來，便問道：“可是因為御史彈劾之事？”
雲鬟過意不去，垂頭道：“是……不知道……尚書可怎麼樣了？”
巽風道：“尚書什麼大風大浪沒見過，這點兒還應付得。”
周天水也道：“不過你若是想去看……那就去是了，現在尚書正在房中。”
巽風忽地哼了聲，周天水道：“怎麼啦？”巽風卻不答。
雲鬟謝過周天水，便仍前去，身後巽風回頭相看，周天水見狀，便伸手擋在他眼前，遮了視線。
巽風道：“你幹什麼？”
周天水道：“不許看她！”
巽風道：“休要胡鬧。”
周天水笑吟吟道：“是不是胡鬧，你知道的。”
巽風心頭震動，垂眸細看周天水，周天水卻又笑起來：“是了是了，且就這樣看著我就好，不許看別人了。”
巽風皺皺眉，無聲一嘆：“把手放開，叫人看見了成何體統。”轉身往外。
周天水果然聽話撒開手，卻仍是亦步亦趨跟上，又笑道：“巽風哥哥，我先前說的話，不是玩笑，你別當耳旁風好麼？”
巽風瞥她一眼，眼中大有無奈之意。
且說雲鬟跟季陶然兩人來至尚書房外，聽得裡頭鴉雀無聲，兩個不敢擅自前往，便站住了。
彼此相看，季陶然小聲道：“若是不想進去，咱們且回去好了。”
正徘徊中，卻見離火從內出來，看他們在外間，也不格外驚訝，只道：“若是有事，且請入內罷了。”
季陶然咳嗽了聲，對雲鬟道：“你去罷，我在這兒等著。若是尚書罵你，你……”
雲鬟苦笑道：“無妨，可知我巴不得尚書罵我幾句呢。”
雲鬟入內，才要行禮，卻見案桌後空空地並不見人。
正詫異中，忽地聽到幾聲輕微咳嗽，從裡間傳來，雲鬟不敢擅動，便道：“尚書大人？”
喚了一聲，卻並無應答，雲鬟有些不安。
才要過去看，卻見人影一動，正是白樘徐步走了出來。
驚鴻一瞥裡，他的臉色略有些異常地白，竟透出幾分薄胎細白瓷似的顏色。
雲鬟不敢亂看，便只袖手低頭。
白樘自回桌後坐了，淡淡問：“你有何事？”
雲鬟道：“聽聞有人彈劾尚書……然而演武場以及軍機閣那案子，卻是我插手的……”
白樘道：“當時那般說，是想你知難而退之意，然而你並不在意。可知雖是你插手，卻也是我默許的？”
雲鬟驀地抬頭，卻見白樘舉起手來，在唇邊微微攏著，竟又咳了聲。
頃刻，白樘放手，複道：“我並無責怪你的意思。何況御史彈劾，也並不全是為了此事。若無別的事，你且去罷。”
他的聲音有些微微地沙啞，比起平日來似覺有一絲無力……
雲鬟疑心他身子不適，待要問，又覺逾矩，只得答應了聲，徐徐後退。
將轉身之時，卻又忍不住抬頭看向白樘，卻意外地看見他正也望著自己。
目光乍然對上，雲鬟一愣，不由問道：“尚書……可還有吩咐？”
白樘垂眸看向別處，語聲格外輕淡：“並無。”
雲鬟吁了口氣，才又拱手行了一禮，復退出了。
才出門，就見季陶然整個人貼在門口，儼然正在偷聽，姿勢有些難看，壁虎般地趴在牆上。
雲鬟本正疑慮，見狀卻啞然失笑，低低道：“做什麼呢？”
季陶然抖抖衣袖，道：“我怕尚書責罵你，心想著