這日晚間，季陶然自刑部晚歸，正往外而行，卻見前方廊下，有兩人站著，正對說著話。
正是白清輝跟雲鬟，兩人看見他來了，便忙走過來迎著。
季陶然道：“你們怎麼在此？”
雲鬟道：“我本要等你一同回去……正好清輝也來尋你，便在此等候。”
原來雲鬟跟清輝兩人，都知道嚴大淼對季陶然而言不同尋常，怕他難受，便想相陪。
季陶然笑道：“多謝，既然如此，我便請你們去吃酒如何？”
兩人對視一眼，雲鬟試圖勸住，因道：“你的酒量不佳，若是吃醉了，又要自己難過。”
季陶然道：“我這兩日，總覺得嘴裡心裡都有些發苦，整個人像是在黃連裡泡過似的，想著吃點甜甜的桂花酒解一解才好，怎麼這樣也不肯答應？那你便回去，我叫清輝陪著。”
清輝看一眼雲鬟，卻道：“去又如何？只不過總是去謝主事府裡叨擾，過意不去，昨日我聽衛大人說，新開了一家酒館，又清淨，果品酒水又好，許多人都去呢，不如咱們也去湊個熱鬧。”
當即三人皆都騎馬，來至南城酒家。
遠遠兒地卻見樓邊兒綠柳婆娑，碧色長枝宛若美人青絲，於晚風中微微飄揚，甚是清幽雅緻，抬頭，見匾額上是“醉扶歸”三字。
季陶然先叫了一聲“好”，小二將馬拉去，系在旁邊柳樹上，請了入內。
三人上樓，撿了個靠窗的雅間兒落坐，果然便叫了一罈子桂花酒，因在座都是酒量不佳的，白清輝跟雲鬟兩個，便只沾沾唇示意，只季陶然一個人，不由分說先灌了三盅。
因是在外頭，不便談論公事，就只說些近來的瑣碎事情。雲鬟問清輝道：“你的病都好了麼？”
清輝道：“好了。多勞記掛。”
季陶然道：“我原本叫她去探望你，她竟不肯去。”
雲鬟忙低頭喝茶，清輝卻一笑道：“你們兩人素來無話不說，你去就已經足夠，何必還再拉扯謝主事。”
雲鬟見他神色如常，雲淡風清，知道清輝的為人甚是光風霽月，當下才算放心。
清輝又道：“只是我病了一場，讓你們兩人也跟著不安了一番，是我的不是，我向二位賠禮。”
說著便端了茶盅，以茶代酒，飲了一口。雲鬟見他意有所指，也飲了一口。
見季陶然喝得急，怕他醉了，兩人便頻頻給他佈菜，饒是如此，不多會兒，那臉上便透出醉紅之色。
正這會兒，有個唱曲的歌姬上來，躬身行了禮，便彈起琵琶，卻是唱得《酒泉子》，道：“長憶觀潮，滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不溼。別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。”
季陶然手拿竹筷，敲著碗碟打拍，一邊喝彩：“好個‘來疑滄海盡成空’，又好個‘夢覺尚心寒’，可知我心裡也是如此？”
便叫再唱一曲，這歌姬想了想，又唱道：“買得杏花，十載歸來方始坼。假山西畔藥欄東，滿枝紅。旋開旋落旋成空。白髮多情人更惜，黃昏把酒祝東風，且從容。”
季陶然聽著，眼中的淚不由悄然落了下來，含淚笑道：“唱得越發好了。”
從懷中掏出一塊碎銀，便賞給了那歌姬。
那女子千恩萬謝，又要再唱，季陶然止住道：“罷了，就到此，再有好曲，也再不如這兩首叫我心動。”
歌姬退後，雲鬟跟清輝面面相覷，雖知道他很不對，又不知如何勸起。
季陶然自喝了一盅，伏在桌上，一時無聲，清輝低低說道：“不如咱們且去。”
正說這句，卻聽得樓下咚咚腳步聲響，有人上來，笑道：“方才是你在唱？果然好一把聲音，過來到我們屋裡，唱得好，大大有賞。”
那歌姬謝過，便果然隨著去了，頃刻，又婉轉唱了起來。
雖是隔著，聲音仍是極為動聽，清輝跟雲鬟不覺也聽了幾句，正欲叫小二過來算賬，就聽隔壁道：“過幾個月，哥哥成親後，只怕就沒今日這般受用了。瞧我對你好不好？”
另一個人笑道：“也罷了。”
先前那個道：“你過夜是幾錢銀子？”
原來問的是那歌姬，聽歌姬答道：“客官恕罪，我是賣藝不賣身的。”
那人笑道：“這不過是想多要些銀子的噱頭罷了，你只管說，我們哥哥是王爺府的眷親，你若是伺候好了，只怕一步登天，也未可知呢。”
清輝一怔