吞噬發出的聲響，忍不住回頭看了一眼——卻正見怪獸口中咬著隨從的一隻手臂，用力扯落！
主簿哇哇驚呼亂叫，那怪獸被聲音吸引似的，吐出口中的斷臂，復衝上前！
這主簿雖是驚心怕死之餘跑的飛快，到底是太過肥胖，氣喘吁吁，漸漸體力不支，那怪獸卻是如飛一般，從後躍起，立刻將他撲倒在地！
主簿厲聲尖叫，怪獸低頭咬住脖子，利齒一合，同時利爪在胸口往下一劃！
前頭那小廝依稀聽見主簿慘叫兩聲，只顧奪命狂奔，再也不敢回頭看上一眼。
待巡城兵馬趕來之時，那怪獸早已經消失的無影無蹤了，只有地上兩具慘不忍睹的屍首，提醒著眾人，方才那一場，並不是夢。
白樘親自趕來現場檢視。
三月底那一次，他也曾親來，雖然有士兵們的佐證，以及太常寺祭酒隨從們的口供，白樘仍是不大相信他們所說，如何京城內會有怪獸等子虛烏有的亂談。
然而當初太常寺祭酒的屍首他也是親自看過的，屍首上所留的種種痕跡，看似的確是出自野獸爪牙，只是那所謂的怪獸來無影去無蹤，那些隨從跟士兵們因驚呆了，都未敢上前追擊，是以竟毫無任何線索。
只從被害的太常寺祭酒身上去找，卻也並無什麼嫌疑之人。
誰知，時隔一月，此事竟又發生。
白樘將兩具屍首分別看過，這一回，光祿寺主簿的那隨從雖是斷了一臂，然而心腹完整，只主簿的死狀跟先前太常寺祭酒的死狀一樣，都是沒了心臟。
京畿之地，天子腳下，竟發生這種駭人聽聞的案件，自然不能等閒視之，自此之後，九城加緊巡邏，每天巡夜的添了兩倍人手，京兆府，三法司等也各自派了捕快密探等各處偵訊。
又因太常寺祭酒那些隨從轎伕、以及後來趕到計程車兵們看見過那兇獸，便命畫師將其影貌畫出，再加上後來那光祿寺主簿的小廝也目睹過，眾人參詳而為。
不料那畫師聽著眾人描述，畫來畫去，忽然想到一事。
因出來，找了一本畫冊挾回，翻到某一頁上，指著上面的一個兇獸道：“你們看看，是不是像是如此？”
眾人探頭看去，都是大驚，齊齊點頭道：“是是，就是這個兇惡模樣的沒錯！有一支角，爪子也是這樣尖利……”
畫師忙安撫眾人，自己帶了畫冊出外，便去見白樘。入內道：“侍郎，這件事只怕不妙了。”
白樘問道：“怎麼，可是畫出來是何模樣了？”
畫師嘆道：“不用畫。”上前將那本冊子放下。
白樘見竟是一本《山海經》，不由詫異，畫師翻開其中給那數人看過的一頁，道：“大人且看。”
白樘垂眸看去，卻見這一頁上，繪著的竟是“兇獸饕餮”，便道：“怎麼？難道……”
“是，”畫師點頭，“我聽他們說起來那野獸的模樣，越聽越覺著相似，便拿了這冊子給他們看，果然他們都說是這個模樣兒的不錯。”
白樘唇角微動，卻又無言。
畫師滿面驚疑，低低問道：“大人，這可是上古兇獸……難道真的會……”
白樘面沉似水，道：“事情未明之前，不能妄下揣測之言，此事不可對外透露半分。”
六月底，有一人風塵僕僕進京，策馬直奔刑部，刑部門口侍衛見了，忙迎上前，道：“周爺回來了！”
這人雙眸明燦，眉間英氣飛揚，竟正是原本在會稽的周天水。
“四爺在麼？”周天水翻身下馬，一邊兒往內一邊問。
侍衛道：“在公房內。”話音未落，就見周天水人已經消失眼前。
刑部之中，白樘正在琢磨近來那兇獸殺人之事，雖然他已經嚴明眾人不可大肆宣揚此事，但因為目擊者甚多，因此傳言竟無法遏制，剎那間滿城風雨。
更有人認出這兇獸乃是上古四凶之一的饕餮，便暗道：“這饕餮是傳說中之物，生性最兇，又且貪吃，好端端地怎會出現在京中，且連吃了兩名朝廷官員？”
又有人說：“整個春日不曾下雨，那些種地的百姓都叫苦連天，如今又出現兇獸饕餮，這世道莫非要亂起來了……”
還有的說：“未必，我聽高人曾言，這兇獸現世，是有所映襯的，這獸好殺貪吃，所到之處血流成河，且又是龍之九子之一，這必然是說皇子龍孫中……有那種貪殺無德之人……”
這些話私底下傳揚開來，不知是誰猛地想到了一人！便道：“是了，這