“我來揹他，就算用背的，我也要把他帶離這兒！”
伊格爾看了看他們，沒有說話。當他轉身拿起揹包和步槍的時候，只是說了一句：
“快點，出發吧。”
他沒有反對這麼做，於是，在弗裡茨和欣克爾的幫助下，亨利希揹著傑奇，跟上隊伍朝城外而去。一路上，他們所看的所聽的，全都是些令人不忍再看多一眼的場面。死人，那是常見的，而更令他們無言的是，有許許多多的傷員，趴在路邊叫喚。他們已經走不動了，留下來只有死路一條。可是在他們這些人之中找不到幾個說是再盼望出城活命的人，他們似乎已經明白到，沒有人願意帶他們走。於是，這些已經失去戰鬥力計程車兵只是求那些路過的同袍做一件事：別讓他們落在伊萬的手裡，他們不想遭到恐怖的折磨。也就是說，希望讓對方殺死自己。他們的聲音像鞭子一樣，每時每刻都抽打在那些過路計程車兵身上——和心上。
有一個已經被炸斷雙手（或者說是被打斷？）計程車兵，穿著破爛的軍大衣，整個人臉朝下地趴著。由於已經失去了雙手，所以他甚至沒法把自己的身體支撐起來。可是就算如此，他的臉還是拼命地朝上，看向每一個經過自己身邊的同袍。每當有人靠近他時，他就會用嘶啞的聲音喊：
“求求你們、求求你們，給我一槍吧！就一槍、就一槍……”
沒人理會他的請求，大家好像看不到他、也聽不到他的聲音。伊格爾他們也一樣，漠然地走過那個士兵的身邊。在這樣的環境裡，每個人都只能顧及到自己，他們已經沒法去顧及他人了。那個士兵的聲音，以及其他傷員的呼喊，都一點一點地，被這些逃出城去計程車兵拋在身後。在那裡，黑色的硝煙依然直衝天際。那些呼喊，也終將在不久之後，變為死寂。路德尼亞的天空，已經從秋季的涼爽，轉變了烏雲密佈。快要下雪了，又是一個死一般的冬天……
出城的時候，大家依然沒有說話的意思。只有躺在帆布擔架上的傑奇，望著那座離自己越來越遠的城牆，喃喃地說：
“太好了、太好了……我……不用留在那個地獄裡了……我要回來、我會……回來的……我不想死……”
第十八章 裂縫（1）
“後方大本營……最高統帥部新一號指示……”
位於科斯佳洛夫城外的南第一集團軍總司令部內，這兒的主人手拿著一張薄薄的電文，卻聽不見他下面的聲音。身邊的幕僚都急切地看著他的神色，聽聽接下來的內容。可是，他們的總司令已經很難再說話了。
終於，保羅·瓦爾斯特艱難地抬起頭，注視著周遭的軍官們。他動了幾次嘴唇，才迸出一句不完整的話：
“要、要……要求我們……我軍……死守科斯佳洛夫……”
沒有說出主語，可是這個簡陋指揮部裡的軍官們都清楚，釋出這一道命令的人是誰。集團軍參謀長魯道希·舒密特看著總司令那張全是死灰顏色的臉，心裡也在不停地往下沉。
“總司令……”
似乎除了這樣之外，他們再也找不到辦法來安慰和他們心情一樣——甚至是更糟——的瓦爾斯特。自從九月開始，集團軍的兵力就一直消耗不斷，而如今隨著敵人的增援日益眾多，他們的兵員卻在銳減。向後方請求支援，卻往往沒了下文，而盼到的，卻一律是“死守此地”的命令。眼看著城中的兵力無以為繼，心急如焚的保羅·瓦爾斯特接連向大後方的最高統帥部發出增援請求，但結果依然如固。舒密特鼓起勇氣，朝總司令說：
“閣下，您必須要將這兒的情況如實彙報啊！不然的話，他們只會以為這兒的情況沒有改變，所以是不會增兵的！”
如果是在以前，有人敢這樣當面質疑上級的做法，那麼即時被實行軍法處置也是在情理之中的事。可是現在，大家都似乎沉默著，看向那個唸完電報就不再說話的總司令。由於擔心過多向大後方闡述戰場的情況、會被上級斥之為“無能”，所以瓦爾斯特並不敢向大本營全盤托出此地已經逐漸陷入敵軍包圍圈的事實。但是即使如此，大後方最高統帥部那依靠他們所謂情報而得來的樂觀，卻依然如故。要打破那位領袖的樂觀和好心情，瓦爾斯特光是想想就覺得頭痛欲裂。
“說了也沒用，”瓦爾斯特強忍住臉上的肌肉抽搐，“他們不會相信的。所以現在只能靠我們自己！”
靠自己，這聽起來多麼的冠冕堂皇。可是誰又能想到，在這句話背後，現在科斯佳洛夫城內的奧軍，已經傷亡超過四成了呢？再這樣下去，恐怕他們連自己都尚未