他一邊想著，一邊走進帳篷裡。沒過多久，裡面就傳來一些更響亮的笑聲，迴盪在寒冷的風雪中。那是軍人們特有的爽朗熱烈的笑，雖然經歷過挫折和失敗，也經歷過戰友的離去，但他們的信心依舊。這樣的官兵，在奧登尼亞軍中處處可見。他們沒有暖和的冬衣，只是倚靠著各自的鼓勵和堅韌的精神，蜇伏在路德尼亞的冰天雪地裡，等待著新一輪進攻的到來。
第四章 冰雪化了（1）
經歷了四個多月——超過一百二十個日日夜夜——後，路德尼亞那滿布寒風與大雪的天空中，終於迎來了春天的第一縷陽光。這對於奧登尼亞人來說，可是個好訊息。
最先注意到這一現象的，當然是前線部隊那些飽受風寒之苦計程車兵們。這好轉的氣息，帶給他們原本麻木的心靈一絲希望。當然，很快連上級的指揮官們也敏銳地發現了這一事實。他們預計，再過不久，路德尼亞的風雪將會停止，當地的春天即將到來。到那個時候，奧軍將可以重整旗鼓，再次與那些不懼風雪的路軍大幹一場。
不管在世俗的任何地方，上級與下級所想的事情，永遠都有著距離。例如說現在這件事情，對於士兵們而言，是個好現象，這意味著他們不久之後就可以脫下那些粗糙的床單和募捐來的大衣，以奧軍的常用軍服遮體，也足以應付這天氣。而且更重要的是，他們可以晚上睡得著覺而不用擔心被凍得瑟瑟發抖、或是因為長期挨凍而全身長滿凍瘡。不過對於他們的上級而言，這件事除了有士兵們所想的那些事情的好徵兆外，還有的就是——軍隊終於能夠發揮正常的戰鬥力了。無論何時，獲勝才是他們所最關心的目標。
這種好訊息——雖然暫時還沒有成為板上釘釘的事——當然也被前線當成日常彙報，傳遞到了大後方去。不過這個訊息卻還沒引起重視，因為最高統帥部在忙著更加重要的事情，所以即使他們看到了這個訊息，也只會在感到欣慰的同時，還不忘與他們腦海中所想的計劃聯絡起來，看看對他們的事情有沒有幫助。因為在這兩三個月以來，大後方一直在忙著執行首相卡爾·海因茨的命令：制定對科斯佳洛夫作戰的整體計劃。
自從傳統陸軍一派在去年被最高統帥部連連撤下之後，現在在前線部隊之中，有一部分上層的指揮官已經換成了最高統帥部指派的軍人，所以命令傳達之後，感覺也似乎真的順暢不少，不再復以前屢屢阻礙異議的樣子。這一點，自然令他們滿意，尤其是令首相滿意。而且由於首相的堅持和固執，使得哪怕是在大後方這裡，即使有的高層將領想要表達不同的意見，每當想到最近的人事變動，也是心有餘悸，所以不敢多說什麼。因此現在在奧登尼亞軍隊最高層的各部之間，看上去一派和睦，有商有量。這個局面，也正是海因茨所希望的。
2月16日，位於阿特拉斯山脈下的一處大本營——鷹營之中，召開了新年後第一次的正式作戰佈署會議。除了國防部、總參謀部以及三軍指揮司令部外，在前線作戰的陸軍、海軍、空軍也派出各自的代表，前來參加會議。與會者都或多或少地猜到，這次會議上，是首相釋出新進軍計劃的場合了。
當三軍指揮司令部部長西格蒙德元帥打量著走進來的前線代表時，他的目光落在那幾位陸軍將領身上。沒人知道，這位元帥在心裡一直向自己搖頭。
“沒了啊，全都沒了啊……再接下來，還得換多少人，才能滿足啊……”
他心裡的自言自語中雖然沒有主語，不過他清楚得很，自己所指的人到底是誰。雖說西格蒙德如今已不在陸軍中擔任要職，可作為出身於陸軍的將領，他對於那個兵種自然有著比其它兵種更深的感情。如今看到那些熟悉的老戰友們一個個都不見了蹤影，他心裡的失落和無奈，自然無法消除。更令他擔心的是，如果此時自己只是有兔死狐悲之感，但日後誰能保證自己的部門中，會不會出現同樣的情況？一想到這兒，西格蒙德頓感頭皮發麻。他瞥了一眼那邊正在低聲交談的幾個將軍，隨即移開了視線。
現在的自己，可真的是孤身一人作戰了！
不管往哪兒看，西格蒙德都只看到聚集在會議室中的，全都是些禁衛軍或是與勝利黨關係十分親密的將領。雖說其中有不少皆有赫赫戰功，但這種唯親是用的場面，又怎能不令一直保持中立的軍人擔心？更讓西格蒙德憂慮的是，現在有這種擔心的人，在這個會議室之中，除了自己，其他人可能根本不作如此想。
“奧登尼亞神聖帝國、尊敬的首相閣下到！”
正在輕聲交談著的眾人，一聽到大門敞開、傳來外面