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“我的孩子，你這次要走一條艱難的路啊！”
已被撤職的裝甲兵總監無言以對，他也明白，光要憑他個人的力量或是傳統陸軍一派的力量，想要扭轉最高統帥部中的情況，難之又難。但即使是這樣，他也必須這麼做，因為這是軍人的職責所在。
而當他看到同樣是遭到撤職的原陸軍總司令布勞契時，兩人彼此看了一眼，都忍不住臉現苦笑。在前線拼殺了這麼久，誰能想到，他們的命運不是因為負傷或陣亡而離開，卻是由於自己的上級發來一紙電文，就此被趕出軍隊。這樣的結果，不管是多麼堅強的軍人，也是難以釋懷。
“您是要到大後方去嗎？”
“哦？看樣子您也是啊，那麼正好，咱們來作個伴吧！”
兩人淡淡地開著看似無關痛癢的玩笑，事實上都下定決心：不管這次他們會遭到怎樣的處罰，他們都要向大後方的那位最高掌權者說出他們對前線的看法，希望能讓對方回心轉意，重新探討對敵作戰的問題。只是他們也不知道，自己的努力，到底會換來怎樣的下場。
12月中旬，在將自己的職權交託給他人後，奧軍陸軍總司令以及裝甲兵總監分別搭乘空軍的運輸機，從路德尼亞返回到米德加爾德大陸。途中，他們在烏里尼亞境內換乘國內航班，前往奧登尼亞與蘭尼亞邊界的鷹營。在那兒，奧登尼亞神聖帝國的頭號人物正在那裡與他的心腹幕僚們慶祝著即將到來的新年。
當加勒特風塵僕僕地趕到位於阿特拉斯山脈下的鷹營時，這兒的氣溫大概是12到15度左右，丘陵和山地上開滿五彩繽紛的鮮花，羊群悠閒地在綠地上吃草，到處都是一派節日的氣氛。這跟前線那兒的嚴酷情勢，形成多麼大的不同！而當加勒特坐上鷹營派來接載他的豪華轎車，一路行駛進鷹營裡，那裡的人正忙於準備新年的事宜，為這個大本營作各種各樣的籌備。大家都顯得喜氣洋洋，甚至還能看到那些穿上鮮豔民族服裝的年輕姑娘們，在接受了首相的接見後，高高興興地在庭院中為這些高官們翩翩起舞。如果不是親眼所見，裝甲兵總監一定不會相信，這兒就是奧登尼亞軍方最高統帥部的所在。因為不管怎麼看，這裡都更像是個舉行著不間斷新年宴會的皇家宮殿。
第十六章 艱難的路（2）
由於首相正在接見翁波里尼亞大使，所以加勒特只能在別的房間裡等候接見。他只覺得渾身不自在，因為不管是抬頭低頭，他所看到的景象，都跟豪華氣派有關。房間的燈飾被換上新的水晶吊燈，以配合新年的到來；地面的地毯也換上了首相最喜歡的粉紅色，顯得十分惹眼；至於其它的窗簾桌布、壁畫鮮花，更加是名貴嶄新，為的就是要迎接新年。裝甲兵總監不禁想起他在路德尼亞，與自己的下屬們呆過的那些地方：不是草屋就是裝甲車裡，不是陣地就是樹林，那兒有時連盞電燈都沒有，只能靠煤油燈來照明。而就是在那樣的環境下，他們熬過了一個又一個日日夜夜，指揮前線部隊作戰。鷹營的一切令他覺得恍如隔世，但同時也令這位將軍覺得十分厭惡。
好不容易，他總得等到了首相的副官前來，通知他可以去與首相見面了。裝甲兵總監快步走出那個裝飾奢華的房間，匆匆步過同樣有著豪華裝修的走廊，來到首相所在的房間。有的軍官看到這個穿著骯髒大衣、臉上也不見得有梳洗過的將軍走過自己面前，還差點以為自己看錯了。因為在鷹營這裡，怎麼會出現這樣一個不修邊幅但肩膀的軍階章上又有著四顆將星的人呢？
當房間雙扇橡木大門開啟時，裡面傳出一陣笑聲。加勒特只覺得一股淡淡的香氣撲面而來，讓他差點打了個噴嚏。裝甲兵總監步入房間，裡面官員將領不少，而且個個都穿著上過漿的畢挺禮服，顯得神采奕奕，而且氣派非凡。與路德尼亞前線那不是白就是灰或黑的顏色相比起來，這兒的色彩之豐富奪目，簡直令加勒特一時有點難以反應。他不得不用自己那雙看慣了風雪和軍服的眼睛，努力尋找著他此次所要面見的人的身影。
終於，在那個人群聚集得最密雜的地方，他找到了自己要見的人。卡爾·海因茨身穿一件過大的黑色禮服，雖然和別的官員一樣，打著領結、胸前的口袋上彆著上過漿的白色手帕，頭髮梳得光滑、皮鞋擦得亮鋥鋥；然而看他那神情，似乎總與別人有所不同。旁邊的人不是一臉敬畏地聽他說話，就是壓低自己的嗓門，謙遜恭謹地回答對方的問題。跟以往相比，首相發呆的時間彷彿更長了，有時別人向他湊趣，他反倒回過頭來，一臉不