人有時所產生的不好的猜想，往往有有變成現實的可能，這是因為他們在之前就察覺到了端倪，從而才在心裡引發了種種猜測。事實上，施道芬在與前線的通話中，並沒有向德克提起過，他在新年期間與裝甲兵總監的一番談話，以及自己最近在奧登做過什麼。因為，那是即使面對著自己的恩師，也無法馬上說出口的話。在裝甲兵總監得到允許，離開醫院在奧登近郊一所別墅中渡過新年的時候，施道芬又再上門拜訪。不過這一次，可不是單單為了探望對方的病情以及告知有關陸軍司令部的情況。為了以防室內有竊聽裝置，他們是在草地上聊天的。因為身體還沒完全康復，所以加勒特得坐在輪椅上，由施道芬推著，邊走邊說。在結霜的草地上，施道芬向對方問起，是否還記得休厄爾元帥。加勒特苦笑著說：
“我怎麼會忘記他呢，休厄爾可是我在軍中的同袍啊！雖說大家已經不在一個部門，不過我也跟他有過聯絡。他是個好兵，即使離開了總參謀部，我覺得以他的本事，肯定會有一番作為的。”
“是啊，以休厄爾元帥的為人，他絕不是甘於人下之人。要是現在他依然是總參謀部部長，那麼該有多好！起碼在三軍與最高統帥部之間，也能有良好的溝通渠道，而不像現在這樣，大本營那邊說什麼，國防部和總參謀部就附和什麼，前線的大部隊只能聽，不能說半句不是。”
第十七章 告全軍書（2）
加勒特嘆了口氣，因為他想起了以前的國防部和總參謀部。“休厄爾是稱職的總參謀部部長，霍巴特也一樣。在他們的帶領下，國防部也好，總參謀部也好，都是軍隊的頂樑柱，委以重任絕對不成問題。現在……利亞姆和索羅爾德並不是平庸之輩，可他們實在是……”
雖然對方沒有把話完全說出口，可是施道芬也能領悟他的意思。已經成為殘疾人的中校神情凝重地看著遠處那結冰的湖面，眯起了僅剩的那隻右眼。
“如今我國與路德尼亞的戰爭仍在繼續，可是最高統帥部卻完全沒有自己的主見，只能點頭稱是，這樣下去，只會害苦了我們計程車兵！可是這兒的人卻忙於巴結勝利黨和政府，完全忘記了自己的軍人身份。眼看黨派的勢力已經滲透進了我軍的最高層，可是卻沒人敢提出自己的意見，這樣實在可笑！”
“那也沒有辦法，誰叫我們的政府中全是勝利黨人呢。”加勒特不屑一顧地笑了笑，“就算是軍隊裡計程車兵，也被他們徵收為黨員。這也罷了，不過依我看，他們最好還是少插口軍隊的事務為妙，因為那些勝利黨人根本什麼都不懂！”
由於是在室外的草地上，所以他們不必擔心自己的談話會被竊聽。也因為這樣，他們所談問題的尺度才會大了不少。施道芬又說：
“不過事實就是如此可笑，懂行的人沒法留在合適的崗位上，為國出力；而那些只會而小聰明和詭計的人，卻憑著奉承和討好，一路青雲直上，當了大官。我們的政府，就像個病人一樣，把身體內好的細胞除掉，卻讓那些致命的細胞繼續繁殖。再這樣下去，到底會怎麼樣呢？”
“……病了總會好的嘛。”
加勒特彷彿覺得冷似的，把大衣的領子攏緊了些。兩人間一時沒有說話，過了一會兒，施道芬略顯突兀地問了一句：
“總監，您知道去年——哦，現在算是前年了——在奧登這兒發生的幾起兇殺案嗎？”
“……？”加勒特疑惑地扭轉頭看著對方，他努力地想了想，才顯出一副領悟的樣子。“好像聽說過。怎麼，不是宣告破案了嗎？”
“其實案件一直沒有進展。應該說，自開始的時候就沒有一點頭緒。”施道芬右眼中的光芒似乎有著比冰雪還要令人發冷的溫度。“雖說國家安全總局宣稱在兇手在潛入某位軍官的家中遭到擊斃，可以結案。不過實際上，他們仍然在尋找那些兇手。”
“……那些？這麼說，不止一個人嗎？”
“是的。而且他們所犯下的頭一個案件，就是殺死了勝利黨的人事委員長——休厄爾。”
裝甲兵總監皺著眉毛苦苦思索。“休厄爾……勝利黨的人事委員長……他不就是……”
對方眨眨眼睛表示他的話沒錯。雖然失去了一隻眼睛，不過施道芬的相貌堂堂並沒有因此而有所折損。
“他與休厄爾元帥是堂兄弟。因為休厄爾家族人丁不旺，所以彼此之間來往得很密切，雖說是堂兄弟，不過其實就跟親兄弟沒什麼兩樣。”
“一家人也有賢有愚。”加勒特說了一句在奧登尼亞民間流傳已久的諺語，來表示自己的看法。