經驗而且指揮混亂。伊格爾相信，用不了多長時間，前方那些敵軍的陣地，他們一定也能攻下來。不過看到高地人現在那種負隅頑抗的架勢，又難免會讓人猜測：他們是不是得到了某種希望的承諾或是見證，所以才這樣拼死拼活。
又過了十五分鐘，炮聲始終沒有響起。士兵們緊張的神經也開始得到緩解。伊格爾順著牆壁坐了下來，將往下滑的鋼盔往上抬了抬，喘著氣。他現在明白了，不管是多麼強而有力的軍人，哪怕能以一當十，可是在這些擁有可怕殺傷力的現代武器面前，誰都無能為力。他們的大炮雖然也在向敵人那邊開火，無奈距離太遠，所以炮彈多半都是落在兩邊的陣地之間，把那些無人區的草叢炸得開了花，對那些高地人沒有一點傷害。伊格爾又叫來通訊兵，跟營裡聯絡，要求他們通知後方的炮兵部隊，往前移動，不然的話這樣做只是浪費炮彈。
因為記掛著希策爾的傷勢，亨利希只是坐在角落裡發呆。弗裡茨把自己的罐頭遞給他，安慰他說：
“沒事的，現在希策爾多半已經躺在卡車上，被送回戰地醫院那兒。他會得到照顧的，你就少操心了。”
“剛才我不應該跟他換位置的，”亨利希懊惱地抓著自己的頭髮，“因為我在那兒覺得氣悶，希策爾就把他坐的地方讓了給我。是我害了他。”
“這個哪說得準。誰坐的地方都有可能挨個正著，這不是你的責任。往好處想，希策爾要是沒有大礙，可能還會得到休假呢。”
“他一向好運，這次一定也是這樣。到時候，咱們可得去看他，可能他已經躺在哪個護士的懷裡，正快活不知時日過呢。”
幾個人七嘴八舌地安慰著亨利希，發生這樣的事情是誰都不願意看到的，可是它既然已經發生了，那麼你就得去試著接受它，這些是在前線作戰已久的老兵們的經驗之談。
到了中午飯的時間，伙伕冒著危險把鍋子端了進來。大夥兒的興致又來了，一邊狼吞虎嚥著自己的那份午餐，一邊開玩笑。送信計程車兵也來了，挎著揹包，裡面塞滿了郵件和報紙。因為炮擊停止了，再加上肚子被填飽，所以士兵們現在心情變得輕鬆起來，趕緊問對方有沒有自己的信。伊格爾詢問對方後面的情況如何，又命令他回去之後一定要告訴那兒的人，自己這一邊的炮擊沒法傷到敵人，必須得讓炮兵們更加靠近前線才行。戰地郵差把一封信還有兩份報紙給伊格爾，說：
“少尉，這是您的。”
伊格爾接過來一看，那信封上的字他馬上認出是母親的筆跡。沒想到前線的自己還沒給後方寄信過去，家裡就先寫信來了。最近這段日子軍人們忙於作戰，根本沒有時間做自己的事情，所以伊格爾本來打算給家裡寫信的計劃也被迫一拖再拖。他緊握著那封家書，把報紙給了身邊的艾吉和另一個士兵，自己則呆在一旁仔細地看著母親的來信。瑪戈特·瓦萊裡安的信寫得十分整潔，信紙也是那種帶有花紋的高階貨。在這個戰壕裡，伊格爾看著這封信，簡直覺得這是另一個世界的產物。
第十三章 惡夢的開始（3）
母親在信裡詢問他的近況，並且說家中一切安好，孩子們也非常掛念他之類的。副首相夫人在信裡還說：
“前線的日子過得可習慣？我在家中，無時無刻不牽掛著你，我親愛的孩子。後方一切如常，只是在我們閒暇時的聚會里，各位夫人們都忍不住談論起自己在前線作戰的孩子，畢竟，大家都是作為母親，那樣的心情我怎麼會不理解呢？可是家裡雜事繁多，我又不能樣樣事情都拜託安娜莉去做，必須自己親力親為。只有到了夜深人靜的時候，我的伊克，我才能坐在書桌前，給你——我的孩子——寫上一封長長的信。這個時候你在做著什麼呢？面對那些兇殘的高地異教徒你又是怎麼渡過的？首相閣下希望在秋天之前結束戰爭，我相信情況也一定會是如此。那樣的話，按照進軍的計劃，恐怕現在的你也跟我所在的奧登相距幾千公里了吧？如果說一個母親可以有那種力量，在人前剋制住對自己孩子的思念，那麼到了空無一人的時節，她也希望自己的那種力量，可以把她的心情真切地帶到她心愛的孩子身邊。我的伊克，在異國的土地上，你會夢到媽媽嗎？會想起家裡的一切嗎？我能明白你的心情，因為媽媽也是一樣。但是就算如此，我們還是要忍耐。為了神聖的帝國，為了我們敬愛的首相閣下，為了奧登尼亞所有人的未來，軍人們必須前進獲得勝利。而我們，這些作為女性只能留守在後方的人，則會用自己全部的力量，以聖壇前向全能的主祈禱，祈求你們平安無事。每一個母親都希望看到自己的