張燈結綵。聽說這一次政府可是花了大力氣，目的就是想讓外國看看奧登尼亞的經濟實力。看樣子這次運動會會弄得很盛大。也許我能弄到一些體育比賽的門票，如果你有興趣，我下次再寄一些給你——不過足球的可能難些，因為現在排隊的人太多了。
那些剪報你就將就著看吧，因為琥珀堡球隊的新聞不多，所以我也是儘量找著就剪下來，可能會有些遺漏。還有你上次說那個舊的本子快寫完了，這個新的筆記本是送給你的禮物，就當是祝賀你從軍校畢業吧。
看到這裡，格特瞥了眼那疊剪報和那個本子，露出一絲不易察覺的微笑。自從他來了軍校以後，他的朋友幾乎每個月都會把有關琥珀堡球隊的新聞和比賽要況從報紙上剪下來，然後寄給自己。他接著往下看：
最後，不知你那裡有聽說到什麼訊息嗎？首都奧登這邊，一直流傳著一個傳言，我本來以為只是虛假的訊息。不過最近看來，這個傳言似乎有擴大的嫌疑，而且一直不見相關方出來澄清。尼恩伯格首相病得很嚴重，據說已經臥床數週了。雖說他之前就一直有病，不過沒想到這次會這麼厲害。但願這個訊息是假的吧，不然的話，對於奧登尼亞來說，如果失去他，必將是個天大的損失。
先談到這兒吧。問候你家的咪斯蒂裡。
你的羅爾
創世歷1084年2月23日”
本來一直面帶微笑的格特，在看到最後那段時，下意識時皺起眉頭。首相病重？這是真的嗎？他深知他的朋友羅蕾萊不是那種聽風就是雨的人，如果連她都認為有必要告訴自己這件事，那麼這個訊息恐怕已經得到了某方面的確認。像絕大部分奧登尼亞軍人一樣，格特十分尊敬這位一直為奧登尼亞付出全付身心的首相，如果尼恩伯格首相真的要離去，那麼對整個政府、整個國家，都將是一次沉重的打擊……
在即將開赴部隊的前夜，格爾哈德滿著希望、激動，也帶著一種對未來的不確定，入睡了。他當然不會知道，在他們這些年輕人蛻變的同時，他們的國家，也在進行著蛻變。而且，是一次難以預料的蛻變……
第五章 雛鷹的磨練（1）
第2聯機大隊位於離首都奧登約一百公里的布利奇特（Bridget）空軍基地，那裡駐紮的是第7和第25航空團。那時奧登尼亞空軍中是以航空團為單位，大約有60個航空團——不包括剛建立起來的傘兵和滑翔機部隊。格特被分配到的第2聯機大隊，則是屬於第25航空團。新加入空軍大部隊的飛行員們，都會先到大型基地，跟他們的前輩學習飛行經驗，然後才會被分配到奧登尼亞執行任務。格特來到這裡，也是為了這個。飛行訓練，他們這群年輕人是合格了；不過實戰經驗，卻是一片空白。雖說奧登尼亞軍隊在戰敗後一直處於萎靡不振的狀態，不過當卡爾…海因茨上臺後，本**隊得到了迅速發展，空軍也不例外。而且在不久前鄰國翁波里尼亞（Woporinia）爆發的內戰中，由於奧登尼亞與它是盟國，所以特別派出部隊趕赴那裡參戰。奧登尼亞的空軍部隊中，就有一部分飛行員曾在那裡戰鬥過，所以他們這批人也就成為了現在奧空軍中的主力，格特和其他年輕飛行員一樣，也將要接受這些老練飛行員的實戰教導。
在這裡，格特認識到了不少新朋友：跟他在同一個宿舍、睡在他上鋪的是一個叫做菲利蒙…朱力克（Philemon…Juriker）的小夥子，與格特同歲，他為人隨和，大家玩牌都喜歡找他做莊家，因為他夠公正，不過他不喜歡別人叫他的名字，只願別人叫他姓氏的暱稱：
“噓，噓，別叫我菲利（菲利蒙的暱稱），叫我朱尼就好嘛！”
還有來自瓦格堡的鐵匠家庭出身的京特…蘭斯洛特（Gunther…Lancelot），他不苟言笑，說話也很少，不過在飛行學校訓練時，他的成績卻是數一數二的；在奧登尼亞第二大城市沃德斯基（Wardsiki）長大的一個郵遞員的兒子：埃利克…施密特（Eric…Schmidt），他在來空軍之前就是滑翔機的愛好者，所以飛行訓練對他而言沒什麼難度，每次喝酒大家肯定會把他叫上，可沒人能把他灌醉，他似乎生來就是一個酒神；另一個是剛好和他相反，長著紅臉膛、不過卻滴酒不能沾的彼得…漢默特（Peter…Helmut）。大家都是年輕人，又同樣為國效力而聚集在一起，所以情誼也更親厚。他們經歷過了飛行學校極其嚴格的訓練，才脫穎而出，來到這裡進行實戰訓練，所以每個人都十分珍惜這樣的機會。而且在那個年代裡，能夠以一己之力