勢大不如前。莊見至此，在大隋的天空下，終是穩穩的立定腳跟，再無人敢與其爭鋒。
莊府門前每日裡車水馬龍，來往拜遏之人絡繹不絕，手下青、丐兩幫愈發壯大，大興城中已是各有千餘人。丐幫更是因著戰亂之故，勢力大增，勢力觸角已是漸漸延伸出去，遍及大江南北，幫眾直線上漲，直有幾萬之眾。
城南聚賢莊，卻是依舊隱遁不出，但各方豪傑多有依附，自莊中得受饋贈之人亦是不知凡幾，雖不歸其調遣，卻均是感戴不已，暗懷圖報之心。多有草莽之士出自莊裡，在各處佔有山頭。莊老大之名不脛而走，為各處山頭奉為暗勢力地下之王。
莊府內，作為核心人物的莊大少，卻並不知曉這些。當日上朝回來後，閒來無事與眾人談起當日西山之事。將李靖和慧兒兩方的訊息合併起來，這才知道了李閥與宇文閥之間的齷齪事兒。更意外的瞭解到了當日那元姓偷兒死前口中八柱國的來歷。
所謂柱國，原意是北魏的柱國大將軍這一稱號，始封於爾朱榮，爾朱榮敗亡後被廢置，到宇文泰再興東魏時又重新設立。在西魏大統十六年以前柱國大將軍這一稱號共封給八個人，分別是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、於謹、獨孤信、趙貴、侯莫陳崇，當時號稱“八柱國家”，其中宇文泰總領諸軍，而元欣為西魏皇族，兵權受到限制，剩下的六人每人統領兩名大將軍，即為府兵中的“十二大將軍”。
此八柱國中，宇文泰是李世民外曾祖父，李虎是李淵的祖父，李弼是李密的曾祖父，獨孤信卻是楊堅岳父，李淵外祖父。
宇文泰首創府兵制，雖說是柱國之首，但地位早已超然。元氏則是因地位尊崇而掛名，實際上是為六柱國，正合周禮治六軍之意。六柱國，各督二個大將軍，總有十二大將軍。每個大將軍督兩個開府，每個開府各領一軍，共24軍，這便是府兵的系統由來了。
而這八柱國中，在宇文泰在世時，因其絕對的強勢，並無什麼大的紛爭。但等到宇文泰一死，登時便是亂成一團，相互攻伐算計不停，及至楊堅建立大隋之時，昔日的八柱國幾乎已是煙消雲散，而被新的各方勢力所代替，但也有些舊有勢力存續下來。比如宇文述、李密家族等。除此之外，新興勢力中，曾在宇文泰手下為將的昔日小將李穆，也是逐漸成長為一方大豪。
而李渾正是李穆次子。李穆死後，長子嫡孫李筠繼承了爵位，這讓做叔叔的李渾悶悶不樂，再加上李筠剛剛繼承爵位就得意忘形，對叔叔們委實不夠尊重，這使得李渾愈加惱怒。於是派侄子李善衡設計將李筠當場咔嚓咯，然後嫁禍給一個堂弟，並迅速殺了這個堂弟滅口。
李筠死了，爵位又空置了下來，李渾開始積極運作，找誰合適呢？他想到了一個人，自己的大舅哥宇文述，他可是太子楊廣面前的紅人。
李渾找到了宇文述，鄭重承諾：假如爵位由我繼承，每年拿出一半的采邑田賦稅收給你。無利不起早的宇文述覺得有利可圖，再加上李渾是自己的妹夫，於是就委託楊廣幫李渾爭取到了爵位。
繼承爵位的頭兩年，李渾還是重合同守信用的，每年都按時按量地把承諾宇文述的那一半轉給了宇文述，然而兩年下來，李渾開始不樂意了，憑什麼自己家的收入白白讓宇文述拿走一半呢？
想來想去，李渾非常不平衡，再加上他本人在朝中也在步步高昇，見了宇文述不再低一頭，於是承諾中的一半收入就沒有了下文。由此，兩家仇恨的種子便已埋下了。
等到李渾出任柱國大將軍時，皇帝楊廣對李渾已經有所猜忌，再加上有楊玄感的例子擺在前面，猜忌成性的楊廣對李渾的厭惡已經開始慢慢積累。恰逢此時，街頭巷尾不知何時竟傳出了流言，道是“名字裡帶水的對皇帝不利”，“姓李的將當皇帝”。雖然說流言畢竟是流言，不過一旦皇帝信了流言那就不再是流言，而是流感了！
李渾，李穆的兒子，柱國大將軍，姓李，名字裡有水；李敏，李穆的孫子，李渾的侄子，前朝公主宇文娥英的丈夫，時任將作監，姓李，名字裡雖然沒有水字邊，不過他還有個乳名：洪兒，名字裡也帶水！位高權重，位置敏感，符合流言，皇帝猜忌。有了這等諸般成熟的條件，李閥的日子豈能好過？再加上一個在旁時時刻刻惦記著報復的宇文述，李閥的下場，已是顯而易見的了。
本來若是單單如此，李渾只要繼續低調行事，雖說不一定能逃了毀家身死的局面，但卻也絕沒這麼快就完蛋。但好死不死的卻被皇子暕的身邊人無心僧掌握了。而大隋一朝，向對佛教尊崇，煬帝楊廣更是有一位