著一個三等侯爵家的採買僕役，直接找到了販鹽的場所，將參與其中的人一網打盡，嚴刑逼供出一份涉事官員的名單。
為官者，最忌欺上瞞下，以權謀私。皇帝大權在握，接受萬民臣服，能容忍手下的人蠢笨些，而絕對不允許有人仗著幾分權力，公然挑戰他的權威。
帝王一怒，血流千里。
三位大臣因此入獄，抄家問斬，手段凌厲，給那些心思活泛之人敲響了警鐘。
半月之後，蕭貴妃生辰，在臨水閣設宴，有一歌女忽而跪拜於聖前，自稱罪臣施懷定之女，因施家懷冤問斬敢死衝突聖前，替施家枉死之人平反。
皇帝震驚，重新抽派官員調查，果真如女子所說，施家與私鹽一案無關。死者不可追矣，為了堵住這天下的悠悠眾口，皇帝將施家之女認為義女，封為壽安公主，日後從宮中出嫁，另辭府邸，同親生女兒無異。
而做為私鹽之案的主審者，太子的日子就有些不好過。皇帝雖未言明，卻讓八皇子跟著他的身後學著，生生地將手中的權力分走了小半。
而終其一切原由，不過是被遲太傅反手陷害了一次。
“你那大哥倒真是厲害，提前竟算準了我們要去搜查懷寧侯府，將賬簿銷燬得一乾二淨。現在將那施家完全摘出來，反咬上我們一口。”太子隨意地往棋盤上落子，心思顯然不在上頭，“只是遲太傅那邊有些難辦，先前同遲家交好，江南地帶的兩個位置全給出去，日後做事多少有些不方便。”
陸持落了黑子，白字式微隱有潰敗之勢，“他倒是老辣的，知道遲府的人在中間摻和了，立即就和別人聯手。”
“你都直接將遲家的小少爺給廢了，他豈能夠嚥下這口氣了？”太子伸手，在棋盅裡抓了一把白子，在棋盤的中間放下，整個局勢又散亂了。
不遠處的瑞腦消金獸爐裡染著水梨香，香氣甜膩醉人，素有女兒香一說。
他嘆了一口氣，“這幾年勢頭太盛，終究會惹了猜忌，趁著這個機會收斂鋒芒，我也能喘口氣。”
廢了遲紹終究是自己的私心，陸持沉默了一會，“抱歉。”
“你我之間無需說這些。”太子起身，按住他的肩膀，“走到