扶老夫人，說著她就看見老夫人身後站了一個小姑娘，是個生面孔，問了一聲，“這就是沈家那姑娘嗎？”
第51章
老夫人隨即將沈棠拉到身邊站著； 語氣裡有幾分維護的意思； “可不是麼，這孩子靦腆了些； 若是有什麼不對的地方，您還多包涵些。棠姐兒，快來拜見太后。”
沈棠隨後朝著太后行了大禮； 說完祝壽詞後便安靜垂首； 背部挺直，不見絲毫的慌亂，
光是這份氣度就要將大半人都給比下去。
太后想著兩個嬤嬤的回話； 言辭間不乏對面前女子的稱讚，有心要考校一番。想著便沉下臉，語氣淡漠地說了一聲，也瞧不出什麼喜怒； “走過來讓我瞧瞧。”
廳堂內的氣氛有一瞬間凝滯，包括郝氏都在想，怎麼她還沒有動手呢； 太后就先厭惡起沈棠來？來參加這次宮宴的，大多都是修煉成精的老狐狸； 雖說還繼續同身邊的人說著話，但眼神時不時地落在沈棠的身上。
沈棠倒還算沉穩； 起身後便走到太后的身邊，下頜微微抬起，才第一次看清太后的容貌。
比起老夫人來； 太后的面相更是和藹，一頭白髮用碧玉簪子豎起，穿著摻金折枝纏花福紋褂子，全身就再無其他多餘的飾物，彷彿只是一位從容老去的女子，與那些滔天的權勢沒有什麼干係。
只是一雙眼睛將所有的風霜和波浪斂下，深沉不見底，看向人時彷彿是一把利劍，直要將人的心底戳穿。
沈棠眼神有些躲閃，就聽見太后問了：“你怕哀家？”
她想了想，太后深居宮中，形形色色的人都見識了一遍，什麼伎倆都知道，倒是沒有必要瞞著。她輕輕點了點頭，隨即就行了個禮，“沈棠逾矩了。”
她此舉剛好合了太后的心思。
一個人越是沒有什麼，越是想要什麼。太后年輕時為了各方利益，同人勾心鬥角，虛虛實實大半輩子，到老了越發希望身邊的人能直率些。
“你這丫頭。”太后笑了聲，又想起晉國所託，問了聲，“今年多大年紀了？”
“剛滿十五。”沈棠不明所以，心上惴惴不安，總覺得要發生些什麼。
“這是正好的年紀。”太后算了算，又問，“你可是金陵滿城人士？”
沈棠心裡的那點子不安尤勝，她本就是承了濟光大師的話才被召見進宮，現在太后半分都不提濟光大師的話，反而盤問起她的年紀和出身來。
不僅她不明白，在場的人更是困惑，太后輕咳了兩聲，“哀家年輕的時候倒是在滿城呆過一段時間，現在年紀大了，倒是越發懷念起過往的時候日了，棠姐兒，過來同哀家說說你在滿城的日子，如何？”
沈棠是官家女，當初舉目無親才投奔了小姨，後入了聽松院，這本就是於禮法不和。但是知道這件事情的人少，且因伯恩王府勢大，都不願得罪了，所以也沒有人會計較一個官家女怎麼就進了世子爺的院子。
可是擺到檯面上卻是說不過去，來之前老夫人便同她打過招呼，讓她自稱是商賈之女。沈棠就按之前的說法，同太后一一交代著。
太后略略有些失望的，面上卻不顯，拉著沈棠的手，“好孩子，這些年且受苦了。濟光大師從未走眼過，日後你定是能否極泰來，福澤綿延的。”
“謝太后吉言。”沈棠行了個禮。
後面又有人來參拜，沈棠不好多留，可也沒有個好的說辭，正是尷尬之際，下方一個年輕的女子笑著開口，“我等會正要帶遇禮去御花園逛逛，棠棠不如同我一起過去？”
沈棠抬眼，只看見女子膚若凝雪，細眉彎彎，頭髮已經挽成婦人的髮髻，回看過來時眼裡帶了幾分促狹的意思，並無絲毫的惡意。她的懷中抱了一個豆綠色的糰子，糰子約莫兩歲左右，被養活得好，兩頰都是圓鼓鼓的，此刻正睜著眼睛，好奇地打量著她。
如今皇室中有這般大孩子的只有太子的府上，沈棠應了聲，“謝太子妃。”
太子妃眼裡的笑意更深。
太后痛痛快快放了行，“且好好玩玩，不必如此多規矩的。”
皇宮之內，規矩森嚴，誰敢真的將她這般話給當真了。沈棠推辭一番，這才跟著太子妃後面出了門。
郝氏一口牙都要被咬碎，心想沈棠究竟是什麼福分居然連得兩位貴人的賞識，定是她們看在老夫人的面子上。她不由生出許多怨憤來，好歹自己的兒媳婦肚子裡揣著的是伯恩王府的嫡長重孫，怎麼再沒有瞧見老夫人介紹來著。