在莊若宰前一任的巡按們，五個裡有三個最後讓當地官員們染成受賄分子，莊若宰是最喜獨來獨往的人，正合南安侯監管山西官場的目的，從那時起，用他一直到還京。
刀在屠夫手裡，可以殺雞；在將軍手裡，則可以建功立業；在普通人手裡，就只能割手。老侯心想這是他當年安放的人，悔不該回京後沒把他調回京中，而由著他的孤傲性子在外巡視。不用莊若宰說，老侯爺也清楚莊大的人心思。
他嫉惡如仇，又針尖大的小事也不肯放過，又總想立一番功名，又不怕權貴。換成別人，不敢這麼快大肆盤查蕭瞻峻，就莊大人他敢。
因為他又想有政績，又混人膽大天不怕地不怕。這就讓蕭瞻峻談不上日子不好過，就是心裡堵得慌。
盤查人，和耽誤他辦公，是兩件事。南安老侯爺微沉思一下，讓自己這門生辦成一件事，這是自己的錯才是。
他就抬手，示意莊若宰聽著就行。慢條斯理地告訴他：“陳留郡王府上，就是我的親戚。”是內親不是嗎？
這內親是他進京後，寶珠成親才有的。莊門生哪裡知道？他正打一篇腹稿，想勸老師離開郡王府這現在的是非地，畢竟老師久在官場，人脈廣，聲名遠，這個時候他和陳留郡王府走得近，容易混淆別人的判斷，這不是誤導別人？
腹稿才打到一半，老侯爺的話就出來。莊若宰麵皮一抽，失聲而道：“這不可能！”
他們說話時，別的官員們只聽著。聽到這裡，不少人嘴角一彎，不由得發笑。喬知府更是暗暗好笑，人家的親戚，你倒說不可能？
“這親戚是我進京後才有的，所以你不知道，”老侯爺倒沒有笑話。他的這層親戚關係錯綜複雜，放在別的地方上說，可以聽出幾頭霧水來。
但這裡是山西，輔國公府就在這裡，輔國公嫡長女是過繼府中姑奶奶的長女，知道的人很多。當下老侯爺就把他和輔國公私下議親的事不提，只說袁家是他遠房表親，自己相看的，成就親事，袁安氏在這裡待產，她的祖母，自己的妹妹不放心，又有她的婆婆也不放心，兩家都沒有主事的男人，兩家合起來，唯一的一個男人袁訓又離開家中。
無奈之下，老侯爺辭官辭爵，送一對女眷前來看望待產的安氏寶珠。
老侯笑容可掬：“不是老夫我貪圖這裡好享受，實在是我來到只能住在這裡，不然親戚面子上怎麼下得來？說他們不招待我也不好，說我不認親戚也不好。我如今不是官了，往哪裡都是住。越舒服越好哈哈。”
只一番話，把所有人猜測他是欽差的心思全打掉。
以前的鐘老大人，可不是這般的貪圖舒服。是了，那時候他官體在身，他不敢揹負受賄之名。聽到這話出來，至少一半以上的官員沒有再坐的心情，餘下的一半包括莊若宰，是受過老侯爺的恩惠，真心地想與他坐談坐談。
老侯來者不拒，又去者不留，又暗中使個眼色給莊若宰，讓他留到最後。莊大人現在盤查陳留郡王府，算是日理萬機。他今天還是從外面趕來，是聽到恩師到了才放下公事。
他一直坐著不走，別的人也知趣，這一對老師和門生有體已話兒要說。當廳上只有他們兩個人在時，南安老侯的思緒也早明朗，他沒有勸莊若宰謹慎行事，不要耽誤軍需運送，只含糊不清地道：“你當差要認真才好<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
莊大人滿面高興：“老師放心，學生我雖然不在老師身邊，但一直行事不敢馬虎。”老侯含笑，把他送到廳外，約他再來，目送莊大人離去的身影，微有得色地道：“到底年青，性子上又不圓融。也罷，有你大張旗鼓的作為，我這暗訪，倒可以暗得掩人耳目。”
才到這裡就遇到這樣的事，老侯回想到出京時太子殿下的交待。
“錢國府公當年的事，或許另有內幕。”
天子眼前黑，外任瞞江海，這全是會有的事。老侯爺在初夏風光中緩步往林深處行去，耳邊是悅耳鳥鳴，腦子裡想的卻是，這兩件事情，可有關連？
……
當晚蕭瞻峻和老侯把酒賞月，聽到老侯說他沒有交待莊大人收斂，蕭瞻峻無奈：“老大人，您半點兒不念我的難處。軍需不按期運到，是要殺頭的。”
老侯笑得含蓄，把自己主張告訴他：“有若宰在前面蹦噠，我才能訪得暗，訪得不讓人察覺。二老爺，為了我的差事，說不得你