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韓正經斥責一些人居心不良誣陷太后和皇后，直指他們內心是“欲憾動儲君”。別人要是忍著不成了不敢分辨。那些人也是多年的官場，扒拉著福王餘孽的話。兩下里這種往來，最短的沒有小半年結束不了，還得是有人居中調停的那種才行。
席丞相本就身體欠佳，因此累病。別的人資格不足、言談不能彈壓等等，勸不動索性不勸。不跟在裡面打太平拳已是好的。
這就無人勸得下來，從朝堂到書社嘈雜日夜不停。馬嬪一面關注一面安慰自己影響不到宮裡，但這一天熟悉的小太監說的話，讓馬嬪不寒而慄，彷彿見到一把大刀逼到眼前。
……
太監是採買能進宮門的小太監。
“今天往宗人府去，我見到歐陽家的人在那裡悄問人話，知會娘娘一聲兒，您小心著。”
馬嬪怒不打一處來，牙縫裡迸出話：“跟貴妃相交一場，一點兒好處沒落著，反而惹一心的煩惱。這又鬧什麼，人也葬下，他們家就不能安生些！”
小太監也怕，他收受兩邊的好處，給兩邊傳送訊息，也提供他能知道的訊息，他也怕再查下去對他不利。慫恿馬嬪道：“娘娘您再不拿個主張出來，咱們全沒命。貴妃自盡和咱們沒關，但我給你們傳遞訊息，貴妃的宮女是知道的。要是把我供出來，我能一死也就罷了，要是死不了，只能說聲得罪。”
馬嬪眼前一黑，險些沒暈過去。她要是隻和這一個小太監有往來，倒也簡單，她為自己可以下毒手。但她還和別的小太監也有往來，以認老鄉、不擺架子、銀錢上大方等買通他們四下裡收集皇上去哪裡的訊息，以期自己能遇上。
她殺不完這些人。
還有歐陽容的宮女，也有知道她們的，馬嬪也沒本事盡誅。
她手伏著胸口，好半天緩過氣，可憐兮兮問小太監拿主意：“怎麼辦？”
小太監把“得罪”的話都說出來，是一定要逼娘娘們也出來才行。他不怕馬嬪殺他嗎？他知道馬嬪殺不完。再說宮裡有往來的人，不見得個個都用滅口的招數。
馬嬪的出身是個宮女，僥倖得寵，她沒有外戚支援。她能做的就是攀附宮中的紅人兒，和買好宮門上進出的人。不然她也不理會歐陽容。小太監雖看不到這麼遠，卻知道他死了，看明白的人可不止一個兩個。他也有他的後著。
繼續激將：“只有讓暗查的人碰個大跟頭，以後再也不敢查才行！”
“歐陽家？”馬嬪眼前閃過曙光：“是啊，得阻止他們。”她有了一個主意，低聲和小太監說了幾句，小太監笑了：“這法子好，不能怪我們冤枉他家，這些人來到就想佔山為王，也太稚氣些。”
……
“回皇上，前太子太師任厲之子，任堂，任黨求見。”
“問他什麼事兒？”
太監出來命小太監出去傳話，大熱天的到宮門上他可不願意跑。小太監出來，任堂和任黨追問：“皇上沒說進見嗎？沒說嗎？”
小太監不高興：“皇上有話，誰敢瞞呢？”臉兒一暗：“您二位有話嗎？沒有，我可就回話了。”
“別別，你就說有要事求見。”
任堂說過，任黨怕皇上又讓出來問什麼要事兒？加上一句：“有關江山社稷的大事！”
小太監把他們打量一下，見一件不紫不黃的衫子，一副不顯神也不喪氣的臉兒，答應轉身，對空中一個白眼兒，把話回到御書房。
大太監回進去，明顯看到皇帝的神色不豫，太監也隱隱生氣。前太子太師任家？離京二十年出去，當初沒有一直輔佐太子，今兒又來做什麼？
垂著身子的他等著皇帝說不見，但皇帝思忖好一會兒：“宣。”他離開案几往偏殿去，顯然，不願意在正殿會見。
由這舉動太監對任家更生貶低，出殿來還是讓小太監帶他，自己則趾高氣揚的等在殿口，在這裡接住任家的人，把他們帶進去。
皇帝淡淡：“太師身子可好？”
“還算康健，日常只是掛念皇上。”
皇帝出了會兒神，前太子太師是他的師傅之一，當年是讓他逼走的。這件事情與柳至有關。
再回來又能說什麼呢？皇帝根本沒有聽的興趣，也希望這一對兄弟能敷衍的輕鬆。
“太師有話？說吧。”
任堂也好，任黨也好，因不是天子近臣，沒看到皇帝的不滿。身負“使命”而來的他們激動不已：“回皇上，父親雖在家中，卻一直心繫皇上而關注