足有一刻鐘，阮瑛阮睕兄弟猶豫不絕。小聲地道：“二叔有事情瞞我們？”
阮睕道：“一般父親這種模樣，都是好事兒瞞著我們。”
“咱們問問他去。”
小兄弟兩個走過門檻，來到阮英明的面前。兩雙烏黑明亮的眸子，一左一右的眨也不眨的盯著他。
“哼！”這是長輩阮英明。
“哼哼！”這是晚輩阮瑛和阮睕。
“哼哼哼哼！”這是長輩阮英明。
“哼哼……咳咳咳，二叔快給水喝，嗆到了。”這是晚輩阮瑛。
把手邊自己的茶碗嘗一口溫涼，送給侄子喝了幾口。阮英明繼續不服軟，陰陽怪氣地打發他們：“出門兒去吧，從今天開始，不要跟我一起玩，不奉陪我，我也不陪你們。”
阮睕把哥哥拉開幾步：“剛才有官兒來拜，只能是加壽姐姐到了，父親才這樣大模大樣。”
“那怎麼辦？看樣子二叔生氣了，不打算帶咱們去見瑜哥和璞哥。”阮瑛擔心地道。
阮睕胸有成竹：“父親說過，別人興頭上的時候，問也是別問，不如咱們裝著出門，在外面守著，父親去哪裡，我和哥哥就去哪裡。要是表伯父，自然見到。要不是的，咱們還是丟下他。”
兩個人商議好，重新過來異口同聲：“二叔（父親），我們走了。”按剛才定的，帶著跟的人往外面。
阮英明急了：“哎，我有好事對你們說，還當我乖乖小書童的好孩子，我先告訴他。”
阮睕樂了：“哥哥看，上當了吧，父親說，凡是把底牌露出來的，都是唬人的。”
兩個人回身一個鬼臉兒：“我們不上當！”
“回來，再談談！”阮英明追出來，兩個孩子一溜煙兒早跑出去。氣的阮英明跺一下腳卻也無可奈何。
他的下處是這裡衙門安排，鄧大人為了巴結他，離衙門近的地方，衙門在熱鬧繁花地方，這外面也很繁華。
料定兩個孩子上了街就不會再回頭，阮英明氣呼呼自己進來。再倒一碗茶準備消消火氣，見到眼前一亮，阮瑛和阮睕的繡花衣裳出現在眼簾內，一溜小跑的又回來。
“父親（二叔），不好了，外面有有有……。”兩個孩子跑的太快，上氣不接下氣。
“有鬼不成？”阮英明笑話他們。
“有……。戰哥！”阮瑛順過氣，先回答出來。
……
歷史悠久的蘇州，在本朝也商鋪繁榮。熙熙攘攘的街道上往來的不泛奇珍異果、外國面龐。但新出現的這一行人還是吸引住過往人的眼珠。
這是一行數個少年，數個小小孩子組成的隊伍，在他們的兩邊有類似家人的大人跟著。不管是家人還是小孩，雖然一件布衣裳，但都細皮嫩肉，跟農家孩子略粗的肌膚不同。
他們的神情也大大咧咧，不露出怯，也沒有對著這裡熱鬧大驚小怪。一看就是見過世面的孩子。
只是肌膚好和神色自如，並不能引得遊人為他們駐足。是他們隊中的幾匹馬實在的扎人眼睛。
六個年紀相仿的孩子，有四個牽著小小的馬兒，孩子們白白胖胖，墩墩可愛，馬只有約兩尺高，跟在他們後面，就像大人牽著大馬的比例勻稱，讓路過的人由不得要看上一眼。
“這是誰家的小孩神氣的不行，偏生他的馬也神氣活現。這小馬是什麼品種，難得這麼矮小，卻這麼好看？”
圍觀的人談論著，有人高聲叫道：“哎，你的馬有幾個月？剛生下來的可不能認真的騎它。”
最胖的孩子抬抬眼皮子看看他，回了話：“我這是小馬中的成年馬，不是剛生下來的。”
他嗓音中彷彿帶著奶聲奶氣，但口齒伶俐，跟個大孩子似的。說過，扯扯馬韁，胖手在馬頭上愛惜的摸了摸。
這個孩子清秀眉頭黑又彎，大眼睛生得水汪汪活似個小姑娘。光他自己就足夠別人瞧的了，又襯上這可愛的小馬，看的人爆發出一陣笑聲，爭著給他喝彩：“好嘞！跟你的馬一樣中看！”
胖胖孩子沒有一點兒自己出家門不自在模樣，帶著小馬跟著一行人悠悠然的往前面走。兩邊蜜餞鋪子、滷菜鋪子、麵館茶館等站的有夥計，有人識貨：“掌櫃的，來了一群有錢小爺，倒有四匹果下馬帶在身邊。就是衣裳不行，應該是經商客人家的，他們有些不在乎出門穿著。”
掌櫃的滿面堆笑：“那你吆喝，讓他們進來打尖。”
“松仁兒…。南棗兒…。糖來……小爺瞧一眼走不動